И целой вселенной мало! 2

К тому времени Шин-Рен с Лаем уже успели рассчитать маршрут и даже сняли решетку с вентиляционной шахты.

Кстати, вот и ответ на незаданный вопрос. Я все гадала, почему же здесь такие широкие и просторные вентиляционные шахты. Как выяснилось, из-за нижних уровней фермы. Чем больше уровней, тем больше размер шахты на верхних этажах.

Закончив со мной, ребята столпились у заветного отверстия в стене. Первым отправился Шин, за ним Лай, дальше Мэла, потом Змей, я, Рим и Ганзо. На этот раз нам предстоял подъем, что заметно усложняло дело.

Ребята изрядно торопились, то и дело подгоняли меня. Я не могла их винить, прекрасно понимая нежелание наемников быть погребенными под руинами центра, словно в братской могиле. В итоге до нужной решетки мы добрались в два раза быстрее, чем я рассчитывала. Вот что с народом правильная мотивация творит.

Пока ползли по вентиляционным путям, я пыталась разобраться в собственном состоянии. Хочу спать и почти не хочу есть. Присутствует повышенная агрессивность, все чаще возвращаются старые замашки. Моя привычная апатия пропала вместе с техникой сна, ввергнув меня в эмоциональный раздрай. Но только ли запрещенный ментальный прием стал причиной подобного состояния? Может, пора уже признаться самой себе в том, что со мной творится нечто странное?

Я как будто вновь стала подростком. Гормоны снова взбесились? С чего вдруг? Из-за моей удаленности от него? Или из-за того, что он больше не контролировал мое физическое развитие?

После душной металлической шахты я всерьез задумалась о риске заболеть клаустрофобией. Еще парочка подобных заданий, и здравствуй, боязнь замкнутых пространств. Ситуацию усугубляла девочка, привязанная к моему животу. Вроде и ребенок, но весила не меньше меня!

Выбравшись, наконец, на свежий воздух и забыв про все те тычки и ускорения, которые мне придавал ползущий позади ведущий, я быстро отвязала от себя груз. Змей принял товар молча, упустив прекрасную возможность поиздеваться надо мной.

Оглядевшись, невольно напряглась.

– Это что? – пискнула я.

– Ангар, – ответил Рим зло. – Пустой.

– Почти, – заметил Шин.

– Экстренная эвакуация. – Двумя словами шерга объяснила отсутствие транспорта.

На весь ангар осталось всего два кара.

– Все-таки с тремя единицами я переборщил, – поморщился Лай, вспомнив слова ведущего.

Выведенная из строя система тушения пожаров и три взрыва заставили работников центра покинуть здание. Судя по всему, они рванули в город, предоставив решать все проблемы военным. В частности, капитану Дардену.

Нам ничего больше не оставалось, как взять единственный имеющийся в наличии кар. Почему единственный, когда их два? А потому, что Рим направил Шин-Рена портить второй кар. Нам же не нужна погоня?

Короткая отмашка, и мы перебежками устремились к цели. Шин к одному кару, мы к другому. И все было бы хорошо, не появись рядом с моей головой лазерный луч. Вспышка, повинуясь рефлексам, я упала на землю и мгновенно откатилась в ближайшее естественное укрытие. Хорошо хоть ангар эти укрытия имел. Столбы и редкие бетонные блоки до самого верха, вот что нас спасло.

А поскольку бежали мы слаженной группой, и за бетонным блоком укрылись дружной кучкой.

– Отдайте ребенка, наемники! – вступил в переговоры Дарден.

– Кхар! – ругнулся Рим.

– У нас остается пятнадцать стандартных минут, – «обрадовал» Лай.

– Капитан, давай поговорим! – предложил Рим из своего укрытия.

Самое печальное, что мы не видели людей. Те тоже сидели в укрытии. Вот идиоты, у нас же нет оружия.

– Говори! – отозвался капитан.

– Лай, на разведку. Мне нужно знать, сколько их там, – приказал ведущий. – Прекрати стрелять и отпусти нас! – Это уже в сторону людей. – Иначе малышка проживет недолго.

«Блефует», – печально подумала я. Если бы Рим был способен убить ребенка, Ганзо не пошел бы за ним. Даже среди наемников понятие чести не пустой звук. Хотя и среди нас встречаются отморозки. Одно радовало – люди о благородстве нашего ведущего не знали.

– Зачем тебе ребенок, ксерк? Ты уже уничтожил ферму! Валите с миром и оставьте девочку!

В этот момент я стала свидетелем изменения формы у оборотней. Точнее, у одного конкретного оборотня. Лицо Лая вдруг вытянулось. Не сильно, но заметно. Честно говоря, ничего эстетичного в этом не было. Уши удлинились и заострились, перемещаясь ближе к макушке. Лицо потемнело и покрылось темными ворсинками шерсти, короткой, словно щетина. Надбровные дуги, расширяясь, выдвинулись вперед. Грудная клетка тоже расширилась, а руки удлинились. На пальцах выросли здоровенные когти.

– Он решил, что мы здесь ради их маленькой тайны? – удивился Рим.

– Меня сейчас стошнит, – выдала Мэла, глядя на трансформацию оборотня.

Тот послал шерге злой взгляд.

– А по-моему, ничего так, – не согласилась я с Мэл, пристально рассматривая медика. – Кости черепа подвижны, да? – спросила у Лая. – А уши за счет чего заостряются?

– Мышцы затылка поднимают хрящи, те в свою очередь имеют складчатое строение.

– За счет чего происходит изменение? – загорелась я.

– Контролируемый выброс адреналина. Тут мы ничем не отличаемся от людей.

– Вам не кажется, что сейчас немного не то время, чтобы начинать консилиум по поводу физического устройства оборотней, – прервала нашу интереснейшую беседу Мэла.

– Девчонка – наша гарантия свободы! – вел тем временем переговоры Рим. – Будешь плохо себя вести, Змей ей одним касанием голову размажет.

У нашего ведущего было одно довольно приятное качество. Чувство юмора. Правда, появлялось оно в таких вот патовых ситуациях. В обычной жизни Рим был довольно скучным ксерком.

– Ина Аэро! – обратился вдруг ко мне капитан. – Ты осознаешь, что предаешь свою расу?

– Вот только не надо этого пафоса, капитан! – возмутилась я.

– А я думал, ты любишь пафос, – хмыкнул Змей.

– Исключительно в своем исполнении, – огрызнулась я.

– А вам не кажется, что сейчас не время шутить? – не выдержал Шин. – Мы вроде как попали.

– Шестнадцать, включая капитана, – повел носом Лай.

– Шин-Ренчик, не будь таким скучным, – посмотрела обиженно.

– Команда психов, – констатировала Мэла.

– Отставить разговоры, – прекратил дальнейшие прения Рим. – Ганзо, давай в обход. Лай, ты с другой стороны. Ина, пробираешься к кару. Змей и Мэла с тобой. Шин, твое задание никто не отменял. Вперед ко второму кару.

Удивленно посмотрела на ведущего, а потом на довольного Шин-Рена.

– Я прикрываю, – завершил инструктаж ксерк.

Приказ есть приказ. Рим с парнями выдвинулся первым. Наша же группа осталась ждать. Сигналом к началу действий послужили выстрелы.

И мы рванули.