i 416d1c5f641afd9e

Коробка с чёртовой кучей "секретов" как лежала, так и лежит себе тихо в шкафу. На столе пылиться стопка писем со счетами. Блин, опять что ли идти и просить у Фелиции денежку? Нет, нельзя. Один раз не считается, а вот если второй раз могут и обратить более пристальное внимание на меня. Да и не солидно как-то...

Тем более, что если Ганс, Сара и Лаура всё-таки благополучно доберутся до Нью-Йорка, мне понадобится серьёзная помощь и поддержка от Харди. Может не только Фелиции, но и её матери или вообще всей семьи - тут как получится.

"Красиво жить не запретишь, всё промотаешь - загрустишь", - вот уж действительно верная присказка.

Ладно, похоже, что пора вновь появиться на сцене мистеру Смиту.

Отступление.

Вампиры... Романтично, страшно, отвратительно или смешно? Всё и ничего одновременно.

Когда появились первые вампиры не ясно, так как легенды про разного рода кровососущих существ можно найти практически в любых эпохах. Но они всегда шли рядом с людьми. И не потому, что их гнала жажда. Нет, всё-таки вампиры не чужды социуму, им тоже требуется общение. Десятилетие вариться в собственном соку... Помилуйте, у любого бессмертного не выдержат нервы. Собственно поэтому и появились слухи о вампирах, так как для их появления нужны "следы", то есть свидетели, очевидцы или неопровержимые факты, в виде обескровленных трупов с укусами в областях артерий и крупных вен.

Впрочем, то дела прошлого. Ведь общество вампиров не стоит на месте, хотя традиции среди кровососов очень сильны, так как сложились под влиянием естественных потребностей и ограничений, а так же под авторитетом старших братьев по жажде. Почему не по крови? Хм, потому, что, с медицинской точки зрения, вампир и человек весьма и весьма похожи. Даже анализ крови в определённой степени не даст результата.

Последние столетия здорово сказались на вампирском сообществе. Начать хотя бы с того, что оно здорово омолодилось и выросло. Думаете, не бывает вампиров-патриотов? Ха, для существ, что стояли у истоков некоторых современных государств, это даже не вопрос чести и принципа. Они просто защищают свой дом. Поэтому, особенно во второй мировой войне, хватало случаев, когда пропадало не то, что несколько дивизий - полков!

Бурное развитие науки не оставило в стороне вампиров. "Аллергия" на чеснок, серебро и ультрафиолет - это серьёзные стимулы для создания медицинских лабораторий и даже целых корпораций.

В принципе, у вампиров есть два способа пополнения своих рядов. Первый - это как все другие живые существа, второй - это обращение. И у тех и тех есть свои плюсы и минусы. Во время войн появилось много обращённых. По сути это люди, чья жизнь в один миг круто изменилась, они ещё не полноценные вампиры, но уже и не люди. Их организм перестраивается, постоянная жажда, с которой трудно бороться. Не удивительно, что вторая волна роста вампиров была в послевоенные годы и была самой большой.

Эти "новые вампиры" зачастую даже не знают о "древних" и истинных вампирах. Ощущение силы, некоторой неуязвимости, личного могущества и безнаказанности оставило свой отпечаток на их поступках и действиях. Национальные, этнические или иные принципы подвигли их объединиться в некое подобие кланов или мафиозных структур.

Пользуясь преимуществами мегаполисов, вампиры могли жить вполне человеческой жизнью. Впрочем, то лишь касалось обращённых. Истинные, или рождённые, вампиры жили несколько более закрыто и, зачастую, находились на высшей социальной ступени в вампирском обществе. Они не оставляли во "внешнем мире" никакой информации о себе, все свои дела они вели через посредников, занимаясь своими делами или коротая вечность за бокалом крови.

Эмили же как раз повезло или не повезло натолкнуться на парочку таких обращённых. Она сама ещё не решила, но продолжила встречаться с Максом. Натали, махнула на его поведение рукой: если с ним что-то случиться, то это будет его вина. Сама она, хотя и являлась обращённой, но была уже вполне в статусе Старшей. И хотя она застряла в возрасте подростка и физически догнать взрослого Старшего вампира не могла, Натали компенсировала это другими способностями вампиров. Простое обаяние у новообращённого превращается спустя столетия и регулярные тренировки в мощный инструмент, который позволяет управлять людьми как угодно, а вампирам может здорово вдарить по мозгам.

