И пришел Лесник! 13

— А чтобы на самом верхнем верху? — не унималась Иштар.

— Красной жемчужины в день на всю вашу группу должно хватить, — прикинул начальник.

— И ни в чём себе не отказывать?

— Да. Так вас оформлять на работу? Есть доступные вакансии ассенизаторов, уборщиков в домах богатых господ, служанок, шлюх и охранников, — старикан ехидно сверкал глазищами из-под седых бровей.

— Да ты не уймёшься как я погляжу, — рассвирепела Иштар.

— Стой, — я положил ей руку на плечо и прошептал на ухо. — Не оставляй следов. Пусть забудет о нас. Хватит записи, что мы здесь были.

— Спасибо, мы обдумаем ваши замечательные предложения. Давно хотела поработать в большом борделе. Каждый день засыпаю с этой мыслью, — звонко ответила Иштар.

— Не вижу препятствий, — обрадовался старикашка, потирая волосатые ладошки.

— Всё. Забудь. Ты нас не помнишь. Кто-то приходил и всё. Сядь и засохни, — Иштар хлопнула рукой по столу перед ним. Старичок сразу сник и свесил клюв в тетрадку. Мы же вышли на воздух.

— Душно, — Иштар вздохнула полной грудью произведя неизгладимое впечатление на окружающих да и на меня заодно своим бюстом.

— Может будет дождь? Я так давно уже не видел его, а то всё радиоактивные осадки больше. Пройдёмся? — я показал на указатель «Торговая площадь». — Заодно перекусим.

— Конечно, милый, — она взяла меня под руку.

— Это всё из-за твоего платья. Даже у старикашки потекли слюни. На тебя обращают внимание.

— Пусть завидуют тебе. Ты же прекрасно знаешь, что мне никто не нужен больше, — нараспев сказала она.

— Ах, сколько лохов поверили в подобные речи, — вырвалось у меня.

— Так-то лохи, ты же такой у меня единственный. Не поверишь, но иногда я сама себя спрашиваю за что мне такое счастье быть с тобой.

— Ну ты и лиса, — я обнял её и крепко поцеловал. Мы, не спеша продефилировали по улице, заставленной по обе стороны лотками, палатками и прилавками. Чего здесь только не было. Вот именно, в Риме было всё. Я наблюдал за Иштар, думал, что она бросится покупать одежду и прочие безделушки, но она порадовала меня и довольно прохладно отнеслась к пёстрым вещам. Пройдя довольно далеко по торговым рядам, она взяла себе базовый комплект взамен отданного Немезиде и ещё по одному Гюрзе и Немезиде на смену. Мне лично ничего не надо, я просто глазел и проходил мимо, чем обижал продавцов, расхваливающих свой товар на все лады. Моё внимание привлекла палатка со всевозможными снадобьями. Я вспомнил, что Гюрза просила если, вдруг встретим заживляющую мазь, то с ней у папаши Каца дело пойдёт веселее.

— Помогают ли ваши мази при ампутации? — я спросил замотанного в яркие тряпки человека.

— Некоторые да, но они очень дороги, — голос шёл словно из подземелья.

— А остальные? — спросила Иштар.

— Постольку, поскольку, — размыто ответил продавец. — Вам же нужно реальное лекарство?

— Да.

— Вот это, вернёт конечность за два дня. Под присмотром знахаря срок сократится до нескольких часов, — длинными узловатыми пальцами продавец достал маленький пузырёк с притёртой пробкой откуда-то из-по прилавка.

— Сколько же стоит это чудо? — восхитилась Иштар рассматривая пузырёк.

— Одна красная жемчужина. Это очень дорогое и действенное лекарство. Знали бы вы из каких ингредиентов оно состоит, — вздохнул аптекарь.

— Заинтриговал, говори, — повелительно сказала Иштар тем не менее не пользуясь даром.

— Чешуя дракона, но их уже никто не приносил нам последние десять лет. Тогда, десять лет назад, мы нашли полудохлого дракона, который неожиданно для себя попал под перезагрузку в Нью-Йорке, но смог кое-как выползти к нам. Собрались и добили его. С тех пор нам не попадались драконы и запасы истощились.

— Почём же вы скупаете у населения драконью чешую? — спросил я.

