И небеса пронзит комета
Шрифт:
К первым отрогам горного хребта мы шли довольно долго. Тропа вилась по рослому смешанному лесу, вскидывалась на склоны холмов, ныряла в балки между ними. И чем дольше мы шли, тем больше я убеждался… Нет, не так. Тем острее я чувствовал то самое «что-то еще». Макс и Ойген вели себя как старые друзья, шутили и подкалывали друг друга как старые друзья, но смотрели они друг на друга совсем не как старые друзья. Нет-нет, я не о том, о чем вы, быть может, подумали. Вообще-то в наше сверхтолерантное время мужская «дружба» давным-давно перестала считаться хоть сколько-нибудь «не тем», но я совсем о другом, никаких таких «страстей» между Максом и Ойгеном не было. Но… Во взгляде Ойгена было что-то, вновь и вновь заставляющее меня вспоминать неприязненные, чтобы не сказать больше, слова Анны. И еще я вспоминал почему-то жившего в нашем приюте старого добермана.
Фриц, так его звали, был очень стар. Настолько, что черная шерсть поблекла и словно была посыпана
Поднимался и ходил Фриц с большим трудом, но мы все равно его побаивались. Приютский вахтер, его хозяин, рассказывал, что в молодости Фриц был настоящей служебной собакой, как и полагается доберману. Как Фриц умер, я почему-то не заметил. Просто с какого-то момента в тени возле площадки больше никого не было.
Ойген смотрел на Макса так же, как тот старый доберман: холодновато и пристально. И моментами из его глаз сквозила такая же тьма.
А когда мы снимались с краткого привала, где наскоро перекусили приготовленными Анной бутербродами, я заметил, что и на меня Ойген смотрит точно так же. Пристально и холодно. Как в прорезь прицела.
06.09.2042. Город.
ЖК «Европа». Жанна
Ничего иного я и не ожидала. Именно к этому и была готова с самого начала. И моя покровительница предупреждала, что будет именно так.
Разумеется, я ни на мгновение не обманулась вымученной холодной любезностью, с которой встретила меня новая нанимательница. Я слишком хорошо знаю этот тип людей, сталкивалась с подобными очень и очень часто. Эта женщина, Вероника, с самого рождения имела все, что только могла пожелать, а потому ей никогда и в голову не приходило, что какой-то из ее капризов может натолкнуться на отказ. Любая ее придурь, конечно, всегда исполнялась моментально. Ну да, для меня-то это не стало сюрпризом. Наоборот. Скорее, я растерялась бы, если бы она повела себя как-то по-иному, более человечно.
За три часа работы в этой квартире я услышала в свой адрес множество совершенно надуманных упреков и уколов, щедро замешанных на рассуждениях об изначальной моей ущербности – ну да, при таком-то происхождении и воспитании. Я молча кивала и продолжала работать, лишь время от времени осведомляясь у хозяйки о тех или иных хозяйственных нюансах. Уколы меня не задевали, я прошла слишком хорошую школу.
Кстати, о школе. Это не только фигуральное выражение. Я окончила специальные (и весьма престижные) курсы домашней прислуги, которые вел господин Крейн, крайне востребованный батлер (достаточно сказать, что он работал в доме самого Гарри Фишера). Батлер, если вы не в курсе, – связующее звено между хозяевами и всем штатом прислуги, домоправитель, своего рода домашний дипломат. Дипломатия в этой сфере, надо сказать, ничуть не менее необходима и ничуть не менее сложна, чем в политике. Я хорошо усвоила уроки Крейна, потому знаю очень и очень многое, и далеко не только в области уборки, готовки, сервировки и прочего в этом духе. В первую очередь нас учили структуре взаимоотношений между хозяевами и прислугой. Весьма тонкая область, уверяю вас. Эти курсы, надо сказать, обошлись мне в кругленькую сумму, но оно того стоило. Впрочем, любая теория без практики бесполезна – это нам вдолбили очень хорошо. Разумеется, психологические тренинги тоже входили в программу, но, сами понимаете, тренинг весьма отличается от того, что может подбросить реальность. Но фундаментальные знания эти курсы, безусловно, давали, только воспринимай.
Я вообще учусь всю свою жизнь. Никогда, к примеру, не выбрасываю попавших мне случайно в руки газет и журналов, не пробежав их по диагонали. Читаю подвернувшиеся книги, особенно познавательные. Особую страсть я питаю к психологии и социологии. А уж если есть возможность узнать что-то новенькое в своей профессиональной сфере, хватаюсь за это всеми четырьмя лапами.
Не стоит удивляться. Мне не на кого рассчитывать, отсюда все и вытекает. Можно мыть полы в супермаркетах, а можно – в приличных домах. За второе платят куда больше, но для этого мало просто уметь мыть полы. Моя голова – мой «банковский сейф», мои знания – мои «ценные бумаги», приносящие доход. Я могу их растерять, а могу и приумножить, все зависит от меня. Останавливаться на достигнутом – значит отстать, обречь себя на судьбу неудачника. Как на велосипеде: перестал двигаться – упал. Так что жми на педали, не останавливайся. Где-то я читала, что акула может дышать (или как там это у рыб называется) только в движении. Если она перестанет плыть – она умрет. Утонет, как бы дико это ни звучало. Очень похоже. Меня в этом непрерывном движении
подстегивает неотступный страх. Я боюсь, что не успею вырастить Петра, не успею дать ему достойное образование, поставить его судьбу на правильные рельсы. А тогда получится, что я, дав ему жизнь, предала его. В нашей жизни столько опасностей, подстав и просто нелепых случайностей, что поневоле становится страшно. Словно мчишься по извилистому горному спуску в машине без тормозов. Да хотя бы и с тормозами…На фоне этого страха любые хозяйские фанаберии кажутся пустяковыми. Этим меня не испугаешь.
