И Ангелы Молчали

приглашения заслуживают того, чтобы дать на них вежливый и обдуманный ответ.

Однако самые драгоценные приглашения вы не сможете найти в почтовых конвертах или китайских пирожных — они

содержатся в Библии. Просто невозможно читать о Боге и не замечать, что Он постоянно рассылает и раздает

приглашения. Он предложил Еве сделаться женой Адама, пригласил животных войти в ковчег, Давида призвал стать царем, израильский народ — покинуть землю рабства, а Неемию — восстановить Иерусалим. Бог постоянно раздает

приглашения. Он призвал Марию родить Его Сына, учеников — сделаться ловцами людей, пойманную в прелюбодеянии

женщину — начать новую жизнь, а Фоме предложил прикоснуться к Своим ранам. Бог — Царь, украшающий Свой дворец, готовящий угощение и приглашающий Своих подданных прийти.

Похоже, что «приходите» — Его любимое слово.

«...Придите — и рассудим, говорит Господь. Если будут грехи ваши, как багряное, — как снег убелю...»1.

«Жаждущие! идитевсе к водам...»2.

«Придитеко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас...»3. «...Приходитена брачный пир»4.

«...Идитеза Мною, и Я сделаю, что вы будете ловцами человеков»5.

«...Кто жаждет, идико Мне и пей»6.

Бог постоянно приглашает и зовет. Он открывает двери и машет рукой странникам, приглашая их войти и сесть за

столы с яствами.

Но приглашает Он не только к столу, Его приглашение способно изменить всю жизнь человека. Это приглашение войти

в Его Царство и поселиться в мире, где нет слез, скорби и страданий. Кому же оно адресовано? Всякому, кто этого захочет.

Божье приглашение одновременно является и вселенским, и сугубо личным, обращенным к каждому человеку.

В последнюю неделю Своей жизни Иисус рассказал две истории о приглашениях, требовавших незамедлительного

ответа.

Первая — это история о двух сыновьях, чей отец зовет их поработать в винограднике7. Оба слышат одно и то же

приглашение из уст отца, но отвечают совершенно по-разному. Один говорит «нет», но затем меняет решение и идет.

Другой отвечает согласием, но потом тоже меняет решение и никуда не идет.

Вторая история — о царе, который готовит брачный пир для своего сына8. Он приглашает гостей, но они не приходят.

Кто-то просто игнорирует его приглашение; кто-то отвечает, что не может прийти, потому что слишком занят; остальные и

вовсе убивают посланных к ним слуг.

Доводилось ли вам когда-нибудь задумываться о том, что чувствовал Христос, рассказывая эти истории? Если вам

случалось приглашать кого-то, а затем натыкаться на безразличие этого человека, вы можете представить себе чувства

Иисуса. Большинство людей не отвергают Христа... они просто не воспринимают Его приглашения всерьез.

Представьте себе, что почувствовал бы я, ответь Деналин на мое предложение так же, как многие реагируют на слова, с которыми к ним обращается Бог. Что если бы она постаралась уйти от прямого ответа, не говоря ни да ни нет?

Представьте меня, сидящего как на иголках и наблюдающего за ней, в то время как она читает мое предложение в

мерцающем свете свечей. Что, если вместо того, чтобы заплакать, она начала бы пустую, ничего не значащую беседу?

— Ах, в нашей семье браки всегда одобрялись...

— Что?

— Я говорю, браки в нашей семье всегда приветствовались. Вот мой дядя, к примеру. Он состоит в браке. Кстати, и

тетя тоже, не говоря уж о моих маме и папе. Даже сестра...

— Подожди, подожди. Какое отношение все это имеет к нам? Речь сейчас идет о нас с тобой, понимаешь?

— Видишь ли, Макс, как я уже говорила, я всецело поддерживаю идею брака. На мой взгляд, семья — это важный

элемент нашего общества, его ячейка, так сказать...

— Но я не спрашивал тебя, что ты думаешь о роли семьи в устройстве общества. Я прошу тебя стать моей женой!

Должно быть, Отца очень печалит, когда в ответ на Его личное и конкретное приглашение прийти к Нему, мы отвечаем

невнятно и уклончиво.

— Ах, это так мило, что Ты пригласил меня, Иисус! Знаешь, ведь в моей семье всегда с уважением относились к

религии. В семейных архивах сохранились даже записи о том, какую роль сыграли наши предки в движении гугенотов. Ты

ведь, наверное, помнишь про моего двоюродного пра-прадедушку, Горацио? Он был священником и, как рассказывают, пользовался большой популярностью у индейцев.

— Что?

— Ну, я хочу сказать, что нашу семью многое связывает с религией. Моя тетушка Мэйси, например, пела в хоре при

Первой баптистской церкви, а мой двоюродный брат Арнольд служит дьяконом...

На подобные разглагольствования Бог ответил словами, записанными в Иер. 7:13: «...Я говорил вам с раннего утра, а вы

не слушали, и звал вас, а вы не отвечали...»

А что если бы Деналин сказала мне: «Макс, очень мило, что ты обратился ко мне с этим предложением, но не могли бы

мы обсудить это завтра? Просто по телевизору вот-вот начнется фильм, который я давно хотела посмотреть»?

Или того хуже: «Выйти за тебя замуж? Знаешь, Макс, нам, конечно, нужно будет как-нибудь поговорить об этом. Как

насчет следующего четверга? Ах, нет, нет, там у меня будут дела — лучше, если ты позвонишь мне во вторник через две

недели, и мы договоримся о встрече».

Такие слова причинили бы мне немалую боль. Видите ли, одно дело, если тебе отвечают отказом или даже отвергают.

Но когда тебя просто не принимают всерьез — это совсем другое. Ничто не ранит так сильно, как обращение к

кому-нибудь с глубоко личным, крайне важным предложением, которого до этого не слышал ни один человек, и получение