И пришел Лесник! 15

— Голова болит и очень хочется пить.

— На, хлебни. Это живчик, мы все его пьём, — знахарь передал Флягу внешнику. — Достаточно трёх глотков. Боль пройдёт, это как лекарство, теперь ты будешь его принимать два раза в сутки.

— Плата за иммунитет? — спросил Герберт.

— Да. К сожалению, мы не становимся полноценно иммунными. И чтобы не обратиться вынуждены пить эту гадость.

— Я всё жду! — напомнил о себе Бета-6.

— Чего, родной? — спросила Лиана.

— Технологии перемещения во времени. Вы меня игнорируете? Моё терпение вот-вот лопнет!

— Мне нужно на чём-то записать, как я так смогу рассказать? — растерянно ответил Герберт.

— Записи не нужны. Мне достаточно вашего разрешения, и я сам скопирую все интересующие меня материалы напрямую из мозга. Дистанционно.

— Неплохо, мы до такого ещё не дошли. Я не сойду с ума после вашего вмешательства?

— Абсолютно безболезненная процедура. С гарантией.

— Тогда копируйте, — согласился Герберт. Бета-6 опять протянул к нему свою виртуальную руку. Из неё выскочил широкий сноп голубого излучения и коснулся головы Герберта. Он закрыл глаза и покачнулся. Папаша Кац потянулся у нему подхватить его.

— Не приближайтесь! — строго предупредил Бета-6. — Он никуда не денется. Хорошо, что мы сделали его ментатом, передача данных намного облегчилась. Очень любопытная технология. Мне кажется, я когда-то встречался с чем-то похожим.

— Что значит «кажется»? Ты же машина? Как может машине казаться? — удивилась Мотоко.

— Наверное я не совсем правильно представился вам. Я не машина в вашем понимании. Я квазиживой кибернетический организм. Я обладаю разновидностью вашего мозга, но совершенно не похож на компьютер, каким вы его привыкли видеть. Наверное, поэтому вам непривычно слышать, что компьютеру «кажется»?

— Так точно, — кивнула Мотоко.

— Мои создатели вложили жизнь в магнитные поля, чтобы вам так было понятнее. Не в белковый организм, а в электромагнитный. Но у меня нет накопителей для памяти. Моя память также может что-то упустить из виду, о чём-то забыть, что-то припомнить.

— Бедненький, я думала ты машина и тебе всё равно. Включили тебя или выключили. А ты такой же, как и мы, но вынужден находится один, не в силах даже достучаться до своих коллег, — с жалостью сказала Мотоко.

— Наконец-то вы начинаете меня понимать, — печально ответил робот.

— Почему ты представился в первый раз как машина?

— Пост номер тринадцать? — Бета-6 усмехнулся. — Просто захотелось. Я слышал, что многих из вас пугает цифра тринадцать.

— Имя то нормальное у тебя есть? — спросила Мотоко.

— Конечно. Слушайте, — дальше раздалась мелодичная трель и щелчки.

— Нет, уже лучше Бета-6, — согласилась Мотоко. — Я хотела спросить.

— Спрашивай.

— Когда я получила доступ к базам внешников на 173– й платформе, я не нашла никаких упоминаний об Альфе и кого-то прочего. Внешники не знают о вашем существовании. Точнее догадываются.

— Ты хочешь сказать, что они не могли уничтожить или как-то иначе воздействовать на Альфу?

— Да. Я не знаю… — Мотоко замялась. — У меня такое ощущения, что нет никакого Альфы на планете.

— Что за чушь? Я есть, а его нет? — повысил голос Бета-6.

— Когда ты последний раз с ними общался, или как у вас там это происходит со своими коллегами. Гамма или Сигма?

— Давно. Они также перестали выходить на связь, примерно в то же время, — удручённо произнёс Бета-6. — Я так надеялся, что вы поможете мне.

— Поможем, обязательно поможем. Я попытаюсь во всяком случае, — пламенно заверила его Мотоко. Похоже она нашла с ним общий язык. — Мне надо попасть в архив внешников. Теперь, когда я знаю их язык всё пройдёт намного быстрее.

— Судя по сведениям из головы вашего нового приятеля вам нужно попасть на 285– ю платформу. Правда есть небольшие трудности.

— Какие? — уже никто не вклинивался в беседу Мотоко, и Бета-6 все внимательно слушали, изредка поглядывая на застывшего Герберта по-прежнему находившегося по голубым излучением.

— 285– я платформа содержит не только архив. В первую очередь она является главным энергетическим узлом. Тщательно охраняемым к тому же. Боюсь ваши фокусы там не пройдут. Платформа охраняется по высшему разряду. Отсюда вытекает следующее, я не смогу поставить туда портал. Ближайшая к ней платформа номер 189. Она несколько своеобразна.

— Конкретнее.

— Подводная платформа класса ААА. Копирует озеро в самом центре Пекла. Чудовища, появляющиеся на этой платформе, могут быть смертельны для вас.

— Копирует? То есть это копия со всем что там есть?

— Я оговорился, проблемы перевода. 189 платформа не копирует в прямом смысле слова часть озера, а транслирует его на орбиту. То есть половина озера существует в Пекле, и центральная подводная часть находится на платформе. Стоит пересечь невидимую границу, и вы уже на платформе. Обратного хода нет. Таким образом на платформу попадают различные организмы. Габариты иных достигают сотни метров, — сформулировал Бета-6. — Там их и поджидают!

— Кто ещё?

— Как кто, хозяева платформы. Там идёт постоянная охота на появившихся существ. Для этих целей у внешников имеются орудия различной мощности и множества других различных приспособлений. Для того чтобы двигаться дальше, вам необходимо проникнуть в командный отсек. Там расположена телепортационные арка на 285– ю.

— Ты поставишь портал сразу к ним в командный отсек? — с надеждой спросила Мотоко.

— С этим опять трудности. Слишком большой объём воды на платформе, он притянет портал к себе…

— Ты, чего пейджер говорящий, захотел избавиться от нас? — не выдержала Лиана. — Там кого только нет в озере, это же Пекло. От нас мигом ничего не останется!

— Ваши скафандры могут неплохо маскироваться и даже становится невидимыми сливаясь с окружающим пространством. У вас большие шансы добраться до командного модуля. Он имеет несколько шлюзовых камер. Открыть его помогут опять же ваши новенькие скафандры, — оптимистично закончил Бета-6.

— Гладко было на бумаге… — проворчал папаша Кац. — Сколько раз я уж слышал подобные стопроцентные планы.