И имя мне - Легион

— Все-таки не стоит представляться Сардасом, — уверял меня Антон во время прогулки по набережной и осмотра имеющихся в наличии судов. — Ну посуди сам, про этого свихнувшегося чудака по городу слухи один хуже другого ходят. Какому капитану нужен на борту маг, не дружащий с головой?

— Да какой смысл менять имя? — недоумевал я. — Думаешь, нас не узнают? Да и потом, обман все равно рано или поздно раскроется.

— А и раскроется, то ничего страшного, — сказал программист. — Зато можно начать отношения с командой с чистого листа, а не с шепотков в спину. К тому же внешность Сардаса за прошедшие сутки сильно поменялась.

— Да разве? — Взгляд в мутную воду доказал, что рунолог прав.

Побритый налысо и избавленный от нанесенных на голову рисунков полуэльф стал выглядеть значительно старше, и перепутать его с человеком благодаря слегка заостренным кончикам ушей, которые из-за отсутствия волос стали очень заметны, было сложно. Внешний вид тела Сардаса больше не напоминал человеческого подростка. В дрожащем от легкой ряби природном зеркале отражался нелюдь, чья тощая фигура просто вопила о соблюдении постов и аскезе, а одежда, оставшаяся от периода былого изобилия, выглядела хоть и поношенной, но добротной.

— Пожалуй, ты прав, могут и не узнать, — пришлось признать мне. — И как ты хочешь назваться? Шан Тснугом?

— Не советую, — влезла в разговор Вера. — Если реальны другие миры, то существует шанс, что и придворный колдун Шао Кана вовсе не мифический персонаж. И, думаю, к плагиату он отнесется неодобрительно.

— Что ты предлагаешь? — спросил Максим.

— Ну… — замялась девушка, — что-то менее броское и более короткое. Чук, например. Или Гек. По крайней мере, не переврут.

— Такие имена для местной культуры нехарактерны, — запротестовал программист. — Да и звучат они, прямо скажем, убого. Если не заимствовать имена известных персонажей, может, попробуем назваться как-нибудь так, что соотечественники с Земли, если таковые вдруг попадутся, сразу нас опознают?

— Это как, например? — озадачился Василий Иванович. — Терранином, что ли?

— А что это значит? — спросила Вера.

— «Терра» — это по-латыни «Земля», — объяснил ей Антон. — Но кто сейчас помнит латынь? Не спорю, английский, который из нее вырос, знают многие, но тогда надо бы назваться Иартом [2] ^, а мне этот вариант не нравится.

— Может, Росснабом? — не сдавалась Вера. — Слово красивое и образовано от «Россия», а наша страна хорошо известна.

2

Иарт — транслитерированная запись слова Earth (англ. земля).

— Тогда уж Росстрахом [3] ^, а лучше Госужасом, — попытался подшутить над девушкой Максим.

— Кстати, может сработать, — неожиданно поддержал его программист. — Аббревиатуру КГБ поймет практически любой выходец из нашего мира.

— Эй, ну это уже ни в какие ворота не лезет, — воспротивился подобной идее я.

— М-да, — печально вздохнул Василий Иванович. — «Нет имени нам, ибо нас много».

— Что-что? — переспросил Антон.

— Это цитата из Библии такая, — смутившись, объяснил пенсионер. — «Легион имя мне, ибо нас много». Там так один человек, одержимой толпой демонов, Христу ответил. Просто ваши попытки выбрать имя мне почему-то этот отрывок напомнили… Сам не знаю почему.

3

В здании на Лубянке в царской России было страховое общество «Росстрах», а в период с 1919 по 1991 г. резиденция органов госбезопасности.

— Легион, — задумчиво произнес я, вслушиваясь в звучание слова. — А что? Неплохо! И слово на Земле известное, а здесь у него даже и аналогов-то нет, так что не запутаемся.

— Кстати, а можно точно так же назвать и структуру, которую мы планируем создать, — подал идею Антон. — Легион. Легион под командованием Легиона… Забавная шутка, мне нравится.

— И нам, — поддержали его Василий Иванович и Максим.

— Мне — нет, но с мнением большинства соглашаюсь, — уступила Вера.

