И придет волчица…

И он снова был удивлен.

– Вы действительно… нечто. Я знал, что женщины непостоянны и изменчивы, но чтоб настолько!

– Простите меня и за это.

Над кристаллом открылось светящееся окошко, и я уже не могла продолжать разговор. Посольский дом. Мерцающие линии разделяют плавающее изображение на комнаты и этажи. Маленький темный отсек, заполненный туманом, в котором трепещет яркое пятнышко-аура. Живая. Теплая. Так и хочется протянуть руку, коснуться ее нежного света и спрятать искорку-жизнь в кулаке, заслоняя от зловещей темной точки, возникшей в противоположном углу в окружении трех бледно-желтых светлячков…

– Зачем Феаст привел с собой людей? – спросила я, рассматривая мерклые ауры наемников.

– Бомбы. Они тяжелые, один бы он их не донес.

Желтые пятнышки расползаются по всему полотну. Наемники переходят из комнаты в комнату, закладывая по всему зданию взрывные устройства, а в это время яркая звездочка – мое солнце – выходит из своего убежища навстречу колдуну…

В кресле заерзал некромант. Ему неуютно, черные, глубоко посаженные глаза с тревогой всматриваются в мое лицо. И если сейчас я разревусь, он, бедняга, не будет знать, что делать.

– Вы, кажется, предлагали мне чай? Буду вам благодарна, магистр.

– Да-да, сейчас. – Он поспешно выскочил за дверь.

Две искры, светлая и темная, замерли друг напротив друга. Так же, как замерло мое сердце…

Если бы Ворон сказал сейчас, что чувствует себя неловко, это было бы ложью. Неловко – совсем не то слово для сложившейся ситуации.

Какие хоры нашептали ему на ухо остановиться и заговорить с этой девицей? Увидел ее в новом непривычном образе и не смог пройти мимо, поверив в превращение саатарской дикарки в утонченную тэсс? Да такое только в сказках бывает!

А потом? Такой конфуз, он растерялся и сказал первое, что пришло на ум, а она возьми и согласись! Мило будет, если сейчас заявится ее брат и устроит скандал, обнаружив сестру в весьма интересном виде в комнате у чужого мужчины.

– Тэсс Глико! – позвал маг, спустившись в холл.

– Я здесь, – откликнулась хозяйка.

– Я хотел извиниться за свою гостью. Это одна из учениц. Девушка попала в затруднительное положение, и я пригласил ее.

– Не нужно ничего объяснять, – сказала женщина. – Я знаю, кто это. Вспомнила, когда она назвала имя. Это ведь та девушка, что поубивала бандитов и колдунов на старом кладбище? И про эльфа того говорили, который в прошлом месяце сгорел…

У Салзара не было желания выслушивать маронские сплетни.

– Вы бы не могли сделать большую чашку чая? И, если есть, печенье или конфеты.

– Есть шоколад, но он…

Дорогой. Шоколад был безумно дорог в этом городе.

– Пусть будет шоколад, – кивнул некромант. – Принесите в мою комнату.

Возвращаясь, он искренне надеялся, что Галла закончила просмотр, и молил богов о том, чтобы не застать ее в слезах.

И она не плакала.

Но, подойдя ближе, Ворон понял, что рано успокоился.

– Это не та запись, – произнесла девушка упавшим голосом. – Совсем не та. Там все было так… быстро…

Марко ни за что не показал бы ей настоящую запись, но магистр Салзар поздно догадался об этом.

– Галла, простите меня. Я должен был понять, что наставник не дал бы вам… Он переживает за вас. А я дурак…

– Дурак? – нервно хихикнула девушка. – О да! И еще какой! И вы, и мой заботливый наставник, и все наши маги!

– Галла, прошу…

– Вы просите?! Это я вас прошу. – Ее рука легла на кристалл. – Я прошу посмотреть сюда и сказать, что это. Что это, многоуважаемый тэр магистр?!

Вспыхнуло знакомое окошко, замелькали разноцветные искорки: Галла отыскивала что-то на записи, а найдя, указала пальцем:

– Что это?

Расплывшееся мутное пятнышко предваряло гибель колдуна и двоих из пришедших с ним людей.

– Я не знаю, – растерялся маг.

Он-то думал, что она расстроилась, представив себе мучительную смерть эльфа, а ее заботит какое-то пятно?

– Это портал! – проорала она ему прямо в лицо. – Это самый обычный портал! Вы понимаете, расследователь вы недоделанный?!

Ворон почувствовал, как сердце его оборвалось и рухнуло в бездонную пропасть.

– Этот ублюдок ушел в портал, – девушка начала задыхаться, – а Ила оставил гореть заживо!

Это и в самом деле был портал. Еще тэсс Дэвина, школьная провидица, почувствовала что-то неладное при просмотре, но не смогла определить то, что обнаружила сейчас неискушенная в подобных делах ученица.

– Это портал, – повторила она, глядя на него со злостью.

– Да. – Отрицать не было смысла. – Вы правы. И успокойтесь, прошу вас. Дайте, я взгляну еще раз.

Сомнений не оставалось. Колдун сошелся с эльфом, тот, вероятно, сумел его ранить, но маг и сопровождавшие его люди успели телепортироваться из горящего здания. Теперь было видно, что искры преступников не тают в пламени, а растворяются в окне телепорта.

– Тэсс Галла, – опасаясь новой вспышки ярости, обратился он к юной волшебнице, – я не знаю, как у вас это получилось, возможно, вы и сами не знаете, но вам удалось уменьшить искажение, и стало заметно то, чего мы раньше не видели. Я понимаю ваши чувства, но и вы должны понять, что это открытие слишком серьезно. И я просил бы вас проявить разумность и никому, даже самым близким людям, не рассказывать о том, что узнали. Я не собираюсь скрыть тот факт, что преступнику удалось бежать, но пока, в интересах следствия…

Немигающие, неестественно пустые глаза девушки внушали сомнения в том, что она поняла хоть слово.

– Галла! Послушайте меня. Да, мы допустили ошибку, но теперь я вам обещаю, я клянусь, мы поймаем его!

Но она не слышала и не видела его. Взгляд ее был прикован к яркой точке на светящемся поле.

Галла

Ты проиграл этот бой, солнце мое. Лайс ошибся. Мы все ошиблись. Но теперь я знаю, что случилось на самом деле, и не успокоюсь, пока не найду эту тварь. Верь мне, солнце мое. Верь мне, любимый…

– Что вы мне обещали, магистр?

– Мы отыщем его, – отчеканил Ворон.

– Нет. – Я натянула на плечи сползшую ткань. – Вы обещали напоить меня чаем. А искать этого гада я теперь буду сама.

Маг застыл посреди комнаты, и его лицо, еще мгновение назад выдающее крайнюю степень смущения и вины, приобрело жесткое выражение, подобающее особе при исполнении.

– Галла, я благодарен за то, что вы открыли мне глаза на ранее неизвестные факты, но этот разговор у нас уже был, и я повторюсь: вы молоды и неопытны и до сих пор пребываете в статусе ученицы…