И никто, кроме нас. Спасти адмирала Макарова.

Худо ли бедно, но к часам десяти утра добрались до Артура. Капитан второго ранга Юрасовский отправил вместе с нами к школе мичмана Акинфиева.
– Андрей Михайлович, будьте добры, проводите господ офицеров до Пушкинской школы, а то они не местные.
– Константин Константинович произносил это с легкой улыбкой, уже кажется каждой собпке известно что мы не местные, - С вами будет надежнее.

С борта, ошвартовавшегося у бочки, миноносца спустили шлюпку и, через несколько минут, мы уже были на набережной Старого Города. Идти пришлось где-то полчаса. Улицы пыльные, на вид, как заштатный Усть-Урюпинск. Честно говоря, ни Старый город ни Новый впечатления на меня не произвели. Группа из пяти офицеров и одного гражданского целеустремленно шагающая куда то по своим делам не вызвала ни у кого никакого любопытства, слишком обыденным стало это явление с началом войны. Вопросы могла вызвать разве что не совсем обычная черная форма с местными погонами армейского образца, но как-то обошлось. Вот если бы мы прогулялись по городу ближе к вечеру, когда улицы заполняются гуляющей публикой, тогда да - нездорового внимания было бы гораздо больше. По дороге почти не разговаривали. В школу вошли колонной по два гулко топая берцами по деревянным ступеням. Картина маслом - солдаты победоносной армии занимают поверженный город. В небольшом одноэтажном здании было как-то слишком не по школьному пустынно. Внезапно распахнулась одна из дверей и навстречу нам вылетела слегка растрепанная дама с некоторой претензией на вторую молодость.

– Господа офицеры, да как вы посмели!!!

Вперед вышел господин Кислюк, - Госпожа Желтова?
– произнес он ледяным тоном, и дама растеряно кивнула, - Ознакомьтесь!
– он сунул в нос директорше Большую Страшную Бумагу от Алексеева, - В связи с военной необходимостью учительский персонал вашей школы считается мобилизованным. У вас есть час на сбор вещей. Время пошло. Миноносец ждет.
– Раз и дама застыла как окаменевшая, прямо немая сцена!

На шум выскочила еще одна девица, прямо как с картинки из учебника - белая кофта, платок, черная юбка до пят, ну точно училка! Уперла руки в боки извечным русским народным жестом, - А вы, простите, кто такой будете, господин хороший?

Ну все, проснулось осиное гнездо, зажужжало, вон кто то еще топает..., сейчас заклюют. Тут герр Кислюк разворачивается и выдает своим командным тоном, - По распоряжению Наместника Дальнего Востока, Пушкинская школа объявляется закрытой, а весь персонал мобилизованным. С этого момента я ваш новый начальник!

– Как так мобилизованные?
– завопила девица, - Да где это видано!? Ах, вам там баб не хватает, за нас взялись охальники.

И тут я со своими парнями грохнул таким хохотом что чуть не повылетали стекла.
– Слышь, товарищ капитан, - ржал Цыпа, - Ага, размечталась! Вот приколола, юмористка! Счас, уссусь компотом, сил моих нет. Да им не в школе учить, им только в Камеди Клаб выступать.

От нашей парадоксальной реакции крикливая барышня заткнулась, покраснела и больше не произнесла ни слова. Ошарашено крутил головой мичман Акинфиев, посмеивался в кулак Кислюк. А ничего мужик, врубился в юмор. Смеялись минут пять, честно. Стоило только представить этих сушеных вобл рядом с теми корейскими красавицами, что ходят там мимо нас каждый день и час. Ну совершенно они неконкурентны, никак.

В конце у Кислюка смех перешел в кашель, прокашлявшись, он сказал, - Уважаемые дамы. Никто вас по первой древнейшей профессии использовать не собирается. Дело в том, что при формируемой бригаде морской пехоты открывается вечерняя школа. Командир бригады требует, чтобы все его бойцы были грамотными. И добиться этого необходимо в кратчайшие сроки. Тут у вас, смотрю с учениками не густо, а там их у вас будет примерно четыре тысячи. В конце концов, вы ехали сюда чтобы учить людей грамоте, ну так учите ж. Мы, с товарищами офицерами...

– Постойте, господа, то есть вы сказали товарищи...
– Желтова обессилено прислонилась к стене, - Миноносец, говорите, а поплывем мы на острова Эллиота? Никто из наших начальников и не додумается - солдат и матросов грамоте обучать. Так вы и есть те самые...

– Самые, самые...
– проворчал я, - А тебя Цыпа, я прибью, как нибудь, нечаянно, и вас, Константин Владимирович, это тоже касается. Блин, болтун - находка для шпиона! А вас, сударыни, я попрошу собраться как можно скорее, время не ждет.

– Так, сейчас, одну минуту. Господи, что же это деется!?
– заметалась заведующая школой, - Леля, Оля, собирайтесь скорее - копуши несчастные.
– остальные учительницы бросились увязывать какие-то книжки и прочее школьное имущество.

