Хватай и беги

— Ты видела ее после гибели Пола? — спросила Клаудия.

— Нет. Вероятно, она испугалась до смерти, — предположила Робин.

— Это плохие люди, Робин. Я знаю, что ты питаешь определенные чувства к Грегу Бакмену, но…

— У меня действительно были некоторые надежды. — Она произнесла это с нескрываемой горечью. — Я знаю, что его нельзя считать лучшим парнем на планете, но, думаю, если бы мы с ним могли избавиться от этих людей, он стал бы другим. Он стремится быть лучше и постоянно твердит о жизненных целях. Но меня это больше не интересует.

— Их уже не изменишь, Робин, — с грустью сказала Клаудия, стараясь не думать об Уите.

— Это понятно. — Робин показала на свою распухшую губу. — Меня никогда никто из мужчин не бил, ни разу. А он это сделал, и я была так поражена, что вела себя как дура. Мне очень жаль.

— Все в порядке, не нужно извиняться.

— Но я хочу помочь. Мне ничего не известно о какой-либо незаконной деятельности. Я говорила об этом десятки раз, но копы мне не поверили. Они думают, что Бакс мог разболтать о своих делах в постели. — Робин перешла на шепот: — Грег никогда этого не делал. Единственное, о чем он попросил меня, — это проследить за Ташей. Наверное, она многое знает о его темных делах с Полом. Я обыскала ее гримерку, где она держит свои вещи, но не нашла ничего необычного. Только несколько снимков.

— Снимков?

— В ящике стола. Это фотографии мальчика в детском и подростковом возрасте. Вроде похож на нее, вероятно, брат. Но снимки довольно старые и потертые. Ни одного нового. — Робин кашлянула. — Для девушки довольно странно держать семейные фото там, где она снимает одежду. Большинство танцовщиц так не поступают. — Она отпила сладкий кофе. — Я люблю свою маму, мы очень близки, но она думает, что я работаю официанткой. Я не поместила бы ее фото в гримерке. Мне бы тогда казалось, что она смотрит на меня, когда я облачаюсь в свой наряд для стриптиза.

— На этих снимках были какие-нибудь надписи, скажем имя или дата?

Робин закрыла глаза, припоминая.

— Да, на одном из детских снимков было имя Дарий. — Взмахнув ресницами, Робин посмотрела на Клаудию. — Если Таша ничего не знает, я не хотела бы, чтобы вокруг нее крутились копы. Они продолжают приставать и ко мне, будто я скрываю какую-то информацию. Бакс попросил, чтобы я следила за ней, потому что все знали о связи Таши с Полом. Грегу это не нравилось. Но, поскольку Таша была подругой Пола, скорее всего, она поможет полиции, и тогда меня оставят в покое.

— Опиши мне ее и скажи, где она живет, — попросила Клаудия. — Тогда я смогу с ней поговорить.

— Зачем тебе это? — спросила Робин. — Мы не были с ней особо дружны, так что мне неизвестен ее адрес, но его может знать Фрэнк.

— Фрэнк Поло, да? — Его имя она уже слышала раньше. Этот когда-то популярный певец был управляющим ночного клуба и бойфрендом Евы Майклз.

— Мне не стыдно признаться, что я люблю музыку диско, — сообщила Робин. — А вот Бакс ее ненавидит. Но ведь это музыка радости, а Фрэнк действительно хороший певец.

— Расскажи мне о Еве Майклз.

Робин пожала плечами.

— Насколько мне известно, она вела бухгалтерию у Пола. Приятная женщина, но держится на расстоянии. Таше она нравится, ее вообще интересовала работа Евы. Таша хочет уйти со сцены и заняться финансовой деятельностью. Но Пол никогда бы ее не отпустил. Вы бы только ее видели — она просто красавица.

— А тебе нравится Ева? Она хороший человек? — Внезапно Клаудии пришло на ум, что если это действительно мать Уита, то она узнает о ней хоть что-нибудь.

— Хорошая, но только до тех пор, пока вы не встанете у нее на пути. Столкнитесь с ней, и она съест вашу печенку, а сама только облизнется. Я ее даже немного побаиваюсь.

— А у тебя есть адрес дома, где они жили с Фрэнком? Моя сестра всегда была большой поклонницей Фрэнка Поло. — Клаудия снисходительно улыбнулась. — Мне бы хотелось, прежде чем я уеду из города, взять у него автограф.

Глава 43

— Наступило время официально заявить о том, что Ева пропала, — сказал Уит. За последние две ночи он мало спал, и теперь энергично тер свое небритое лицо, пытаясь взбодриться.

Они с Фрэнком Поло сидели в маленьком ресторанчике за Шефердом неподалеку от Университета Райса. Интерьер заведения отвечал стилю пятидесятых. Из проигрывателя доносилась какая-то печальная мелодия, вполне соответствующая настроению полупустого зала. Фрэнк ничего ему не ответил. Подошла официантка, и они оба заказали омлет.

— Когда я был знаменитым, то жил на том, что можно приготовить по-быстрому. При такой жизни всегда чувствуешь себя уставшим, хочется комфорта и тишины, но не можешь все это бросить и остановиться. А ты знаешь, что я когда-то был знаменит? — спросил Фрэнк у официантки, миловидной выпускницы колледжа с маленьким серебряным кольцом в нахально вздернутом носике.

— Понятия не имею, — ответила та.

— Когда-то я был популярным певцом, — сообщил Фрэнк.

Официантка с вежливой, но безразличной улыбкой посмотрела на него и забрала у них меню.

Фрэнк выждал, пока она отойдет подальше, и сказал:

— И что мы скажем полиции, Уит? Что Ева в плену у Хозе? Во-первых, мы не можем утверждать, что она действительно в руках дилера. Во-вторых, мы даже не знаем, где он сам скрывается. Один коп по имени Гомес уже приезжал ко мне, чтобы поговорить о Еве. Я сказал, что она уехала, но куда — мне неизвестно, и дал ему номер ее сотового телефона. Скорее всего, копы думают, что она сбежала.

— Но полиция может начать разыскивать ее и Хозе.

— А когда они найдут твою мать, то посадят в тюрьму, и ты никогда больше ее не увидишь.

— Я не верю… — начал Уит, но тут его сотовый зазвонил. Он включил связь.

— Уитмен Мозли? — Это был незнакомый ему баритон, сочный и уверенный. — Твоя мать жива. Думаю, тебе небезынтересно об этом знать.

— Кто это? Хозе Перон?

— Мы еще немного подержим ее у себя, а потом отпустим к тебе целой и невредимой. Но только в случае, если ты не обратишься к копам. Иначе нам придется принять некоторые меры предосторожности. Однако мы не хотели бы прибегать к крайностям. Надеюсь, ты понимаешь меня.

«Мы»… Значит, Хозе действовал не в одиночку.

— Я хочу, чтобы она вернулась, и прямо сейчас.

— Не горячись и наберись терпения. Мы хорошо о ней позаботимся, а потом вернем ее. Мы даже готовы организовать встречу для вас.

— Я тебе не верю.

— Это твое право. Можешь верить или нет, — произнес мужчина, — но для начала подумай. Нам ничего не стоило убить ее вместе с Кико, но мы этого не сделали. Расценивай это как серьезную гарантию.

— Дай мне поговорить с ней.