И пришел Лесник! 11

— Чего стоим? Кого ждём? — ну молодец, ждали то мы её, но я не стал возражать. Мы побежали к порталам. На бегу я думал, как объяснить наш демарш и ничего не придумал.

— Уф, Жень. Открывай! Сейчас сразу в ванную пойду, — мечтательно пропела Фитилёк.

— Не выйдет, детка. Я перепутал время. Взрыв произойдёт раньше, чем разблокируется наш портал, — надо было видеть их унылые лица.

— Шутишь? — спросила Кобра.

— Ни капли, сами смотрите. До взрыва две минуты, до разблокировки двенадцать.

— Как же так получилось?

— Хрен знает, запутался с двумя циферблатами.

— Некогда думать. Лесник, в какой портал заходим? Там перекантуемся час… — быстро сказал папаша Кац.

— В ближайший. Осталась минута, быстрее, — я чуть ли не силой толкнул его серебристую амбразуру. Следом за ним пролетела Кобра. Блонди и Флэш зашли одновременно. Фитилька я пропустил вперёд. Послав на прощание воздушный поцелуй высунувшемуся из-за угла ликвидатору и рыбкой влетел в портал.

Глава 14 Ботанический сад

Я никогда в своей жизни не был в тропиках. Мне сразу здесь не понравилось. Душно, влажно, жарко. Огромные деревья всевозможных конфигураций. Что ещё должно быть там? Живность? Её как раз здесь не было. Понимаю, что попугаи и прочие обезьяны не сохранились, хотя, наверное, какое-то время они живут после перезагрузки. Но ведь кто-то их пожирает? И прислушался тихо как в гробу. Все остальные тоже сейчас осматривались, принюхивались и прислушивались.

— Станция метро «Ботанический сад», — прошептала Блонди.

— А вот и нет. Смотрите, что написано на станине портала, — обратила наше внимание Фитилёк и начала читать. — Платформа номер семьдесят один. Уровень опасности максимальный, населена деревьями-убийцами. Отходить от портала строго запрещено!

— Очень смешно, портал то погас, — констатировала Кобра.

— Это может означать только одно, — проскрипел папаша Кац. — Платформа помахала всем ручкой и пошла на стыковку с Ульем.

— Вот бы глянуть, хоть одним глазком, — воскликнула Фитилёк. — Красиво, наверное, она долбанётся о поверхность!

— Может Астра запишет, — сказала Блонди. — Посмотрим потом.

— А уж какой сейчас шухер у внешников представляю, — потёр руки знахарь. — Вот и поделом им, нечего было нас мучить. Кац предупреждал!

— Внешников? — изумилась рыжая.

— Он всех сразу предупреждает, — уточнила Кобра, — чтобы потом не было разногласий, да, Изя?

— Абсолютно, верно, дорогая. Изя Кац херни не скажет! — поднял указательный палец папаша Кац. — Эти клоуны лишились главной платформы, несмотря на такое количество охраны.

— Назад нельзя, вперёд тоже. Что делать? — спросил Флэш.

— Почему вперёд нельзя идти? — удивилась Блонди.

— Написано же…

— Если всё читать, что пишут внешники, то лучше к ним сразу в тюрьму вернуться. Там хотя бы трёхразовое питание, — сказала Кобра.

— Да уж питание, кем-то ранее пережёванное, — вздохнул папаша Кац.

— А в ошейнике чувствуешь себя как дома в будке, да? — подначила его Фитилёк.

— Да! — передразнил её знахарь. — Спокойно и комфортно. Лежишь себе в камере поглаживаешь ошейник и ждёшь пересадки органов.

— Жень, а ему точно ничего не успели пересадить? — со смехом спросила Фитилёк.

— Не помню, вроде нет.

— Мне кажется мозг всё-таки задели, — лениво сказала рыжая.

— Ну, что. Отдохнули? Пора в путь, — сказал я. — Наша задача, как можно быстрее вернуться домой. Чувствует моя задница, что внешники за такой фокус приедут с нас спросить.

— Будет стрелка? — обрадовалась Фитилёк.