– Чего это они, товарищ капитан?
– шепнул мне на ухо Цыпа, - Свихнулись что ли?

– Слухи о нас, наверное, разные ходят, "Аскольд" в базе побывал, вот Артур и гудит как растревоженный улей, а кроме аскольдовских нас еще братва с миноносцев в деле видела. Да и "Новик", перед походом, здесь пару дней продуктами, да углем пополнялся. Успели, наверное, наболтать всякого разного.

Ну вот, прошло минут сорок, и дамы собрались, оставляя здание школы на бородатого сторожа. Ничего моя бывшая за хлебом вдвое дольше собиралась. Я-то думал, что для переноски вещей придется послать за матросами со "Страшного", а тут оказалось несколько жиденьких стопок книг, коробка с мелом, свернутая карта, да глобус. Фсе. Личные вещи - сиротский фанерный чемоданчик. Да, беда с образованием в Рассее, беда. Мои парни беспощадно отобрали у дам все тяжелое, операция захвата удалась на славу - учительницы даже и не пикнули. Даже мичман Акинфиев взял в левую руку связку книг. Но обратно мы шли дольше, дамы в длинных до земли юбках, не успевали за нашим размашистым шагом, пришлось немного притормаживать. Немного, это раза так в два. Давненько вот так с женщиной не ходил, отвык. По пути на нас глазели все кому не лень, ага человек в штатском, и пять офицеров сопровождают куда-то учительниц "с вещами". Хотелось бы послушать, о чем они шушукались, когда мы проходили дальше... явно же шел за нами какой-то шепоток. На миноносце проблем не было, почти. Только боцман чего-то ворчал про "баб на корабле"... ага, ну ладно, проехали.

На Эллиотах сдали пополнение на руки любезной Дарье Михайловне, передав указание товарища Одинцова: - "Приютить, накормить, обогреть, приодеть..." Кислюк с ними по службе общаться будет, а в быту Дарья Михайловна их добрый ангел. Представляю, какой у учительниц был шок, ведь поселили их в том кубрике на "Вилкове", где уже жила женская часть коллектива с НПО "Радиант".

20 марта 1904 года, вечер, Великобритания

Старинная усадьба XVII века в окрестностях Дувра.

В гостиной этого старинного дома собрались три человека, обладающих практически всей полнотой официальной власти в Британской Империи, той самой над которой никогда не заходит солнце. Я написал официальной, потому что эти трое только исполняли волю своих реальных владык из Лондонского Сити. Обращающиеся там капиталы свергали с тронов королей и стирали с карты мира страны. Но сегодня что-то пошло не так. Биржу лихорадило, вот уже несколько дней с Дальнего Востока, из под захолустного русского военного порта Порт-Артур, приходили новости, которые сначала ввергли трейдеров в уныние, а потом и в панику. Курс японских бондов стремительно летел вниз. Пошатнулась капитализация крупнейших лондонских банков, выдавших японскому правительству большие кредиты. Теперь, три респектабельных джентльмена собрались, что бы обсудить, что правительство Его Величества должно сделать в сложившейся ситуации. Вот их имена: Премьер министр Артур Джеймс Бальфур, Министр иностранных дел Ге?нри Чарльз Кит Пе?тти-Фицмо?рис, Первый Лорд адмиралтейства Уильям Уолдгрейв, граф Селбурн.

– Джентльмены, вы все в курсе событий происходящих на Дальнем Востоке? Новости оттуда вызывают недоумение и шок. Что можете сказать вы, сэр Генри? Насколько серьезно положение наших японских союзников?

– Очень серьезно, сэр Артур. Последние сведения о действиях русских крейсеров на морских коммуникациях позволяют предположить, что Япония фактически находится под угрозой полной морской блокады.

– А вы что скажете, сэр Уильям?

– Положение Японской Империи почти безнадежно, сэр Артур. Русские, каким то необъяснимым образом, полностью уничтожили 1-й эскадру вице-адмирала Того. Конечно, остаются надежды на 2-ю эскадру вице-адмирала Камимуры, но она в разы слабее уже уничтоженного отряда, и теперь русским крейсерам осталось только выйти из своих баз и приступить к разбою на морских коммуникациях. Один их крейсер некоторое время назад уже проделал это с ужасающим эффектом.

– Вы сказали - он разбойничал, сэр Уильям? Сэр Генри сможет предъявить какие-нибудь претензии Петербургу?

– Никаких претензий, сэр Артур, все в рамках Морского Права. В случае войны Royal Navi будет действовать точно также, если не жестче. Для полноценной блокады им не хватает только операционной базы для крейсеров вблизи морских путей, к примеру, архипелаг Бонин. Уверен, он будет захвачен русскими в ближайшее время. Тогда положение Японской империи действительно станет безнадежным, а пока оно просто тяжелое.