Именно поэтому Натали не стала испытывать, на что способен брат подружки Макса. Если смог так легко выдержать ментальную атаку, то это уже явно не человек. Да и сама интуиция твердила об опасности такого поступка, даже без учёта этого фактора. Тем более, что её решение поддержал Карл - настоящий Старший. Фактически он был первым в клане, являясь одновременно его основателем. Натали, как ни странно, являлась второй. Хотя бы по возрасту, доверию и силе.

Но коли речь зашла о вампирах, то нужно вспомнить о тех, кто борется с ними. Да-да, как ни странно, многие люди очень не хотели мириться с тем, что есть существа, что превосходят их, пьют кровь и вообще ведут себя вызывающе. Хотя... Последнее, пожалуй, веяние последней "моды", когда "молодёжь" окончательно потеряла инстинкт самосохранения, действуя практически открыто.

Нью-Йорк не стал исключением. И, как это бывает, на огонёк решил заскочить не кто иной, как Блейд. Сам "Дневной Странник" решил посетить этот мегаполис. Отчасти причина, по которой он решил посетить именно этот город, лежала в появившихся слухах, которые пустил Эдди, спуская пар несколькими месяцами ранее. Свидетелей было предостаточно, а уж характерные следы заставляли наточить меч и отправиться в путь.

Впрочем, Блейд почти всегда был в пути. Обосноваться в городе - значит поставить себя под удар. Будучи не восприимчивым ко всем слабостям вампиров, Блейд спокойно навешивал на себя килограммы серебра. Хотя, в последнее время, он пользовался тем, что наносил тонкий слой серебра на простые пули, стальные колья, кинжалы и другие орудия убийства, тем самым здорово экономя на бюджете. Хотя наносил не совсем он, а Старик, его напарник, который предпочитал работать в группе поддержки: годы брали своё.

В Нью-Йорке Блейд бывал и не раз, но не долго, так как хоть город большой, но когда вокруг постепенно стягивается кольцо копов и иных служб, становиться трудно заниматься основной деятельностью - отстрелом вампиров. Поэтому перед началом операций он всегда старался тщательно подготовиться и приготовить пути отхода, уничтожив за заход как можно больше вампиров. В первую очередь он искал места наибольшего скопления клыкастой братии, вроде вечеринок крови и иных закрытых диско-баров.

Большие города - просто рассадники вампиров, иначе и не скажешь. Особенно в тех городах, где высокий ток населения. Нью-Йорк как раз подходит под такое определение. Крупный портовый, изначально, а в последствии и культурный город в который постоянно происходил приток и отток населения. Бурная жизнь, высокая текучесть и наличие не фиксированных "голов" двуного "скота" здорово способствовали тому, что вампирские кланы быстро набирали силу и наглость. Имеются в виду, в первую очередь, "новые вампиры", которые, что называется, даже чеснока не нюхали. Естественно, Блейд не может поспевать всюду, а пока его гоняют по стране правоохранительные органы, вампиры пополняют свои ряды. И всё возвращается на круги своя.

Нельзя сказать, что усилия Блейда напрасны, так как нет-нет, но ему попадаются на кол и матёрые кровососы, которые обладают столетиями опыта и жизни в ночи. А это прежде всего связь с другими "старыми", которые и доставляют больше всего проблем: умело скрывают факты своего существования, натравливают на него полицию и своих людей, организуют заслоны в виде дискотек крови, так как пройти мимо такого Блейд не может, а массовый геноцид вампиров не остаётся незамеченным, что даёт сигнал тем, кто всё это организовывает, что пора принимать ответные меры.

Вот и сейчас по приезду Блейд прежде всего стал внимательно изучать обстановку. В городе он был не первый раз, но это мало что значило, так как прячутся вампиры отлично, да и их самих относительно немного, по сравнению с числом жителей. В первую очередь Блейд обратил внимание на корпорации и частные предприятия за которыми стояли вампиры. За годы у него скопилась неплохая база данных и опыт, который позволял ему с высокой точностью отслеживать деятельность вампиров. Корпорации и предприятия - это старшие вампиры, именно они за ними стоят и они ими управляют. И чем больше сделок и торговых соглашений между ними совершено за определённый промежуток времени, тем выше степень вероятности того, что что-то затевается.