И как так вышло?!

— Додумалась, кому деньги доверять, — рявкнул, не сдержавшись. — Совсем дура?!

— Прости… — гепардиха извинилась?! Это настолько она податливая в моей компании?

— Нет, ты прости. Не сдержался. Если доверила подобное Айке — хорошо. Но, пожалуй, расплачиваться буду я. А то понесет мою змейку не в ту степь. Уверен, она уже успела подумать, куда потратит первые пятьдесят-сто тысяч.

— Хорошо. Разберетесь сами. На этом все, — Мицуру наполнила наши бокалы, подняв свой. — Итак, было не просто, но мы справились. Айка, извини, если оскорбила. Рин — ты такой секси, не могу! Предлагаю нам выпить. За то, чтобы бизнес шел. За то, чтобы Рин хорошо выполнял свои обязанности вместо меня. А также за то, чтобы моя лучшая подруга не косячила. Я вас всех люблю, но нам будем непросто. В общем — кампай!

Глава 23 Каждый с утра развлекается по своему

Утро

Отель, в котором останавливается Мицуру

Поднявшись с кровати и потянувшись, Айка вышла из комнаты, которую им любезно предоставила гепардиха, и собралась уже в душ, как вдруг чуйка дала о себе знать. Выглянув на кухню, она заметила подругу, что сидела за столом с банкой энергетика.

— Мицуру. Какими судьбами в такую рань? Не ожидала тебя…

— Айка, я пришла поговорить начистоту.

— О чем ты?

— Будешь и дальше дурочку строить? — Мицуру была слишком уж серьезной. Змейка давно не видела подругу в таком состоянии, а потому перестала притворяться, скинув улыбку. На самом деле уже давно возникла тема, которую она откладывала в долгий ящик.

Усевшись за стол напротив подруги, Айка скрестила руки на груди, хмыкнув.

— Ну и что ты хочешь от меня услышать?

— Ты говорила Рину о его запахе?

— Нет. Это не обязательно.

— Думаешь? А что будет дальше? Если инстинкты проснутся? Если он…

— Не неси ерунды! — оскалилась змея. — Гены наших последователей в его крови очень древние, поэтому…

— В этом и проблема, Айка. И ты понимаешь, о чем я. За последние столетия среди последователей уже не встречались убийцы высшей категории. Но вот раньше…

— Да знаю я! Знаю… Рин унаследовал гены тех выродков, которые были способны убить нас. Именно поэтому у него такой ярый аромат, и именно поэтому всех нас так сильно манит к нему. Но ты ведь беспокоишься не из-за этого.

— Конечно. Нет-нет, да объявятся новые высшие духи, которые учуют его и, либо захотят спариться, либо убить. Все же соитие с ним гарантирует куда более высокий шанс появления высших духов, нежели с обычным человеком. Ты ведь и это скрываешь, так?

— Сказала, что шанс, как у простых людей. Я не хочу, чтобы Рин знал об этом. Убийцы высшей категории давным-давно перевелись. Высшие духи уже после войн перестали иметь дело с людьми, а потому и угрозы для нас больше нет. Последователи с нашими генами почти все вымерли. Или, может, ты боишься, что Рин решит избавиться от нас?

— Не смеши, — прыснула Мицуру улыбкой. — Он у тебя, словно сахарный. Страшно прикасаться, а то еще растает.

— Звучит больше, как оскорбление, нежели комплимент.

— Я не пыталась его оскорбить. Откровенно говоря, меня и саму бесит, что так сильно тянет к нему, но, видимо, придется смириться. Дождись, пока я не закончу с соревнованиями. А там уже и испытание свое устроишь.

— Да. Я… нет, мы будем ждать тебя, подруга.

— Смотри не пожалей о своих словах, Айка. Мы обе из племен охотников, да и обе были главнокомандующими в прошлом. Ты очень дорога мне, но инстинкты…

— Когда станешь частью племени — твои гены лидерства подавятся моими. Все будет хорошо.

— Надеюсь. Не хочу и дальше бороться с тобой за место «под солнцем».

1

То же время

Дом Рина и Айки за городом

Повиснув над потолком на паутине, Куро спустилась чуть ниже, взглянув на Ризу. Зеленоволосая стояла на полу с длинной остроконечной палкой в руках, созданной из корня какого-то растения, и оглядывалась. Она была серьезной, как никогда.

Куро хихикнула и, спустившись еще чуть ниже, накрутила лишней паутины на лапки, а затем резким движением метнула ее в соперницу, скрутив девушку. Риза упала на пол, задергавшись, словно рыба на суше.

— Я снова победила, — рассмеялась паучиха, спрыгнув на пол.

— Нечестно, — Риза надула щечки, отведя взгляд в сторону. — Я больше не хочу играть с тобой в охотника и жертву!

— Ой да ладно, что ты бубнишь. Ну хочешь, я поддамся тебе?

— Нет. Хочу… хочу на улице играть!

— На улице, говоришь… ну давай попробуем.

Расслабив паутину, Куро помогла подруге подняться, после чего они вышли на задний двор. Эти двое сильно сблизились за последнее время. Даже игру совместную придумали, пока Рина с Айкой нет. Кто первый поймает вторую — тот и победил. Конечно же, в доме у Куро преимущество. Она побеждала Ризу раз за разом, а вот сейчас слегка засомневалась. Все же улица — территория подруги.

Подойдя ближе к дереву, Риза коснулась ствола и закрыла глаза на секунду, а затем улыбнулась и повернулась к паучихе. Волосы ее начали светиться, по рукам и ногам поползли лианы, медленно переходящие к земле и углубляющиеся в почву.

— Вот теперь я готова.

— А… хорошо, — выпустив паучьи лапы, Куро намотала на две из них паутину и уже собралась кинуться, как вдруг почувствовала угрозу. Она тут же отпрыгнула назад, вскрикнув от ужаса. На месте, где она только что стояла, появились остроконечные корни, вылезшие из-под земли. Риза, похоже, решила отыграться по полной.

— Погоди, ты же не убьешь меня, да?

— Мы же просто играем, Куро.

Растение уселась у того самого дерева, натянув коварную улыбку. Это всерьез напугало паучишку. Она зацепилась за здание и тут же отпрыгнула в сторону. Лианы пронеслись в сантиметрах от лица, врезавшись в покрытие стены. Глаза паука расширились. Куро взялась за дело всерьез. Лапы за спиной вытянулись. Паутины стало больше. Метнув два комка в Ризу, она поняла, что это бесполезно. Растение закрыла себя стеной из растений.

— Вот же наглая девчонка! — выкрикнула восьмилапая. — Ну я тебе покажу!

Простая игра быстро переросла в настоящую битву. Куро пыталась добраться до Ризы, ну а та профессионально защищалась. Может она и пережила эволюции, но сохранила весь талант охоты родичей. В отличие от других высших духов, растения обмениваются опытом не через гены, а через эти самые эволюции. Вбирают все, что только можно из прошлых поколений. Другими словами, пускай Риза еще совсем юна и глупа, но вот в «настоящей» охоте на высших духов ей равных нет.