И она ушла…

– В смысле? – не поняла Таша и подалась вперед.

– Тогда он едет на любую из своих строек и выкладывает кирпич. Он ведь отличный каменщик, во время учебы таким образом подрабатывал.

«Вы прослушали отрывок из произведения „Самый лучший мужчина на свете и зачем-то Таша“!» – пронеслось в голове у девушки, когда Сергей закончил, а она, как завороженная, все еще продолжала сидеть с полуоткрытым от восхищения ртом, глядя на него не моргающим взглядом.

Машина остановилась у выставочного комплекса и Сергей открыл перед ней дверь, подавая руку.

– Удачи! – искренне произнес он. Таша молча кивнула и стала подниматься по ступенькам, подумав, что это не к добру: уж очень много удачи на сегодняшний день. Она никогда не любила это слово, предпочитая желать успехов. Успех – результат твоих стараний, а удача – штука обманчивая!

Девушка глубоко вздохнула, чтобы немного успокоиться, и смело прошла в зал. К счастью, ее появление осталось незамеченным. Все посетители были поглощены созерцанием и обсуждением творений виновника торжества, развешанных по всем стенам помещения, а также активным употреблением алкогольных напитков. Таша, быстро перехватив бокал шампанского с подноса пробегающего мимо официанта, подошла к одной из картин и под предлогом созерцания данного произведения, принялась рассматривать толпу в поисках Игоря. Это заняло немного времени; среди однообразной человеческой массы она заметила знакомые широкие плечи. «Опять в белом!» – восхищенно подумала она, залюбовавшись Игорем. Он был одет в светлые строгие брюки и белоснежную рубашку; рукава как всегда закатаны по локоть, подчеркивая рельеф мышц. Видимо это тоже отголоски профессии каменщика! Но улыбка с лица девушки тут же исчезла, а ревность окрасила щеки багрянцем. На спине Игоря, нежно поглаживая ее, лежала тонкая женская рука с остро заточенными ноготками. Таша, стиснув зубы и быстро осушив бокал до дна, откинула волосы назад, как будто готовясь к бою, и медленно подошла к незнакомой компании.

– Привет! – с придыханием прошептала она, проведя кончиками пальцев по мужской руке и вложив свою ладонь в его.

– Привет! – Игорь чуть заметно улыбнулся, но, отпустив руку девушки, положил свою большую ладонь на её спину. – Я звонил тебе несколько раз, чтобы предупредить о том, что не смогу встретить, но видимо твой телефон снова бунтует!

– Да, совсем от рук отбился! А сейчас я его, кажется, дома забыла, – ответила она, на ощупь пытаясь определить отсутствие такового в своей сумочке. Когда поиски дали положительный результат, она прикусила губу от осознания собственной легкомысленности и стала похожа на провинившегося ребенка с порозовевшими щеками, но сияющими глазами. Его рука на спине стала горячее и медленно переместилась на талию. Таша вспыхнула. Игорь снова улыбнулся одними глазами и громко представил, обращаясь к присутствующим: – Знакомьтесь, Наталья!

К Таше по очереди потянулись руки, которые она пожимала, отвечая на каждое произнесенное имя широкой улыбкой, но не сводя при этом глаз с тревожащего ее объекта женского пола по левую руку от Игоря. Наконец, круг замкнулся именно на ней и Игорь с нескрываемой нежностью произнес: – А это Лера! Мой друг, компаньон, идейный вдохновитель…

– Обобщим и назовем это проще: я для тебя все! – без тени стеснения перебила его девушка, снова положив на мужскую спину руку, а на плечо голову.

В этот момент у Игоря зазвонил телефон и он, извинившись, вышел. Лера, медленно повернувшись к Таше спиной и не удостоив ее даже словом, увела всю честную компанию в противоположный конец зала, оставив девушку одну. «Я бы на твоем месте никогда больше не поворачивалась ко мне спиной! Хочешь войны? Я тебе её устрою!» – злобно подумала Таша. Из рассказа Сергея она сделала выводы о том, что подругами они вряд ли станут, а теперь окончательно утвердилась в этой мысли. Оставшись в одиночестве, девушка решила отдаться во власть прекрасного и принялась изучать произведения. Хватило ее ненадолго. Уже на третьей картине, изображающей смерть животного и человека-урода, ползущего на окровавленных конечностях, если так можно было назвать две деревянные ноги больного кузнечика, у нее началась паника. Ее стало тошнить, ноги подкашивались, по спине пробежал холод, превращаясь в ледяную испарину. Еще несколько секунд и она точно упала бы в обморок на радость художника-извращенца, который не преминул бы запечатлеть этот душераздирающий момент на своей следующей картине, но, к ее счастью, Игорь подоспел вовремя, схватив девушку за талию и повернув к себе лицом. Ее васильковые глаза потемнели, в них застыл ужас.

– С тобой все в порядке? – озабоченно спросил Игорь, слушая как в его груди отдается ее дикое сердцебиение. Таша прижалась к нему, дрожа всем телом и пытаясь успокоиться, греясь его теплом и вдыхая знакомый сладкий аромат парфюма. – Пойдем со мной! – мягко предложил он.

Они подошли к фуршетному столу и Игорь попросил официанта налить глинтвейн.

