i 416d1c5f641afd9e

Конец отступления.

Если честно, то праздновать Новый-Год я не хотел, как и Рождество. Если бы не внезапный приезд сестры, то я уже бы был на пол пути, если не ближе, к икс-лаборатории. Тем не менее, я не жалел о том, что пришлось остаться в городе. Однако, чувство семьи, что-то из разряда "ты не один", а с учётом симбионта "мы не одни" было приятно.

Как бы это ни было прискорбно, но Эмили сковывала меня. При мысли, что придётся оставить её одну в мегаполисе, где всякого сброда... Нет, Сан-Франциско тоже не подарок, но там она выросла, тот город родной что ли, а этот чужой. В общем, моё иррациональное чувство опеки меня не подвело. Либо это просто закон подлости какой-то.

Собственно говоря, случилось это как раз в Новый Год. Салют уже отгремел, но на улицах всё ещё продолжался праздник. Я выходил только посмотреть на салют и только на крыши небоскрёбов. Ну, конечно, ещё и фотографии сделал. Радостные эмоции волнами докатывались откуда-то снизу со всех четырёх сторон. Я упорно боролся с наваждением, читая техническую литературу. Меня очень интересовала возможность повторить или создать аналог реактора Старака, а так же, естественно, его "высокотехнологичного протеза". Запарившись с квантовой физикой, я решил перейти на более приземлённые примеры. И сейчас штудировал документацию по реактивным и ракетным двигателям, особенно меня интересовали атомные самолёты. Нет, тут были только приблизительные рисунки и эскизы, никаких чертежей, но теоретические расчёты и результаты опытов могли помочь мне избежать ошибок в будущем. Хотелось бы в будущем собрать "Полярную Сову", тихий, быстрый и незаметный летательный аппарат на неизвестной мне пока тяге и конструкции.

Одолев половину книги, я услышал звук открывающейся двери и смех Эмили. А так же ещё и мужской голос. К своему жилью я отношусь не слишком трепетно, но очень не люблю посторонних. Мысленно посетовав на праздник, я нацепил радостную улыбку и пошёл встречать гостей.

Мда, меньше всего я ожидал увидеть готов. Если я не ошибаюсь, то они больше по кладбищам любят ходить, где тихо, спокойно и нет толп обывателей. Эмили уже успела опьянеть, в то время как её парень, Макс, ещё держался и был вполне трезв. Натали, сестра Макса, вообще держалась с индифферентным видом, словно ей "всё пофиг", хотя некоторый эмоциональный интерес присутствовал. И на парне и на девушке три слоя "штукатурки", вполне возможно, что и не косметической, но как говориться, краше только в гроб кладут. Они бы ещё тени под глазами подвели и синими прожилками вены дорисовали - готовые покойники. Только тёплые.

Наспех организовав в гостиной угощения и выпивку, пришлось включиться в общий праздник. Эмили, как оказалось, уже почти как неделю была знакома с Максом. Встретилась на одной из дискотек. Я мысленно только поморщился, вспоминая единичный случай, когда мы рискнули пойти в один из ночных клубов. С тех пор я понял, что если и буду слушать электронную музыку, то только через наушники или колонки и не на полную мощность. Благодаря симбионту у меня было такое ощущение, будто визг электрогитары в буквальном смысле этого слова разжижает мне мозг. Хорошо хоть тот аккорд длился не долго, а потом подключилась бас-гитара и стало чуть-чуть легче. Больше я там не появлялся. Что ж, концерты если и смотреть, то только с ноута или телевизора, а то "живой звук" из многочисленных колонок размером с человека, если не больше, мне совсем не по нутру.

Я осторожно присматривался к гостям. Они были какие-то не такие. Причём "не такие" по своей природе, а не образу. Или мутанты или не люди. Не понятно. Надеюсь, не какая-нибудь пакость, что только притворяется человеком. Но учитывая, что я сам не ангелок с крылышками и нимбом, я решил не предпринимать никаких преждевременных и поспешных выводов. Как говориться не всё то золото, что блестит и не всё то радиация, что светится.

Макс оказался весьма общительным, с лихвой компенсируя молчаливость своей сестры. Которая почти не участвовала в разговоре не пила и не ела. Эмили постепенно совсем сомлела и пришлось уложить спать и тактично намекнуть гостям на дверь. Но гости не спешили уходить. Макс просительно уставился на свою сестру и с видом побитого щенка начал строить глазки. Натали приподняла бровь, смотря на ужимки парня.

