И Боги тоже люди

– Да, понимаю. С чистого листа? Это же круто! И отлично, что все перечисленное дают при переходе. Не представляю, если честно, что буду делать в этом мире.

– Мы все о тебе позаботимся, не переживай, – весело проговорил Мар.

– А почему? – вопрос повис в воздухе, но Касси еще не готова была на него отвечать, и инициативу взял Эмит.

– Все, кто обладает силами, держатся вместе и работают в Палате. Мы руководители этого мира, и каждый из нас отвечает за определенную область.

– Понятно. А можно мне хлебушка? С детства не могу есть без хлеба. – Она кивнула на душистые пышные лепешки, что лежали на блюде в центре стола.

Кассандра испуганно воззрилась на них, будто увидела самое страшное в мире существо.

– Кас, давай, – подбодрил ее Инетр.

Прикрыв глаза, Кассандра попыталась собраться с мыслями, чтобы сказать речь, разделить между всеми хасаю и, наконец, признаться в том, кем она является для этой девчонки. Минута текла, словно часы. Она слышала чужое дыхание и звук собственного учащенно бьющегося сердца. Не выдержав, Кас резко поднялась из-за стола, нечаянно скинув на пол вилку, которая упала с громогласным звоном, и вылетела из кухни, а потом и из дома. Она снова совершила трусливый побег…

– Я сказала что-то не то? – тихонько спросила Алика.

* * *

Машина летела сквозь бушующую метель, мигая своими огненными фарами. Темное пятно в кружившем вихре снежных хлопьев можно было разглядеть с трудом, и лишь чудом Кассандра не врезалась во встречные автомобили, виляя из стороны в сторону подобно змее. Тело сотрясала неконтролируемая дрожь, слезы лились по щекам, прочерчивая влажные дорожки. Она эгоистично жалела себя, убаюкивая душевную рану.

– Она меня ненавидит… – шептала Кас в тепло гудящего салона.

Мотор отвечал ей устрашающим рыком, то ли грозя, то ли успокаивая.

Телефон, прикрепленный к панели управления, зазывно мигнул, оповещая о входящем звонке. На экране высветилось такое родное серьезное лицо Эмита. Лишь она одна могла разглядеть на нем улыбку, ну и, может быть, еще Инт с Марко да Мамушка. Чувственный рок прервался, вновь оставляя наедине рев мотора и звонкие всхлипы.

Инетр смотрел на нее с экрана спокойно, умиротворяюще. Он и был таким по жизни – увлеченным науками одиночкой, правда, до встречи с Кассандрой. Его звонок тоже оборвался через какое-то время, прекращая изливаться в ее душу дивным вальсом.

Не выдержав, девушка взяла в руки телефон, но, замерев на мгновение, решила все же набрать другой номер. Автомобиль послушно остановился.

– Привет, тихушница! Как ты? – весело прозвучало на том конце.

– Здравствуй, Пиара. Плохо, – грустно ответила она.

– Что случилось? Кто обидел мою маленькую подружку? – ласково засюсюкала девушка. – Скорей говори, и Арий ему голову оторвет! – добавила воинственно.

– Кому угодно, кроме начальников! – послышалось на заднем фоне, и Кас рассмеялась.

– Меня никто не обижал, просто… Ты не могла бы встретиться со мной?

– Чувствует моя левая пятка, что тебе срочно нужна женская алкотерапия! – рассудительно заметила Пиа.

– А я? – снова голос за кадром.

– Милый, женская – это когда девушки устраивают маленькую вечеринку с легкими коктейлями и разговорами по душам. Моя юбка на тебя не налезет! – откашлявшись, подруга продолжила: – Кас, ты еще на связи?

– Да. Я еще здесь. – Улыбка самопроизвольно прокралась к ее губам, по-хозяйски оседая.

– Так что? Встретимся в баре у Марго? Я девчонкам позвоню сейчас.

– Да. Давай. Это будет то, что нужно.

* * *

– Не обращай внимания, милая. Ты здесь ни при чем. У нее сегодня сложный день, но когда она вернется, то обязательно поговорит с тобой. – Мамушка подошла к столу и ласково обняла сидящую в недоумении Алику за плечо.

– Я понимаю. У всех свои трудности в жизни. Чем займемся? – с несокрушимым энтузиазмом спросила девушка, обращаясь к мужчинам.

– Сегодня у тебя день отдыха. Осваивайся в доме, – положив вилку обратно на стол, проговорил Инетр.

– Раз уж день освободился, могу повозить тебя по магазинам. Я, знаешь ли, спец по долгому ожиданию и подбору новых шмоток! – Мар сверкнул серебристым глазом.

– У меня с собой совсем немного денег. Все сбережения остались там – на Земле, – ответила Аля, чувствуя себя неудобно.

– Это не проблема. Деньги на первое время дают всем пришедшим, так что не переживай, – попытался успокоить ее «Видящий», но она смотрела на него скептически, подозревая, что за такие дары придется чем-то расплачиваться.

Алика давно знала, что за все в этом мире приходится платить и иногда цена может быть слишком велика. Почти год назад, когда ей только-только исполнилось восемнадцать, родное правительство подарило ей комнату в коммунальной квартире. Она так радовалась чему-то своему, тому, чем не придется делиться с такими же никому не нужными брошенками, что не замечала ни облезлых обоев, которые поклеили несколько десятков лет назад, ни осыпающегося потолка, ни полов с огромными щелями меж крашеных досок. Да только радость была недолгой. Соседка тетя Маша – добродушная, внимательная женщина – спустя несколько месяцев, как и всегда по вечерам, предложила выпить чаю с только что испеченным яблочным пирогом. Ее идея не показалась странной, а потому Аля с удовольствием согласилась и прошла на кухню. От чая пахло травами, но это был особенный личный бзик тети Маши, а потому и в этом девушка ничего удивительного не нашла.

Наутро Алика проснулась от холода и начавшегося дождя. Она оказалась лежащей на лавочке в собственном дворе. Спину ломило от неудобной позы, а голова раскалывалась на части, не давая здраво мыслить. Ключей от квартиры в карманах не нашлось. Двери ей никто не открыл, как бы ни стучала. Небольшая потертая сумка с вещами ждала ее в грязном, пропахшем сигаретным дымом тамбуре. Клочок бумаги был приколот к ней при помощи обыкновенной прищепки.

«Убирайся отсюда и больше никогда не возвращайся, иначе я вызову полицию и обвиню тебя в краже. Вчера ты продала мне свою комнату за двести тысяч рублей. Соответствующие документы и видео с тем, как ты подписываешь бумаги и берешь деньги, у меня есть», – гласила корявая надпись.

Ей так никто и не помог отвоевать комнату или хотя бы деньги. Правоохранительные органы разводили руками, ссылаясь на законы и действительность бумаг. Никого не волновало, что ее опоили. Больше полугода она скиталась по друзьям, ночевала в детском доме, благодаря мягкости воспитателей, и как ни в чем не бывало продолжала ходить на работу, откладывая каждую копейку на счет в банке. Аля работала с четырнадцати лет и с детства получала выплаты от государства, но ничего не тратила, а, подобно жадюге, несла все в банк. Ей хотелось накопить на хорошую квартиру, чтобы ни от кого не зависеть, и она почти сделала это – не хватало всего-то чуть больше сотни тысяч, а теперь и эти деньги пропадут, отойдут государству, когда ее признают без вести пропавшей.