– Это поможет тебе согреться! – сказал он, протягивая Таше бокал.

– Он едет за границу на лечение? – спросила она, когда, наконец, справилась со своей паникой.

– О ком ты? – не понял вопроса Игорь.

– Этот… человек..! – полушепотом ответила девушка, не в силах назвать его художником.

– У него запланировано несколько выставок в Европе.

– Ууу… – протянула Таша, неопределенно мотнув головой. – А я думала, там лучшие психиатры!

– Таша, это гиперреализм! Стиль, не буду скрывать, странный и непонятный не тебе одной, но это современное искусство! – пояснил Игорь, наконец поняв ход ее мыслей, и мягко рассмеялся.

– Если это современное искусство, то я хочу родиться обратно!

– Отвезти тебя домой? – чуть расстроенно спросил он.

– Нет! – она уверенно покачала головой. – Только ты, пожалуйста, не оставляй меня больше здесь одну! – шепотом попросила она, судорожно схватив его за руку.

– Хорошо! – пообещал Игорь. Он поднял ее голову за подбородок и нежно коснулся губ. Искренняя, такая наивная просьба этой ранимой девочки нашла отклик в его зачерствевшей душе желанием помочь, защитить, просто быть рядом. Тогда еще он был далек от понимания того, что она стала нужна ему не меньше, чем он ей.

– Гавр! – вскричала Лера, искусно нарушив их идиллию, что Ташу разозлило, но в тоже время привело в чувства и вернуло боевой настрой. – Вот ты где! А мы тебя везде ищем! – лукаво пропела она, обращаясь исключительно к Игорю, как будто девушка в его объятиях была пустым местом.

– Идем скорее! Сейчас Оскар произнесет прощальную речь! – промурлыкала она, уверенно протягивая Игорю руку. Мужчина, чуть заколебавшись, вопросительно посмотрел на Ташу. Она утвердительно кивнула ему в ответ и подарила сияющую, доверчивую улыбку, потом перевела убийственный взгляд на Леру, все еще стоявшую в ожидании руки Игоря. Таша еще крепче сжала его правую руку, а в левую, как будто ненароком, вложила свой бокал с недопитым глинтвейном. «Я его тебе не отдам!» – прошептали ее глаза. Лера, криво усмехнувшись, быстро опустила руку и прошествовала к небольшому подобию сцены, на котором уже пританцовывал Оскар, направо и налево рассыпая воздушные поцелуи. Пару раз Таша замечала как некоторые девушки лукаво улыбались Игорю и очень томно здоровались с ним, иногда нежно касаясь его или целуя в щеку.

– А мне здесь начинает нравиться! – злобно усмехнувшись и хитро сощурив глаза, произнесла Таша и потянула Игоря за руку ближе к сцене. В ней проснулся «маленький Наполеон», не терпящий поражений, но жаждущий побед.

– Мне тоже! – выдохнул ей в самое ухо мужчина, нежно сжав сзади ее хрупкую шею, а потом опустив руку чуть ниже талии.

Пламенная речь Оскара затянулась на несколько минут, во время которых он благодарил свою звезду, вдохновение и само искусство в лице себя же. Возбудившись до предела от собственной значимости, воспетой им же, Оскар отправил два воздушных поцелуя в сторону Игоря.

– Старайся никогда не поворачиваться к нему спиной и не наклоняться! – прошипела Таша, беря мужчину за руку и ревниво обвивая ей свои плечи.

– Вообще-то, он Виталик и у него двое детей! – услышала она шепот Игоря и чуть не прыснула со смеха.

– Ну, знаешь, все мы не без греха! – таким же заговорщическим шепотом ответила девушка. – Правда, я бы на его месте выбрала более подходящий псевдоним, например, Ганнибал! Хотя обидеть художника может каждый… – пытаясь подавить улыбку, добавила она, посмотрев на Игоря с укором. Тот в свою очередь не смог сдержать улыбки и снова с силой прижал к себе девушку, спрятав счастливое лицо в ее волосах. Несколько гостей повернулись, отреагировав на их сдавленные смешки гневными взглядами. В этот момент они были похожи на двух подростков, которых родители насильно притащили в музей для единения с прекрасным, а те втихаря выражали протест своим плохим поведением.

Ташу все больше и больше начинала затягивать эта скрытая от глаз других игра. Руки Игоря на ее теле будили в ней новые, еще совсем неизвестные порывы и желания, а недовольные, как будто вскользь брошенные, взгляды Леры только подогревали эти темные чувства. Таша наслаждалась своим триумфом! Стоя перед Игорем, она пару раз изящно и медленно перекинула пряди волос справа налево и обратно, поочередно обнажив плечи, так чтобы он мог почувствовать аромат ее духов. Игорь же, как не хотел признаваться себе в этом, но тоже испытывал нереальный животный кайф от своего несдержанного поведения. Дыхание становилось горячее и чаще, прикосновения увереннее и настойчивее. Одно движение ее бедра, задевшего по касательной его бедро, когда она переминалась с ноги на ногу, и его уже ничто не сможет остановить. Наконец, Оскар закончил свою речь признаниями в любви самому себе и всему миру и толпа вокруг Таши и Игоря начала редеть. Многие гости окружили виновника торжества видимо для того, чтобы взять автографы и сделать фото с ним.