— Будет белка. У тебя, — зубоскалил папаша Кац.

— Не знаю, может и всё сразу. Хочешь не хочешь, а портал искать надо, — хмыкнул я.

— Как предлагаешь? Здесь же везде заросли и никаких следов, — развёл руками знахарь.

— Расходиться не будем, пойдём все вместе. Кто-нибудь раньше слышал о деревьях-убийцах? — ответом послужило гробовое молчание. — Тогда идём с максимальной осторожностью.

— Куда? — спросила Кобра.

— Мне кажется самое верное, это двигаться по спирали. Платформа круглая, так мы имеем больше всего шансов наткнуться на портал. От края к центру по сужающейся спирали, — предложил папаша Кац.

— Вот что значит, математик! — с гордостью сказала Кобра.

— Физик и причём теоретик, — поправил её папаша Кац.

— Без разницы, считать умеешь же? Да? Ну и всё, — заключила Фитилёк.

Возразить против такого аргумента папаша Кац не смог и молча кивнул. Считать он вроде умел. Вытянувшись в одну линию, двинулись следом за Коброй, она в облике оборотня обладала несравнимо более чутким обонянием нежели остальные, да и слышала лучше. Следом за ней осторожно шёл я стараясь не наступать на сухие ветки в изобилии, встречающиеся на нашем пути. Можно даже костёр развести, правда и так дышать нечем, а тут ещё огонь кислород сожжёт. Можно и задохнуться невзначай. За мной шла рыжая и тихо переругивалась с папашей Кацем наступавшим на сухие ветки.

— Вы, товарищ Кац, нас всех под монастырь подведёте, — шипела Фитилёк. — С виду маленький, но чрезвычайно неловкий, эка вы как хрустите ветками на весь лес.

— Я, сударыня не на одну ветку ещё не наступил! Это они под вами хрустят, — ответствовал знахарь.

— Слышь, физик, не гони. Смотри лучше под ноги.

— Отстань от меня, чудовище! — откликнулся раздражённый папаша Кац.

Следом за ними шёл Флэш. Он, как всегда, молчал и внимательно присматривался к деревьям. Деревья как деревья, ничего особенного. Дубы, берёзы, ольха и прочие пальмы. Но это только первые пару сотен метров, дальше им начали попадаться больше тропических растений. Среди них превалировали кустарники всевозможных форм и расцветок. Некоторые имели причудливую окраску и форму, казались какими-то фантастическими животными, поджидавшими нас на пути. Большие глаза на длинных стеблях, половина подсолнуха синего с жёлтым цветом, торчавшего из земли. Свисающие с пальмы зелёные с чёрным лодочки с пушистыми ресницами. Или, растелившаяся по земле «морская звезда» с толстыми канатами не то ветвей, не то корней. Они пульсировали сокращаясь, в этот момент по ним пробегал белый всполох. Мы осторожно обошли её и нашли что-то вроде тропы или небольшой просеки.

Идти стало легче, под ногами уже не было той мешанины всевозможных корней. По бокам просеки как забор выстроились высокие пальмы с густой кроной. Я задрал голову и увидел гроздья жёлто-красных круглых плодов, торчавших в вышине. Небольшие шары, казалось, только и ждали, когда их сорвут, но лезть за ними на десяток метров я не захотел. Может чем-нибудь сбить? Так и не придумав как их добыть я пошёл дальше. Вскоре на тропе мы встретили небольшую выпуклость коричневую цвета. В высоту она едва достигала десяти сантиметров, зато в диаметре достигала пяти метров и перегораживала полностью просеку. От неё во все стороны как солнечные лучи раскинулись тонкие прочные канаты-стебли зелёного цвета. Сама выпуклость заметно вздрагивала, и я заметил, как под тонкой поверхностью что-то движется. Словно глаз под веком спящего человека. При нашем приближении выпуклость стала более активна, нарост на земле увеличил амплитуду пульсации. Проходя мимо него, я увидел, как вместо нароста образовался глаз. Самый настоящий глаз, он перевернулся внутри и теперь на нас из-под земли пялился огромный зрачок.