И имя мне – легион

– Понятно. – Гном снова прикрыл глаза. Вряд ли он сказал правду, скорее всего, просто решил, что на общем фоне остальные странности той, кому он опрометчиво сделал предложение, уже являются несущественной мелочью. – Куда ж я, идиот такой, денусь. Нет, ну это ж надо, влюбиться в нежить… Как в дешевых балладах прямо. А ведь так мечтал о детях…

– Значит, ты меня не бросишь? – просияла девушка. – А родить я могу! И даже гномой стать, если надо, сумею!

– Если она ляпнет, как именно, брак точно сорвется, – прокомментировал Антон.

– Конечно, нет, – вздохнул гном. – Если мы, дети гор, любим, то это навсегда… и смерть не может быть преградой. Старейшина, ты не подбросишь нас до леса?

– Куда ж я денусь, – хмыкнул чуток отошедший от шока капитан. – Эй, бездельники, подъем!!! Да смотрите штаны не запачкайте… гостья у нас. Трорран, а ну положь секиру!!!

Эпилог

На залитой лунным светом поляне несколько фигур лопатами копали траншею. Или окоп. Или, скорее, целую систему защитных фортификационных сооружений. Хотя, может быть, это было и что-то другое, например фундамент для лабиринта. В некотором отдалении от них, под деревьями, обступившими открытое пространство со всех сторон, стояла небольшая толпа и негромко гомонила. Еще чуть дальше переминались с копыта на копыто десятка полтора коров.

– Так-с. – С помощью прибора, внешне напоминающего астролябию, некто укутанный в новенькую мантию чародея, с небольшой дырой в районе сердца, определял положение каких-то звезд. Закончив свою работу, он спрятал прибор в карман и принялся расставлять по поляне факелы, зажигая их легким касанием пальца, заполыхавшего алым пламенем. – Если я ничего не путаю, то концентратор должен быть установлен в точке пересечения знаков огня, воды, земли, воздуха и духа… то есть… то есть… Эй, а где он?

– Поясни, что это такое и как оно выглядит, – попросила его сухощавая фигура с полным отсутствием волос и слегка заостренными ушами, напрочь отвергающими принадлежность их владельца к человеческому роду. В отличие от всех, находящихся на поляне, он не стоял, а удобно примостился на каком-то подвернувшемся предмете.

– Ну такой небольшой полый столбик из металла, закрытый с одного конца, – принялся объяснять отвлекшийся от своей работы звездочет.

– Столбик… полый… – принялся вспоминать его собеседник. – А, труба, что ли? Так я ж на ней сижу! Эй, кто там молот с собой таскает, дуйте сюда! Куда забивать этот хлам?

– Техника в руках идиота – это груда металлолома, – помолчав секунд пять, ответил волшебник. – Все время забываю эту поговорку… пока какой-нибудь дебил не напомнит. А под твоей пятой точкой, чтоб ты знал, сейчас находится одна из главных составляющих нашего пути домой. Если ее погнуть, наш тур может и не начаться.

– А я думал, главная составляющая, которую мы наглым образом свели из ближайшей деревеньки, сейчас мычит и унавоживает почву, – ничуть не смутившись и даже не сделав попытки привстать, ответил нелюдь.

– Их кровь откроет врата, – начал объяснять волшебник, закончивший зажигать факелы, но оборвал себя на полуслове и только махнул рукой, – короче, они топливо, а то, на чем ты сидишь, будет прицельной мушкой.

– Хватит объяснять мне все на пальцах, – поморщился его собеседник, – учебник по темной магии для начинающих я читал, и принципы построения ритуальной основы для телепорта там были приведены. То, что я пока не начал углубленно изучать искусство плетения чар, развивая свои способности, не значит, что я не разбираюсь в теории. И вообще, не обращайся со мной как с тупым солдафоном, я, между прочим, твое командование.

– Прости, – извинился волшебник. – Просто я нервничаю.

– Ты? – поразился нелюдь. – Нервничаешь? Не верю! У тебя хладнокровия хватит на десяток рептилий с человека размером! А тут предстоит, между прочим, не битва с многотысячным войском, возглавляемым некромантами, а не такой уж и длинный путь домой!

– До родного мира нам еще пилить и пилить, – вздохнул чародей. – А по пути и на промежуточных остановках может встретиться всякое… от чудовищ межреальности и пространственно-временных аномалий до группы магов, сделавших охоту на путешественников своим бизнесом. Не понимаю, как ты, зная все это, можешь оставаться таким спокойным.

– А чего мне бояться? – пожал плечами худощавый нелюдь. – Был бы я простым смертным, то путь меж мирами и впрямь мог бы стать весьма опасным делом. Но я не один, и имя мне – легион!