И придет волчица…

От такого предложения она не отказалась. Правда, уже в воде выяснилось, что парень, которого я, нырнув, дернула за ноги, а Милара подтолкнула в спину, не Най, а Сэл. В отместку он вызвал волну с человеческий рост и накрыл нас обеих, а заодно и ни в чем не повинных Дана с Рисой. Данвей в свою очередь вспомнил, что он тоже адепт Воды, и организовал Сэллеру персональный водоворот, в который затянуло еще и Алатти. Маркиза Весара вынырнула и, отплевываясь, пообещала вскипятить море и сварить грубияна живьем, на что Риса, заступаясь за возлюбленного…

Было так весело… Что хотелось разреветься. И я не придумала ничего другого, кроме как заплыть подальше от берега, туда, где крики чаек и шорох волн заглушали радостный смех. Легла на спину и уставилась в бездонное небо.

Мне плохо без тебя, Ил. И я безумно хочу к тебе…

Море подо мной услужливо распахнуло ласковую глубину, невысокие волны подталкивали, накрывая соленой водой лицо, и в один бесконечный миг тело утратило равновесие, и я начала медленно опускаться на дно…

– Устала?

Вода вдруг сделалась упругой, превратившись в удобный матрас. Рядом, в импровизированном кресле, обнаружился Сэллер.

– Ты хорошо плаваешь, но не стоит забираться так далеко.

А я бы хотела оказаться еще дальше…

– Гал?

– Сегодня ровно месяц, Сэл.

– Я помню.

– Всего месяц, а я веселюсь как ни в чем не бывало.

– Ты не веселишься, только делаешь вид.

– Иначе у меня теперь не получается.

– Всему свое время.

– Ты думаешь?

– Я надеюсь.

Выбравшись на песок, вытершись и завернувшись в полотенца, начали подготовку к предстоящему банкету.

Най выкопал неглубокую ямку и сложил дрова для костра, подоткнув кое-где пучки сухой травы.

– Спички кто-нибудь взял? – повернулся он к нам.

В ответ на эти слова в сухое дерево ударили разом четыре огненных разряда. Алатти, Риса, Ферт и… Вришка? Чему их только на целительском учат? Стоящего у мангала парня обильно обдало копотью.

– Уже и пошутить нельзя, – с деланой обидой пробурчал он, прежде чем с разбега сигануть в море.

– Ты улыбнулась, – отметил сидящий рядом со мной Сэллер.

– Да, – не стала отрицать я. – Не устаю удивляться, какие вы все-таки разные.

– Наверное, – нахмурился он. – Най отказался от летних курсов.

– Как? – растерялась я.

– Просто, – ответил за брата вернувшийся после омовения Найар. – Пошел к Багуру и попросил вычеркнуть меня из списков. Лишать себя отдыха, чтобы получить шанс перейти сразу на четвертый год?

– А чем плохо?

– Ты девчонок их видела? Ужас! А на нашем – сплошь милашки.

– Най!

– Ну ладно-ладно. Шутка. Но у нас с Фертраном другие планы на лето.

– Какие планы? – опешила Риса. – Ферт, ты же со мной остаешься!

Они с самого начала работали в тандеме.

– Знаешь, Рис… – пробормотал растерянно полуэльф.

– Не знаю и знать не хочу! – взвилась девушка. – Если я остаюсь, то и ты! Я не намерена торчать тут лишний год, когда есть возможность поскорее вернуться домой!

– Что?! – пришла очередь Дана. – Ты собралась возвращаться на Саатар, а я узнаю об этом между прочим, на дружеском пикничке?!

Обиженный парень отошел к самой воде, и Риса смиренно поплелась за ним, на ходу бормоча какие-то оправдания. И кто это сказал: милые бранятся – только тешатся?

– Ферт, что вы задумали? – насела я на приятеля универсала. – Отказываетесь от дополнительных занятий. Ты Рису бросаешь без напарника. Най ребят. В чем дело?

– Ну мы это… того…

– Я уже поняла, что вы того! Нормально отвечай, когда тебя старшие спрашивают!

От резкого тона, да еще и заслышав, что я тут, оказывается, старшая, тогда как по официальной версии я младше его на полгода, Фертран растерялся окончательно. Отвечать пришлось Наю.

– Хотим по тракту прошвырнуться. Работу подыщем. Деньжат заработаем, а заодно рекомендации – засчитают как практику. В сентябре сдадим теорию и тоже пойдем на четвертый.

– Най, это же детство полнейшее! А если никто вас не наймет? Если не будет никаких рекомендаций? Зачем рисковать, когда есть гарантированный способ?

– Так интересней.

Мальчишки!

– Я с вами, – возвратился к костру Дан.

– Ребят, вы что?.. – встревожилась я.

Нет, вроде не поссорились. Риса образовалась рядом спустя секунду и ухватила любимого под руку.

– Я тоже с Наем в паре, – пояснил Дан. – Какой мне толк оставаться?

– Сэл ведь еще есть.

– Сэл? – усмехнулся мой сокурсник. – Ты что, даже не похвастался, Буревестник?

Буревестник? Вся компания уставилась на стушевавшегося вдруг парня.

– Вот такой у меня брат, – со смесью насмешки и гордости прокомментировал Най. – Скромный, умный и невероятно одаренный. Многоуважаемые тэры и тэсс, позвольте представить – Сэллер Кантэ, сильнейший адепт Воды в школе герцогства Марони за последние двадцать лет! Прошу отметить, это я цитировал нашего наставника. Так что в напарниках он не нуждается.

Скромный, умный и невероятно одаренный Сэл смущенно пожал плечами. Выглядело как извинение: мол, я не специально.

– Здорово! – восхитилась Вришка. – А Буревестник при чем?

– А, это его Багур так нарек на последней практике, – пояснил Най. – Видели бы вы, что он сотворил с той гидрой! Да он ее узлом связал! А потом такую волну поднял, и одновременно два водоворота, и смерч гиаров на десять! А после еще…

– Най! – прикрикнул на рассказчика брат. – Хватит. Это никому не интересно. Практика как практика. Сдал, и хорошо. Забыли.

– Рыбаки, которые оказались невольными свидетелями твоего зачета, не скоро такое забудут! Так что я не удивлюсь, если по осени застану братишку уже на пятом курсе.

– В этой школе кто-нибудь все семь лет учится? – поинтересовалась Мила.

– Учатся, – кивнул с презрением Фертран. – Все семь лет, а потом идут в вечные подмастерья к действительно сильным волшебникам.

– Это уж точно не про нас, – улыбнулась провидица.

– У тебя тоже ускоренный курс? – поразилась Риса.