И что он в ней нашел?

– Не против, можешь учить, кого вздумается. Меня они все равно не поймают, а если и поймают, то тебе, милый мой, придется вмешаться и мне без разницы, как ты это сделаешь, - с этими словами Калиста настежь распахнула двери, уже намереваясь выпустить мощное проклятье на несчастного, что решился заглянуть в её дом, когда она не в духе.
– Ксандр!!!

– Давно не виделись, - устало улыбнулся принц, заходя в теплое помещение. Последний месяц на него столько всего свалилось, что у молодого мужчины совершенно не осталось времени на себя и друзей. Ему пришлось готовиться к свадьбе брата, собственной помолвке, а еще отец нагрузил его огромным количеством государственных дел, от которых Ксандр уже не мог увиливать. К тому же, принц вернулся к исполнению обязанностей Короля воров и провернул пару громких краж, напомнивших преступному миру о том, почему именно он носит этот титул. Это были не просто кражи, мужчина, воспользовавшись случаем, обыскал дома предполагаемых заговорщиков и ненадежных дворян, так что деятельность Короля воров шла на благо королевства.

– Всего месяц, но, кажется, словно целая жизнь прошла, - Калиста хмуро смотрела на своего друга.
– Я думала, ты уже позабыл о нас, - помимо воли в голосе некромантки прозвучали нотки обиды, которые она не смогла скрыть.

– Было много дел, так что выбраться только сейчас и удалось, да и то ненадолго.

– Я понимаю, - девушка кивнула на свое кресло, давая понять, что принц может его занять.
– Ты по делу или просто навестить? Хотя... О чем это я, такие люди, как ты, просто так не приходят.

– Калиста, не начинай, - холодно произнес Джерго. Единственное, что он не мог переносить в своей супруге, так что инфантильности поведения, что проскальзывало временами. И хотя это проявлялось редко, каждый раз, магу было мерзко - подобное поведение напоминало ему о жеманных и избалованных красотках, что преследовали его в молодости и считали, что он клоун, рожденный, чтобы развлекать их и выполнять любой каприз.
– У Ксандра много работы, так что обижаться глупо. Да и мы с тобой были заняты и не навещали нашего друга.

Принц удивленно взглянул на Джерго, меньше всего он ожидал найти в лице этого человека союзника и защитника. И все же, даже сейчас Ксандр не мог считать мага другом или относиться к нему с симпатией.

– Это не оправдание, - девушка сложила руки на груди, и хмуро оглядела мужчин. Они совершенно её не понимают и самое обидное, что не собираются понимать! Мужчины! Вечно они друг друга выгораживают!
– И вообще, я предупреждала Ксандра, что быть моим другом весьма проблемно, но он заявил, что его это не остановит. Вот пусть теперь и расхлебывает.

– Ты права, - мужчина плюхнулся в мягкое кресло и расслабленно вытянул ноги. Как же хорошо! Только в этом доме принц мог почувствовать себя легко и свободно, позабыв о правилах, что являются необъемлемой частью его жизни.
– Обещаю, я исправлюсь и буду чаще заходить.

– То-то же, - Калиста уселась на колени мужа, сидящего на втором кресле.
– Выкладывай, что тебе привело в наш скромный дом. Готова спорить, что не просто так.

– Можно и так сказать, я принес вам приглашение на свадьбу моего брата. Знаю, обычно приглашения рассылают заранее, но я совершенно позабыл об этом. Было столько дел...

– Ты серьезно думаешь, что мы придем?
– перебила друга некромантка.
– Не боишься, что наше... мое присутствие испортить свадьбу? Не забывай, какая у меня профессия.

– Не важно! Ты жена Джерго и мой друг, так что потерпят, - Ксандр достал белый конверт с королевской печатью и протянул его хозяевам дома.
– Рихард и Кристина не против, родители тоже, хотя убедить невесту брата в том, что ваше присутствие необходимо и было нелегко, но все же, я нашел нужные аргументы.

– Даже спрашивать не буду, что ты там наплел принцессе, - некромантка закатила глаза.
– Вот только это не отменяет того факта, что я не люблю подобные сборища, так что лучше, если Джерго пойдет один.

– Калиста, а ты не думала, что твоему другу нужна поддержка, - ухмыльнулся маг, не собирающийся в одиночку скучать на официальном приеме.

– Не думала, - огрызнулась девушка. Ну вот опять, все складывается против нее. Некромантка подняла на Ксандра печальный взгляд, явственно говорящий о том, как ей непросто принять решение.
– Без меня никак?