— Значит, решено, — подытожил я. — На корабль нанимается боевой маг, и имя ему — Легион… Ну а вы соответственно будете офицерами создаваемого легиона… как только у нас появятся рядовые. Кстати, Антон, меня тут один вопрос мучает. Ты случайно на него ответа не знаешь?

— Ну задай, тогда и посмотрим, — с недоумением ответил программист.

— Почему у амулета управляющие символы нанесены с обратной стороны? Это же неудобно.

— А кто тебе сказал, что она обратная? Это лицевая.

Глава 8

— Насколько мне повезло с первым кораблем, настолько же не повезло со вторым, — решил я, устраиваясь на шаткой конструкции из досок, призванной, видно, заменять стул, и наблюдая за вынесением приговора.

— Уроды, дегенераты, дебилы… — зло шипел Максим, время от времени делая попытки перехватить контроль над телом. Второй удар в спину за один день, видимо, сильно озлобил его, и теперь телекинетик жаждал собственноручно прикончить двух обездвиженных матросов.

— Спокойно, расслабься, — как могла, успокаивала его Вера.

Василий Иванович и Антон были слишком заняты, чтобы говорить. Держали Макса.

Принять решение и добраться до причала было легко. Куда больше времени ушло на выбор судна. Галеры отвергли сразу, а то мало ли, вдруг песенная культура гномов распространена среди гребцов, — лучше лишний раз не рисковать барабанными перепонками. Слишком маленькие корабли я тоже пропустил: только рыбаков и сборщиков жемчуга на таких лодчонках грабить, на что-то большее у команды сил не хватит. Чересчур пузатые корабли однозначно принадлежали купцам, а не пиратам, так что выбор в общем-то был невелик. Внимание Веры остановилось на изящном бриге длиной около тридцати метров, с двумя высокими мачтами и с флагом флота Побережья на одной из них. Подумав, остальные решили, что это именно то что надо. Достаточно быстрый и вместительный корабль, к тому же флаг указывал на то, что командует им дворянин на военной службе, а таких, если что, берут в плен куда охотнее, чем пиратов. Впрочем, нет, джентльменов удачи тоже стараются брать живыми. Для показательной казни.

Завербоваться оказалось на удивление просто. Капитан брига «Раковина», светловолосый молодой человек лет двадцати пяти, отыскался в одном из дорогих городских трактиров и, несмотря на то что был пьян как сапожник, в лишнего боевого мага, предлагающего услуги, вцепился как клещ. Мы выпили за контракт, за море, за дам, за успешный поход. За что пили еще, помню плохо. Тело Сардаса банальным образом развезло, а холод алкогольное опьянение не убирал. Единственным запавшим лично мне в память моментом застолья был страшно оскалившийся капитан, приговаривающий, что «черта лысого они его убьют, он их сам всех перевешает». Судя по тому, что фраза запомнилась мне как минимум в пяти вариациях, повторена она была неоднократно.

Причина столь странного поведения первого после бога на палубе открылась наутро, когда мы, зеленея кожей не хуже чистокровных орков, поднялись на корабль. Впрочем, надо быть честным, веревочный трап, который скинули нам в лодку, мы бы не осилили. Пришлось левитировать при помощи силовых нитей. Головную боль я убрал холодом себе и Ардесу, именно так назвали капитана при рождении, но вот с общей интоксикацией ничего поделать не смог. Пока не перебрались через борт, нас мутило от похмелья. После — от вида уголовных рож и вони от лохмотьев. Тот факт, что кое-где мелькали форменные куртки, подозрительно напоминавшие одежду стражи, впечатление сильно не исправлял. Обладатели униформы не выглядели более добрыми, щеголяя пустыми глазницами, татуировками и толстым слоем грязи не меньше пугал, составляющих большинство экипажа.

— Это чего? — спросил у капитана осипшим голосом Максим, опомнившийся первым.

Ардес не стал делать вид, будто не понял вопроса.

— Команда, — с тяжким вздохом сознался он. — На три четверти всякий сброд, выловленный в столице во время облавы, на четверть ополченцы какого-то провинциального барончика, подвергнутого гражданской казни. То есть такой же сброд.

— Только не говори, что ты принял командование буквально вчера и это твой первый самостоятельный рейс, — осипшим голосом попросил я.