И пришел Лесник! 6

Кто-то всплыл кверху пузом оглушённый взрывом, кого-то подобрала элита. Между прочим, ей взрывы были нипочём, один так вообще прогремел рядом с мордой. Она, не меняя курса тралила вдоль стены канала, собирая зазевавшихся заражённых. Обезумевшие от такого нападения они выпрыгивали на несколько метров из-под воды врезаясь когтями в гладкий бетон стены, но вновь и вновь срывались обратно в канал. Один исхитрился и схватился за леску удочки и пополз по ней наверх. Наверняка это была не леска, а трос или струна, потому что выдержала вес заражённого. Рыбак на той стороне с проклятиями выбросил удочку в канал. Такую поклёвку он точно не ожидал. Вдруг под сводами громадной пещеры раздался раскатистый удар грома, и конструкция, висевшая над каналом, начала опускаться. Спуск длился минут десять, за это время все, кто сидел в глубине канала попытались смыться вниз по течению, в том числе и элита.

Затвор зашёл точно между двух берегов и продолжил опускаться. Вскоре он коснулся воды и полностью запрудил канал. На его верхней стороне, невидимой снизу находилась узкая, шириной метра в три дорога, огороженная леерами, чтобы не свалиться. Ожидавший перехода народ шумной толпой повалил на тот берег. Мы тоже старались не отставать от них. Вода тем временем быстро прибывала и уже достигла половины канала. Из пещеры откуда начинался поток, возник низкий неприятный гул и в темноте что-то сверкнуло. Люди заволновались и почти бросились бежать. Папаша Кац решил посмотреть кто там в темноте сверкает тремя глазами, как его сгрёб в охапку Череп. Когда мы почти добежали до противоположного берега в устье канала показались чудовищные щупальца, облепленные огромными присосками. Под сводом пещеры вновь раздался звук грома, и заслонка медленно поползла вверх. Длинные щупальца обшарили проход на заслонке и никого не найдя упали в канал. Вода бурными потоками устремилась в образовавшуюся щель, а обладатель ужасных щупалец сверкнув напоследок тремя глазами отчалил в темноту.

Глава 13

Шлюз

На другом берегу вооружённые люди отгородили проход и все, кто прибыл в Шлюз вынуждены были повернуть направо в специально огороженный участок размером с хоккейную площадку. Здесь уже стояли столы, стулья, кровати и ёмкости с водой, видимо для того, чтобы скрасить ожидание. Если ментат один, то пропустить сотню человек сразу он не мог. Работал Доместос по восемь часов, кто не успевал пройти ночевали прямо здесь. Сходя на берег каждый получал свой порядковый номер, у нас он начинался с семьдесят третьего. Череп почесал лысину и сказал ждать его, а сам исчез. Делать нечего, и мы расположились у самого парапета, захватив три кровати и столько же стульев. Кобра принесла ещё стол. Всё это мы поставили каре, отгородившись ото всех. Те, кто проходил эту процедуру ранее натянул верёвки и повесил тряпье уединившись от любопытных взглядов. Мы вспомнили наш шатёр, погоревали и стали раскладывать на столе ужин.

— Жень, смотри какие морды у всех настороженные. На меня смотрят вообще, как на врага народа, — посетовала Лиана.

— Ну правильно, — рассмеялся папаша Кац. — У них есть глаза, твой костюмчик не даёт им покоя, ты бы сняла его что ли.

— Ты думаешь?

— Мы уверены, — ответила Плакса. — В Шлюзе и так хватает отморозков, так что одно время полностью запретили ношение огнестрельного оружия, а ты без палева заявилась в модернизированном экзоскелете от нейромантов.

— Думаешь здесь кто-то сможет его отличить от обычного? — удивилась Лиана.

— Ну ты даёшь, — пропищала Плакса, — каждый здесь видел нейромантов. Издалека, но хоть раз видел за свою жизнь в бункерах. И все знают в чём частенько щеголяют нейроманты. — Она постучала по металлическому рукаву.

— Даже так? — вспыхнула Лиана. — Хорошо, я сниму.

— По-моему уже поздно и так все видели. Надо было снимать на той стороне, — сказала Кобра. — Плакса, неужели экзоскелет нейромантов такая редкость?

— Естественно, у Монгола, например, нет. А это такой жук, что может попробовать его снять с Лианы.