– Это не просто свадьба, еще я должен познакомиться со своей невестой, принцессой из Тарии, так что, поддержка мне не помешает.

– Хорошо, мы придем, - сдалась некромантка. На что только не пойдешь ради друга, даже на такое неприятное мероприятие, как свадьба и бал.

– Но учти, ты будешь мне должен!

– Не сомневаюсь в этом, - усмехнулся принц, размышляя о том, сможет ли он наладить отношение с будущей женой так же, как это удалось Калисте и Джерго. Жаль, что отказаться нельзя, ведь на кону отношения двух королевств, к тому же, рано или поздно это должно было случиться. И все равно, на душе тревожно.

– Не стоит переживать, - тихо произнес Джерго.
– Надо довериться судьбе, как это сделал я, и она непременно принесет тебе приятный сюрприз.

– Посмотрим, ну, а пока, выкладывайте, что у вас новенького, а то я совсем погряз в королевских делах и работе... Нужно отвлечься.

***

Этой ночью Ксандр не собирался сразу же возвращаться в королевский замок, ему хотелось насладиться последними днями свободы, ведь после свадьбы, ему будет уже не так просто ускользать и вести свою вторую жизнь Короля воров. Пока что он с трудом мог представить, как сложится его брак и какой будет невеста, сможет ли она понять и принять его или в ней взыграют амбиции, как уже бывало в истории и их страны и соседних государств. Все было туманно, и принц не желал утруждать себя размышлениями о будущем. Сегодня он снова вор, снова в маске и идет на дело, дабы в очередной раз подтвердить свое высокое звание и исполнить сложный заказ, с которым уже не справилось пара воров. Это было весьма опасной обязанностью, ведь если обычные воры не справлялись со своим делом и их ловили или убивали, именно Королю воров предстояло взяться за опасное дельце. Отказаться было нельзя, как впрочем, и провалиться, ведь это автоматически бы лишало его с таким трудом заработанной репутации и титула. Этого всего нужно было избежать, а потому сегодня Ксандру было не до сна - ему предстояло проникнуть в дом одного и могущественных магов, члена Ковена и выкрасть некую книгу, которой, судя по всему, старик не хотел делиться с другими магами. Перед вором стояла трудная задача, практически невыполнимая, ведь жертва уже предупреждена о возможном проникновении в свой дом и после провала двух грабителей, наверняка подготовлена к появлению новых незваных гостей. Все это было еще одной причиной, по которой принц наведался этим вечером в гости к подруге. Как и сказала некромантка, это он сделал не просто так, а из алчных побуждений. Теперь, Джерго и Калиста вынуждены участвовать в его промысле, на них была возложена важная задача - сделать так, чтобы маг покинул свое жилище, и отвлекать его. Джерго был не в восторге от подобной затеи, зато некромантка пришла в полный восторга и вынудила мужа помочь их общему другу. Так что, теперь, вооруженный особыми зельями, которыми его снабдила Калиста, Король воров приближался к своей цели- небольшому домику в зажиточном районе столицы.

Ксандр уже несколько дней присматривался к нужному объекту и сумел доскональное его изучить, он даже догадывался, где именно престарелый и явно уже выживший из ума архимаг хранит злосчастную книгу. Достать её будет непросто, но зато это дельце поможет взбодриться и поднимет настроение перед неминуемой встречей с невестой, да и новые зелья опробовать стоит.

– А это еще, кто такой?

Вор удивленно разглядывал тощую фигуру, одетую во все черное. Неизвестный, если судить по телосложению, подросток, никем, кроме принца не замеченный, подкрался к дому, ловко забрался по увивающему стены плющу на крышу и направился прямо к печной трубе из которой валил белый дым. Благо, что малый вес воришки позволял неспешно и легко двигаться по черепице, ничего не сломав и не разбив.

– Похоже, у меня появился конкурент, - усмехнулся Ксандр, внимательно наблюдая за действиями юного коллеги. Подобные дела были весьма почетны в их воровском мире, и тот, кто сможет провернуть столь сложную кражу, вполне может заработать прекрасную репутацию и найти новых обеспеченных клиентов, а заодно нажить врагов, из числа не столь удачливых воров.

Воришка, тем временем, достал небольшую склянку, выловая её содержимое в трубу - дым тут же прекратил подниматься, и мальчишка забрался в узкий проход.