И не было Земли

– Покажи!
– взмолился Лет.

Ухоглаз опять загудел и превратился в обрывок старой-престарой карты, затрепанный по рваным краям и стершийся на сгибах. Коричневым цветом была обозначена суша, голубым - моря. Через поблекшую голубизну морей бежали буквы.

– Это же одна из ветвей роского языка!
– воскликнул Лет.

– Я, правда, в нем слабоват, - смущенно добавил он.
– А ведь когда-то изучал на факультативе. Переведи, Ухоглазый!

– Это можно, - согласился невидимый Ухоглаз.
– Диземное мopе. Черное море. Азов... мо... Тоже море, но какое - теперь не узнаешь.

– Неоригинально, - пробормотал Лет, разглядывая карту.
– Я этих Черных морей знаю десятка два. На Бибиро, Осунду, Тари, - начал он загибать пальцы.
– На Прозе, Оо... Кажется, на Ситибати, - неуверенно добавил он после некоторого раздумья.

– Угу, - подтвердил Ухоглаз.
– А также на Зилии, Гесе, Птибунди, Роу-Тоу, Насте и так далее.

– А вот насчет Диземного...
– Лет задумался.
– Нет, не знаю.

– Не забывай, что на карте видна только часть моря, - сказал невидимый Ухоглаз.
– Название может быть и длиннее.

– Возможно, - согласился Лет.
– Неукрадиземное. Подождиземное. И так далее. Интересно, кто давал названия? Были здесь автохтоны или планету колонизовали?

– Трудно сказать, - отозвался Ухоглаз.

– Ты что-нибудь нашел?

– Достаточное количество развалин. Судя по всему, очень старых. Но ведь так сразу не определишь, чьи это города: аборигенов или колонистов.

– Конечно. Копать надо, изучать культурные слои. Попробовать навести справки через Информатор. Займутся этим когда-нибудь, только ох, не скоро: слишком уж много таких! Бросили и исчезли, а почему бросили и куда исчезли - остается только гадать.

– Лет задумчиво погладил воду и решительно поднялся.
– Ну ладно! Пошли, пора и за дело.

Он кинул кувшин на песок, посадил появившегося вместо карты Ухоглаза на плечо и, волоча ноги, направился к Камере.

– Где же я раздобыл эту карту?
– размышлял он вслух по дороге.
– Не припомню, хоть убей! Хоть ты лопни... Хоть ты землю ешь...

Он внезапно остановился и звонко шлепнул себя по лбу.

– А! Сдается мне, что это подарок бродяги Сата!

– Совершенно верно, - подтвердил Ухоглаз.
– Там на другой стороне есть надпись: "Королю коллекционеров от Сата на память о встрече на Лилисе".

– Так что же ты молчал?
– возмутился Лет.
– У меня чуть мозги не вскипели, а ты и рад!

– Хоть что-то ты должен делать сам?
– заметил Ухоглаз.

...Поздно вечером, подводя первые итоги работы над ксерскими документами, Лет удовлетворенно растянулся в воздухе и попросил Камеру сыграть что-нибудь на сон грядущий. Так он лежал, слушая музыку, сливавшуюся с шумом волн Черного моря, и уже в полудреме вновь вспомнил разговор с Мизи. Недовольно дернул плечом и сонно усмехнулся. Ох, уж этиземлеманы! Миллионы миров разбросаны по Вселенной, тысячи цивилизаций входят в галактическое содружество; они носят разные имена, как и планеты, с которых они вышли в космос, но нигде и никогда не было мифической прародины людей, планеты-праматери с очень общим названием, планеты под названием Земля.

– Легенды, легенды...
– пробормотал он, повернулся на бок и заснул.