Моя хозяйка продемонстрировала, что она за человек, сразу же. Первое, что она сделала, – постаралась показать себя главной в доме. Точнее сказать, показала, что она считает себя главной. А это, уверяю вас, совсем не одно и то же. Ее вера в собственное господство базируется на том, что муж – мягкий, неконфликтный, уступчивый человек (это, кстати, признак силы, а не слабости, как многие полагают) – никогда не ставит ее на место. В итоге Вероника свято убеждена в том, что именно она все контролирует и только она знает, как надо. Такую уверенность в собственном господстве нужно всячески поддерживать. Когда человек чересчур в чем-то уверен (а уж тем более, если эта уверенность зиждется на самой себе), он слаб именно в этом месте. И чем увереннее он, тем слабее.
Второй пункт. Моя хозяйка полагает, что со стороны она выглядит рафинированной благородной дамой из высшего света. При этом – смешно – она совершенно не умеет обращаться с прислугой. Отношения нанимателя и работодателя – отношения профессиональные, эмоциям здесь совершенно не место. Вероника же буквально с первых минут изливала прямо-таки потоки эмоций: плохо скрываемое презрение (опять же смешно: если уж ты настолько уверена в собственной недосягаемости, чего ж ты так старательно это демонстрируешь? Перед кем? Перед какой-то домработницей?), предвзятость (перевожу на понятный: узость мышления) и высокомерие. Демонстративное высокомерие. Позерство по сути. И это – аристократическая дама? Я вас умоляю! Приходилось мне работать при аристократах. Они, конечно, тоже с тараканами в голове, но отношение к прислуге, как… к прислуге, у них в подкорке впечатано. Они смотрят на горничных, примерно как я – на пылесос. Вы станете самоутверждаться, доказывая пылесосу, что он – ничтожество, а вы – гора Эверест? Да и вообще, человек, демонстрирующий отношение свысока, демонстрирует всего лишь то, что он считает «презираемого» как минимум равным противником (иначе чего демонстрировать, пылесос и есть пылесос).
Вообще говоря, поведение этого маленького злобноватого чудища по имени Вероника было более чем типичным. Предсказуемым. Я видела, чего именно от нее можно было ожидать, и вполне безразлично сносила ее уколы и насмешки. Еще немного, и она подсознательно решит, что я совершенно безобидна. В таких случаях за презрительной снисходительностью неизбежно следует панибратство. Не сразу, да. Но мне-то спешить некуда.
Когда я наводила порядок на изрядно захламленной лоджии, в голове мелькнула парадоксальная и не слишком приличная, но соблазнительная в своей безнравственности мысль. Я от нее, разумеется, отмахнулась, но не слишком активно. Поживем – увидим. Сначала мне нужно всего лишь закрепиться в этом доме, стать незаметной – и необходимой – как… ну, как коврик у двери. А потом можно подумать, что делать дальше. Никто не принимает всерьез придверный коврик. А у коврика, знаете ли, могут быть мозги. А в этих мозгах – мысли. Пусть не слишком добропорядочные, но вы же сами предпочитаете держать людей за коврики. Так что все честно. Да и вообще. Я не в том положении, чтобы заморачиваться вопросами высокой морали.
Как, к примеру, и моя покровительница – Эдит, не без помощи которой я попала в этот дом. Эдит, видите ли, весьма настойчиво интересуется неким Александром Кмоторовичем. К нему самому подобраться трудно (он даже домработницы не держит), вот она и расставляет своих людей вокруг его близких. Мне вообще-то наплевать, зачем ей это. У меня свои мысли и свои цели. Если Эдит нужны подробные рассказы о том, что происходит в этой семье, – не вопрос. Да и не думаю, что в подобном информировании есть что-то дурное. Ну да, на курсах нам жестко вдалбливали: трепать языком о доме, где ты работаешь, – чуть ли не самый страшный грех для уважающей себя прислуги. Это, знаете ли, совершенно непрофессионально.
И все же. Одно дело – «трепать языком», другое – сознательно сливать информацию (совершенно, кстати, на мой взгляд, пустую).
Управившись с уборкой и прочими домашними делами, я поспешила откланяться. Вероника – о чудо! – напоследок процедила в мой адрес нечто вроде похвалы. Эдакий мини-пряник после длительного использования кнута. Ну-ну. Получайте ваши удовольствия. Меня ни «кнут» Вероники, ни «пряник» как-то не впечатлили.
Считать себя значимой персоной, будучи в действительности никем, – опаснейшая из иллюзий. Я-то с самого детства считала себя никем, а после отец Петра повторил «прививку от самомнения», так что теперь я накрепко застрахована от многих опасностей.