– Ну, пожалуйста, ты же обещала...

Девчонка показательно закатила глаза и, вздохнув, сказала: "Ладно". После этого она взглянула мне в глаза. На мгновение мне показалось, что её чёрные глаза куда-то меня затягивают, но в следующий миг наваждение прошло.

– Ещё раз и эта ночь станет для вас последней, - чётко произнёс я. Симбионт уже приготовился к возможному конфликту, чтобы в доли секунды прикрыть меня от возможных неприятностей. Я достал револьвер из-за спины и с некоторой радостью отметил, кто оружие не произвело должного впечатления: значит не люди. Макс с недоумением смотрел то на меня, то на "сестру", а девчонка явно несколько напряглась и удивилась.

– Прошу, не нужно волноваться. Мы не желаем зла, - произнесла Натали.
– Дело в том, что моему подопечному, Максимилиану очень понравилась ваша сестра. И он захотел, чтобы она вошла в нашу семью.

– Жениться что ли?
– я посмотрел на "подопечного". Нехило так: 16-тилетняя сопля присматривает за двадцатилетним дылдой.

– Не совсем, - спокойно произнесла девочка.
– Дело в том, что мы не совсем люди и принимая в семью кого-то нового, делаем его одним из нас.

"Либерастом", - чуть было не ляпнул я, но вовремя удержал свой язык за зубами.

– Прекрасно, - понимающе закивал я.
– И кто вы? Трансвеститы, волки-оборотни, вампиры?..

На вампирах парень явно напрягся.

– Значит, вампиры. Принять в семью, значит, укусить. Обратить, - я колебался между состоянием убить на месте и убить попозже. Ещё где-то крутилась мысль кликнуть на это дело Блейда, если он существует и устроить тотальную чистку в Нью-Йорке. Вампиров я не то что бы ненавидел, но не любил. Вся эта романтика: любовь между вампиром и человеком... Поперёк горла она была. Но, как назло, сейчас как раз она и была.

– А чесноком вас не накормить на халяву? Может ещё и серебром угостить? Говорят от микробов помогает...

– Успокойтесь, пожалуйста, мы совсем не такие, какими нас рисует общественность...

– То есть и кровь вы не пьёте и под солнцем спокойно гуляете?
– ну же, спровоцируйте меня и моя совесть останется в будке и на поводке. А так же в наморднике.

– Кровь мы пьём и под солнцем не гуляем, - спокойно согласилась Натали. Похоже, что она раскусила меня и не даёт повода себя спровоцировать, а Макс сидит тихо и в разговор не встревает. Неплохая дисциплина.

– Надо же, вежливые вампиры. Видимо, что история хорошо научила вас правилам этикета, но недостаточно, чтобы вы сидели тихо и не высовывались. Тогда я специально для вас повторю: проваливайте вон и больше не отсвечивайте. А посмеете раскрыть свою пасть на сестру и я устрою геноцид вампирьего населения. Может даже Дневного Странника позову. У него большой опыт в подобных делах.

– А как же мнение Эмили?

– А ты мне глазки не строй. Сестре я запрещать ничего не буду, но кусать не позволю. Не хватало ещё, чтобы она стала такой же ущербной, как вы.

– Бессмертие, вечная молодость, сила, скорость и красота - это ущербность?

– Смертельная непереносимость ультрафиолета, серебра, чеснока и прочие "радости" - вот это ущербность. Ах, да, слона-то я и не заметил: жажда крови! Я не упоминаю про то, что нужно прятаться и скрываться от общества, а то мигом возродят инквизицию. Мне продолжать?

– Наука не стоит на месте и мы тоже. Мы развиваемся. Все эти недостатки временны...

– Да ну... Призовёте Кровавого Бога? Или откопаете где-нибудь вашего "Дракулу"? Или устроите генетические эксперименты? О, да - это самое то. Последний писк моды на мутантов, - я замолк на мгновение, ругнувшись, ведь я тоже попал под влияние "моды на мутантов".
– Ладно, про мутантов проехали. Можете хоть искусать себя вдоль и поперёк, но на счёт сестры я не шучу.