И не таких гасили

Пауза длилась не дольше полутора секунд, но за это время его давно не бритая голова успела взмокнуть от пота.

— Есть, — прозвучало в наушниках.

Антонов почувствовал такую эйфорию, что взлетел бы к потолку, не удерживай его два слоя ремней. Он активизировал второй силуэт.

— Объекту номер два. Финиш. Донна.

— Есть, — откликнулся голос.

— Объекту номер три. Финиш. Донна.

— Есть…

— Есть, — повторил Антонов, улыбаясь Павлине. — Есть, слышишь?

— Игнат может вернуться, — предупредила она.

— Пусть возвращается.

Эйфория не проходила. Она пьянила, кружила голову. Антонов взял ноутбук, разломал его пополам и с силой грохнул об пол, чтобы уже никто не смог отдать смертникам какое-то другое распоряжение. Потом вытащил из заднего кармана джинсов миниатюрный нож со сверхпрочным лезвием, тот самый, с помощью которого вскрыл пояс, в котором хранились евро.

Положив перед собой револьвер, он принялся резать узы на груди и ногах. Дело продвигалось не очень быстро, поскольку нож по сути представлял собой стилет, который прекрасно колол, но неважно резал. Тем не менее Антонов успешно справлялся с задачей, не забывая подмигивать Павлине и посылать ей ободряющие улыбки.

— Очень скоро я освобожу и тебя тоже, — пообещал он. — Немного терпения.

— Я боюсь, — тихо сказала девушка.

— Ты это уже говорила. Придумай что-нибудь новенькое.

В тишине было слышно только сосредоточенное сопение Антонова. Бросая взгляды на Темногорскую, он старался определить, насколько глубок ее обморок. Или она подохла? Если так, туда ей и дорога. Правда, подполковник предпочел бы видеть ее живой. Без оружия и без своих головорезов она не представляла собой опасности, зато могла рассказать много чего интересного. Например, кто именно в ЦРУ финансировал ее операцию. Мировой общественности не мешало бы узнать имена этих героев плаща и кинжала.

Наконец измочаленная матерчатая полоса на груди распалась. Не давая себе передышки, Антонов принялся за вторую, перетягивающую ляжки. Перерезать ее удалось значительно быстрее. После этого осталось лишь сделать несколько энергичных наклонов и приседаний, разгоняя кровь, застоявшуюся в жилах.

Сразу после этого он опустился на одно колено за спиной Павлины, чтобы просто расстегнуть ремни, вместо того, чтобы пилить их. Собравшись начав с рук, он замер, осознав свою оплошность. Проклятая эйфория помешала ему принять необходимые меры безопасности! Даже одну-единственную меру, от которой теперь зависели его жизнь и смерть.

* * *

Тупорылый револьвер Темногорской остался на ее столе. Возвратившийся Лось увидел его, проследив за направлением отчаянного взгляда Антонова. Опешил он лишь на мгновение. А потом ринулся вперед.

Антонов сделал то же самое. Победивший в коротком забеге получал оружие и пропускной билет в будущее. Проигравшему оставалась пуля в лоб и предсмертные видения, так красочно описываемые пережившими клиническую смерть. С той лишь разницей, что умирать пришлось бы по-настоящему.

Благодаря длине своих конечностей, Лось имел преимущество в этом состязании. По-видимому, он оставил свой пистолет за дверью, и жаждал завладеть «Чартером Армз» так же страстно, как его противник. Грозный и могучий, как настоящий лесной лось, он подскочил к столу первым и, издав торжествующий рык, протянул пятерню к револьверу.

Уже находясь в последнем отчаянном прыжке, Антонов понял, что не успевает. Все, что ему оставалось, это извернуться в воздухе и вытянуть обе руки вперед. Толчок, накренивший стол, сдвинул вожделенный «Чартер Армз» с места, и лапища Лося схватила пустоту.

Антонов приземлился на пол одновременно с револьвером. Тут же раздался вопль Лося, которому стол упал на ногу. Но оружие находилось с его стороны, а подполковник не рискнул сойтись с силачом вплотную. Вместо этого он вскочил и бросился к пожарному щиту.

Ошибка Лося состояла в том, что он не проверил, сколько патронов в барабане, а сразу выстрелил, понадеявшись на извечное русское «авось». Пуля сорвала кожу на левой руке Антонова и со свистом ушла в потолок. Последовала целая серия сухих щелчков, свидетельствующих о том, что Лось пробует выжать выстрел из разряженного револьвера. Пустое занятие. Вооружившись багром, Антонов развернулся.

Он недооценил противника. Вместо того чтобы обратиться в бегство, подставляя незащищенную спину, Лось, крякнув, поднял опрокинутый стол. Держа крышку перед собой, он воинственно закричал и бросился в атаку.

Багор, выставленный Антоновым вперед, не ослабил напор нападающего. С таким же успехом можно было останавливать зонтиком бульдозер. Столешница припечатала Антонова к стене с такой силой, что из его гортани брызнула желчь и кровавая пена. Багор упал. Красный щит с грохотом сорвался со стены. Еще больше шума наделал отброшенный Лосем стол.

Видя перед собой меркнущее отображение реальности, усеянное мерцающими звездочками, Антонов схватил первое, что попалось под руку — коническое ведро, похожее на клоунский колпак. В этом угадывалась издевка судьбы, но размышлять о причинах такой немилости было некогда.

Лось шел на Антонова, занеся над головой топор с красным топорищем. В нем было что-то от викинга, крушащего врага. Ассоциация, вспыхнувшая в сознании, гласила: щит. Сунув кулак в металлическое ведро, Антонов отразил удар.

Больно было так, что слезы выступили на глазах. Ведро смялось, как картонное, прищемив находящуюся внутри руку. Если бы топор был наточен, поединок бы на этом и завершился, но тупое лезвие лишь надломило железный конус, не прорубив его до конца.

Новый удар, нанесенный не сверху, а сбоку, сшиб Антонова с ног. Ведро развалилось по линии спайки. С ликующим ревом Лось отшвырнул топор и бросился на поверженного противника, готовый душить и калечить его голыми руками.

Зависнув на полпути в воздухе, он недоуменно выпучил глаза и разинул рот. Что помешало ему добраться до Антонова? Какая сила остановила в наклонном положении, не позволяя ни навалиться на противника, ни выпрямиться… ни даже вдохнуть толком?

— Га? Га? Га?

Издавая невразумительные сипящие звуки, Лось продолжал нависать над Антоновым, вяло шевеля пальцами вытянутых вперед рук. Из его груди торчал багор, за который держался Антонов, упирающий древко в пол. Прием был позаимствован у смельчаков, ходивших на медведя с рогатиной. Подняв зверя на дыбы, они ложились на спину, тем самым подманивая его к себе. В решающий момент выставлялась рогатина. Напоровшись на нее, медведь в пылу схватки не замечал этого, продолжая наваливаться на острия всем своим весом. Так и подыхал, не понимая, что убивает себя сам.