И полцарства в придачу…

На том и разошлись.

В обеденном зале многочисленных новобрачных и редких желающих оказать им моральную поддержку поджидали наполненные пряным вином кубки и легкие закуски. Таурус, как всегда, обо всем позаботился. Оба правителя сказали несколько поздравительных слов. Ради такого случая даже Софи покинула свою башню и вышла в люди.

Одик и Найф смущенно пробормотали признания в любви. Все обменивались бесконечными поздравлениями и искренними пожеланиями счастья, любви и прочих семейных радостей. Лизку переполняли эмоции. Со слезами на глазах она переобнимала невест, даже вяло сопротивляющуюся телячьим нежностям Тень отловила.

— Береги его, — шепнула Альбине и выразительно скосила глаз на хмурого блондина. — Он вообще хороший, когда на смазливых девиц не заглядывается.

Элла смешливо фыркнула. Умненькая девочка характер муженька уже просекла и хоть и поддалась обаянию феерика, сохранила способность трезво оценивать ситуацию. А посему можно не сомневаться — план захвата бастиона по имени Жайдан в синеволосой головке уже созрел. Это пока она все больше отмалчивается и делает вид, будто и сама не в восторге от случившегося. Совсем скоро художник и думать забудет о посторонних красотках.

— Посмотрим на его поведение, — хитро улыбнулась элайна. — Нашему царству нужен достойный правитель.

Лизка в удивлении приподняла брови. То есть как — правитель?

— Так наследница ты?

Хороши эллы, ничего не скажешь! А пытались выдать Вереда за будущего царя. Еще и обижаются, что невесту неподходящую подсунули…

— И я тоже, — с достоинством кивнула девушка. — Мы с братом — двойня, так что трон наследуем совместно.

Ничего себе поворот… Это уже серьезно!

— А как же…

— Следующим наследником станет первый родившийся ребенок. Не суть важно, брата или мой. Все по-честному.

Вот уж точно. Лизанда прикрыла глаза и постаралась сдержать улыбку. Эта ушастая даже не представляет, насколько права. Прямо в точку попала. Брат-тиран изгнал Жайдана из родного царства, лишил права принадлежать к правящему роду, вынудил покинуть привычный с детства мир. И вот теперь баланс восстановлен. Пройдет время, и Жан вместе с женой займет трон, пусть и не марианский.

И наверняка однажды братья встретятся. Все по-честному.

Улыбка все же проскользнула. Поглощенная своими мыслями, Лиза повернулась, чтобы отойти от собеседницы, и практически налетела на собственного жениха.

— Идем, — даже не допуская возможности, что суженая может не захотеть с энтузиазмом выполнять его просьбу, высказанную повелительным тоном, Крейр подхватил девушку под руку и увлек в сторону. Потом посчитал, что этого недостаточно, и вывел на террасу. — Надо поговорить.

А то она сама не догадалась. Даже то, что беседа обещает быть серьезной, раз уж темный такую конспирацию развел, смекнула.

— Элайны выезжают на рассвете, — начал Крейр, облокотившись на белоснежные перила. — Разумеется, Жан должен отправиться с ними.

Последовало тягучее молчание. Видно, колдун ждал какой-то реакции, но что ответить — Лизанда не знала. Зачем он вообще ей это говорит? Не дура ведь, сама прекрасно поняла, что их пути с обаятельным феериком расходятся навсегда.

Наконец Крейру надоело молчать, и он продолжил сообщать «приятные» известия:

— Всеслава и Теод приняли решение отправиться с ними.

Это был удар под дых. Лизка и в привычном-то мире с подругой дольше, чем надень, не расставалась, а тут… И не подкопаешься ведь! Вполне справедливо, что Славка сейчас хочет находиться рядом с братом. Жану нелегко придется поначалу, и поддержка сестры ох как пригодится.

Только настроение все равно упало. На минуту отвернулась, а такое пропустила…

— Скажи уже что-нибудь, — поторопил суженую Крейр. — Хватит молчать! Ты из-за него грустишь, да? Все никак отпустить не можешь?

Царевна крепко, до боли, сжала зубы, чтобы не дать вырваться злым словам. Спокойно. Но как же хотелось высказать ему все, что за долгие дни накопилось!..

— Мне холодно. — Глубокий вдох… и полное спокойствие. Хотя бы видимое. — Снимай камзол.

Мужчина ошалело хлопнул глазами, но покорно выполнил предложенное действие. И уже через несколько секунд Лизка, блаженно жмурясь, закуталась в нагретое его телом одеяние.

Уже лучше.

— С Жаном мы просто друзья. Всегда ими были, просто я только недавно поняла эту истину.

Жесткое лицо колдуна заметно разгладилось. Казалось, он и в самом деле опасался услышать противоположный ответ.

— Хорошо, если так, — выдохнул мужчина и вдруг притянул невесту к себе. — Потому что разрывать обручение я не намерен. И не с чего так нервничать, лягушечка моя. — Колдун поднял руки в примиряющем жесте и сдул с носа приземлившееся туда перышко. — Все будет хорошо.

Лизка едва в голос не взвыла. Хорошо? Издевается он, что ли?!

— Кто-о?! — Это до девушки наконец дошел факт причисления ее к земноводным. Вот паршивец! И не поймешь, обласкал или оскорбил…

За минувшие полчаса боевые действия как-то незаметно переместились в покои, подальше от чужих глаз. А сам виновник переполоха успел обзавестись царапиной на кончике носа и несколькими перышками, забавно выглядывающими из черной шевелюры. Это одна из подушек царевниного гнева не пережила.

— Ты обещал! — с нажимом повторила девушка. Сама она в облаке белоснежного пуха, с горящими от ярости и обиды глазами выглядела ведьма ведьмой. Ну просто идеальная пара злобному колдуну!

— Что именно? — Черная бровь как ни в чем не бывало скользнула чуть вверх.

Лизанду уже ощутимо потряхивало от злости. Нет, он точно издевается!

— Домой меня вернуть после вынужденных каникул!

Если уж быть честной до конца, то перспектива стать женой Крейра в чем-то выглядела даже соблазнительно. В конце концов, колдун ей давно нравится, чего уж греха таить. Да только он клясться невесте в любви даже не думал. И вообще, помнится, неоднократно заявлял, что всякие там глупые чувства — это не про него. А жена темному требуется исключительно для ее наличия, просто потому что так положено. Да еще для рождения наследника.

И самое обидное, что Крейр всего этого даже не скрывает! Честный он, видите ли. Нет, конечно же определенная симпатия к невесте с его стороны наверняка имеет место быть, не просто же так колдун с поцелуями полез. Но от симпатии до любви огромная пропасть, которую за несколько дней пути до ундины, увы, не переступишь.

К тому же девушке позарез надо вернуться в привычный мир. Родные родители, как выяснилось, тоже ничего, но отвернуться вот так от людей, которые ее вырастили, Лизка не могла. Нечестно это. Неправильно.