Хуторок

— А теперь что изменились? — Спросил Сергей. — Вы получили доступ в явный мир и теперь что? Чем теперь питаться будете? Людьми или людскими душами?

— Мммм. — Причмокнув от удовольствия, произнёс водяной. — Мммм… Не скрою, соблазн велик. Вкуснее человеческой плоти, вкуснее человеческой души ничего никогда не пробовал. Только вот слишком большую плату за столь изысканные яства потом заплатить придётся. А я человек семейный. У меня вон семеро дочерей и три сына. Их на ноги поднять надо. Да и жизни научить тоже. Не могу я позволить такую роскошь — как охота на человека. Вот и пришел к тому, чьи предки договор заключили с моими предками. Вечный договор. Не рушимый договор о взаимопомощи.

— В чём суть этого договора? — Взглянув на Максима. — Чем расплачиваешься с водяным за работу.

— Едой. — Ответил маслобойщик. — Они те ещё прожоры. Но и работают на славу. Колесо вертят без остановки. Следят за его целостностью, а когда оно ломается, то мне не приходится рисковать жизнями моих рабочих. Ведь теперь, все подводные работы водяной с русалками выполняет. А любят они кушать мслице да с овощами и мяском. В общем, как мы — обычные люди.

— И что? Даже на жизненную энергетику не покушаются? — С нотками подозрительности, поинтересовался Сергей.

— Хм. Есть такое дело. Я сам позволяю брать им мою жизненную энергию а крохотных количествах, что на мне не отражаются. Взамен, они делятся своей, в равной степени. Как положено по древнему договору.

— А не слишком ли большая плата за то, что они колесо вертят, которое река всегда вертела? Да и поломки они чинят, возможно, те, что сами и подстроили.

— Нет. Не большая. Нормальная. Ведь эта работа для них не основная. Да они помогают с колесом и подводной работой. Но основная их задача — охранять реку и воду в ней от демонической нечисти. А её с каждым днём всё больше и больше.

— Так и есть. — Подтвердил водяной. — Все печати сломаны. Он уже начал своё путь сюда.

— Так вы знаете о печатях. Тогда должны понимать, что драки с нечистью не избежать.

— Вот только не надо путать нечисть и демонов. Мы конечно почти в одном мире с демонами живём, но всё же — мы разные. Совершенно разные. — Сказал водяной. — Скажу больше, мы — враги. И его приход в эти земли не нужен нам так же, как и вам. Одно дело, когда я Навь и Явь прорываются одиночные демоны, которых мы легко ловим и отправляем обратно. И сосем иное, когда сюда демоническая армия пожалует. Тогда и вы, и мы — станем рабами и яствами на их столах.

— Поэтому я и попросил Захара, познакомить меня с тобой, идущий по сумеречному пути. — Важно заявил водяной. — Ты ведь уже знаешь, что нужно делать, чтобы обратно запечатать демона, пока он окончательно сюда не прорвался?

— Да. Нужно сломать стены, а на их месте новые печати поставить. — Ответил Сеогей.

— Тогда ты должен знать, что без объединения с нами, тебе этого не сделать. Вот как ты, скажи на милость, с водной стеной справишься? Как на её место водную печать поставишь?

— Не знаю. Не нашел ещё инструкций. — Честно ответил Сергей.

— И не найдёшь. — Заявил ему Дух, сидящий подле ног хозяина. — Ибо это прямой намёк тебе, чтобы с «правильной» нечистью союз заключил и пошел стены ломать бок о бок с ним. Вот как кузней и другие мастеровые.

— Что? — Возмутился Потапыч. — Макс и ты туда же? И ты сделку с нечистью заключил.

— От чудак человек! Тебе же русским языком объяснили — эту сделку заключили ещё до моего рождения. Пойми ты, наконец, ни один род мастеровой не может существовать так долго без подобных сделок. Понял?

— Это что, выходит и мельник, и гончар, с нечестью бок о бок живут. — Растерявшись, предположил Потапыч.

— С самого рождения. И если бы Сергей, сразу не увидел наших партнёров, то мы бы, наверное, так и остались в стороне — не стали вам предлагать свою помощь. — Ответил кузнец. — Но сейчас с этим демоном, дела обстоят всё серьёзнее и серьёзнее. Больше медлить нельзя. Тебе, идущий по сумеречному пути придётся всех объединить и повести за собой. Мы — мастера, готовы к этому. Осталось дело за тобой. Найди в свой отряд несколько обычных людей.

— За этим дело не станется! — Раздался за спиной молодого следователя голос Давида.

Сергей обернулся и увидел двух егерей в компании профессора Умнова.

— А вы тут, откуда взялись? — Удивился Сергею.

— Это я им ещё вчера позвонил, пригласил с нами в заповедную чащу сходить. Или ты собрался вот так, запросто идти туда, где ни разу не был? Если так, то ты — глупец, мелкий. — Поучительным тоном пояснил Потапыч.

— Да тут я с вами, Пётр Потапыч, полностью согласен. — Сказал Давил, доставая карту заповедника из своей нивы. — Вот посмотрите. — Развернул он её, укладывая на капот. — Вся та сторона заповедника, что за старой Ягинской крепостью, практически не изучена.

— Как такое возможно в наши дни? — Удивился Захар. — Везде же спутники.

— Да толку от них. — Усмехнулся Потапыч. — Мне вчера Дарья у вояк позаимствовала карту данной местности. И смотрите, что в этом заповеднике. — Он достал из-за пазухи планшет, быстро пробежал по нему пальцами, и на экране появилась цифровая карта. — Видите — ничего, сплошные помехи и некачественная съёмка.

— Ха. Нашли кому верить. — Отмахнулся Сергей. — Вояки сто пудов, затёрли карту, прежде чем её Дарье Петровне давать. А это значит, у них там какое то секретный объект спрятан.

— Что за чушь. — Отмахнувшись, заявил Семён. — Не в наших краях, ни каких секретных объектов. Просто тот лет не проходим и все дела.

— Ладно, чего гадать. Давайте сами пойдём и все там разведаем. — Решительным тоном предложил Давид. — И чем нас больше будет, тем лучше. Безопаснее. Мало ли что может приключиться в дремучем лесу, если даже спутники не в состоянии увидеть, что деревья от глаз людских скрывают.

— Согласен. Нужно подготовиться как следует и идти. — Кивнул Потапыч. — И я за то, чтобы мастера с их партнёрами к нам в этом походе присоединились.

— А проблем из-за этого путешествия в заповедный лес у нас не будет? — Осторожно поинтересовался археолог. — А то отправимся, а по возвращении нас будут штрафы ждать или ещё что похуже.

— Нет, не будет ничего подобного. — Принялся успокаивать осторожного археолога Потапыч. — Мы же не на охоту идём. Нам нужно найти останки человека. Поэтому, я ещё вчера подал заявку на проведение поисковых работ с привлечением волонтёров. Добро получено. Официальную бумажку привезут из Мейска со дня на день.