— Вы смеётесь? Да ей цены нет. Знаете сколько нужно для одной такой баночки? Один грамм. При среднем весе чешуйки в три килограмма от зелёного дракона…

— Стоп. Что значит зелёного? Мы встречали только чёрного.

— Вы? Встречали дракона? — медленно по слогам переспросил меня продавец.

— Да, а что здесь такого?

— Ничего, кроме того, что вы живы до сих пор. Зелёный, это вроде бы заражённый. У которого есть споровый мешок. У него зелёное ядовитое дыхание. Его чешуя ценится дорого, очень дорого! Но есть ещё и красные. Они дышат огнём, их чешуя бесценна. Да что там говорить, от драконов всё идёт в переработку даже их дерьмо. Некоторые смельчаки отправляются туда за их окаменелыми какашками, иногда приносят на продажу.

— Красные, то есть не заражённые?

— Красные, то есть недавно оказавшиеся здесь. Они все изначально красные и ценны тем, что обладают изначальной силой. Со временем они становятся зелёными, обзаводятся споровым мешком и белым жемчугом. А вы почему спрашиваете? — поинтересовался продавец.

— У нас есть одна чешуйка зелёного дракона. Как раз на три килограмма, а может и больше, — сказала Иштар. — Сколько ты заплатишь за неё? Один килограмм приносит тебе тысячу таких пузырьков, три — три тысячи красных жемчужин. Я думаю, что они разлетаются как горячие пирожки. Так сколько ты дашь?

— Я всего лишь скромный продавец, мне надо посоветоваться, — ответил замотанный в тряпьё человек.

— С шефом? — я вспомнил одну комедию.

— Ага, с шефом. Если вы соблаговолите пройти со мной, мы смогли бы обсудить…

— Мы ещё не завтракали, — напомнила Иштар.

— Там и поедите. Здесь недалеко.

Дом шефа находился буквально в ста метрах от рынка, скрытый от любопытных глаз густой растительностью. Мне показалось что заросли живые, во всяком случае, когда мы прошли сквозь образовавшийся проход, они сомкнулись следом за нами закрыв проход. Чудеса! Чего только не увидишь в Улье. Дом был одноэтажным, но вот вниз он имел несколько этажей. Возможно даже подземный ход и не один. Попросив подождать и усадив нас за стол, продавец исчез на лестнице ведущей вниз. За нами ухаживала служанка с плотной тканью на голове скрывающую её лицо. Зато у неё была почти открыта грудь и плоский живот, лёгкая ткань вокруг бёдер означала юбку и почти ничего не скрывала. Кто я такой, чтобы осуждать такой наряд. В своём коротком платье Иштар перед ней казалась закоренелой пуританкой. Зато девушка знала своё дело, и за те двадцать минут пока мы ждали продавца она накормила нас до отвала. За нами казалось следили, стоило нам закончить завтрак и взяться за пиалы с чаем, как тут же на лестнице показалась фигура по росту схожая с продавцом. На этот раз это был худой загорелый мужчина. Лицо его казалось измождённым, глаза глубоко запали внутрь и поглядывали на нас красными бусинками. Руки длинные, чрезвычайно проворные и худые.

— Демон, — отрекомендовался незнакомец. Но я был уверен, что он изображал из себя недавно того продавца. — Я чувствую в вас принадлежность к одной семье, поправьте если я ошибаюсь.

— Чувствуете? Такое имя как Королева, говорит вам о чём-то? — спросила Иштар.

— Многое. Вы из её семьи? — сверкнув неестественно красными для человека глазами, спросил Демон.

— Да. Тогда, ты тарг? — напрямую спросил я.

— Да. Но это знание должно остаться, между нами. Вам привет от доктора Джекила. Он будет в городе послезавтра. Необъяснимо для меня, но он был уверен, что мы встретимся.

— Хорошо. Что по нашему делу?

— Как я понимаю вы в городе ещё ничего не знаете. Любого другого я бы обвёл вокруг пальца…

— С нами чревато, — предупредила Иштар.

— Я знаю, уважаемая Иштар.

— Ты знаешь кто я?

— Все знают, кому надо. Ты сильнейшая из когда-либо посещавших Улей нимф!

— Приятно слышать… что ты нас не собираешься обманывать, — но ей понравилась лесть.

— Помилуйте, госпожа. Как можно. Трофим и Марфа до сих пор не могут оправиться.