— Милашка, нам определённо надо с ним познакомиться, да Жень? — Лиана пристально посмотрела на меня.

— Само собой, вон Череп идёт, — встретиться и отбить голову, которую не успел оторвать Череп.

— Собирайтесь быстрее, нас пропустят по блату без очереди, — выпалил он сходу. — Лиана, зря ты не сняла свою кольчугу. Меня уже трое спрашивали, где мы нейроманта хлопнули.

— А им то какое дело?

— Понимаешь, нейроманты очень злопамятны и не любят разбрасываться своими людьми и оружием. Одним словом, они всегда приходят забрать своё. Сказать, что подарили не прокатит, — поведал Череп.

— И что теперь? — спросил я. — Они бояться ответки?

— Пусть снимет от греха подальше. Возьмём платформу на прокат и погрузим туда ящики, пока по городу слух не пошёл, — предложил Череп.

— Хорошо, я сниму, — одним нажатием экзоскелет слез с Лианы как вторая кожа и мы засунули его в ящик. Второй так и лежал не распакованный. Череп сгонял за каталкой на электромоторчике, и мы погрузили на неё всё, что у нас было. Толкая каталку перед собой, мы подошли к ограждению. Извилистая тропинка вела к столу, за которым сидел ментат. Тот самый Доместос, блондин с косой на затылке. Свёрнутая в кольцо она болталась у него на голове как ручка от чайника. Рядом стояли три человека с неизвестным оружием. Гибрид противотанкового ружья и слуховой трубки врача. Раструбы смешно торчали на срезах стволов. Они мне напомнили чем-то охотников из сказки про Красную Шапочку. Именно с такими пушками охотники пришли за волком. Череп кому-то кивнул и для нас проделали проход в ограждении. Ловя на себя заинтересованные взгляды, мы подкатили к Доместосу с тыла.

— Привет, доходяга, — Череп постучал по плечу ментата. — Как рыбалка?

— О Череп! Привет, дорогой. Какая там рыбалка, всех распугали. Эта элитная дрянь опять всех взбудоражила, затем вообще Ктулху вылез, — Доместос изобразил осьминога с тремя глазами потрясая пальцами наподобие щупалец. — Это говно нечасто увидишь. Говорят, что, если Ктулху появился на переправе, жди беды.

— Дождались уже, — Лиана невинно вычищала старым кинжалом грязь из-под ногтей. Доместос испуганно взглянул на неё.

— Ну ты, Череп даёшь! Знатных убийц ты себе в попутчики взял, — Доместос внимательно оглядел нас. — Да ты и сам знаешь, коллега. Чего удумали?

— Не бойся, тебя не тронем, — серьёзно сказал ему Череп и положил перед ним красную жемчужину. — Держи, это за нашу банду.

— Благодарствую. Я, наверное, сегодня здесь останусь, от греха подальше, — Доместос не шутил. Мы попрощались с ним и поехали в город. Собственно, здесь в город вела только одна дорога. С берега канала она исчезала в древнем туннеле, он был достаточно широк, чтобы не толкаться. Мы шли по правой части, управляя каталкой. Нас обогнал человек сидящий внутри большого колеса, которое шустро пролетело мимо, обдав нас ветерком.

— А? — только и успела сказать Кобра, как пилот исчез в толпе. Никто особого внимания из шагающих по туннелю на него не обратил.

— Обычное колесо, можно было взять напрокат на берегу, но я не предложил вам, потому как требует тренировки в обращении. Два колеса, электромотор, гироскоп. Ничего сложного, местные умельцы поставили их на поток. Управляется посредством наклона тела. Есть тормоз, — вкратце объяснил Череп.

— Понятно, — кивнул я, хотя ни черта не понял из объяснений. — Ты лучше скажи, Доместос провидец? Почему он решил не появляться сегодня в городе.

— Какой там провидец, дар абсолютно мифический. Все говорят, но никто не встречал. Доместос, старый плут, просто увидел вас. К тому же ему успели донести про твой костюмчик, Лиана. А раз знает он, значит знают все, можешь смело надевать назад. Даже, наверное, лучше одеть, а то попробуют спереть.

— Имплант тоже? — по акульи улыбнулась Лиана.

— Его в первую очередь, дадут сзади по башке в тёмном переулке, — заверил Череп. — Предлагаю зайти пообедать, заодно узнаем, где можно нам тормознуться на пару ночей.