И пришел Лесник! 9

— Похоже на заражённых, — прошептала Кобра.

— Я видел, как разгрузили из челнока шесть контейнеров с элитниками. Неужели они выбрались наружу? — задал я риторический вопрос.

— Когда ты отключил роботов? — быстро спросила Иштар.

— Позже, контейнеры уже куда-то повезли.

— Тогда понятно.

— Что тебе понятно? Говори, не молчи, — повысив голос воскликнула Наташа.

— Понятно, что питание контейнеров, запоры, подача воздуха и прочее при выгрузке берёт на себя платформа. И когда он обесточил роботов, заодно открылись и контейнеры, — тоном учительницы сообщила Иштар.

— Ты так говоришь, как будто знаешь это наверняка? — не поверила ей Наташа.

— Здесь всё завязано в единую сеть. Видишь какой полумрак, это потому, что платформа сейчас на резервном источнике питания. Он поддерживает только основные системы для поддержания жизнедеятельности. Гравитацию, подачу воздуха и обогрев, — устало сказала девушка.

— А порталы? — встрепенулся папаша Кац.

— И порталы. Я устала повторять, что уже сижу здесь достаточно давно и уже видела подобную картину два раза. Только тогда ошейники не отключались. Чтобы отрубить роботов, Тибериус отключил общую энергосистему, — Иштар обвела руками вокруг.

— То-то он сказал, что это невозможно. Он показал мне сопроводительные документы на одного элитника. Метра три, помесь человека и медведя. Кто сидел в других контейнерах не знаю, но размерам они не очень отличались друг от друга, — я кажется стал понимать почему он не хотел отключать роботов. Но всё равно другого выхода у меня не было, через охрану иначе мне было не пройти.

— Я погляжу, — Кобра начала видоизменяться, покрываясь короткой грубой шерстью. Иштар замерла, раскрыв рот и наблюдала, как химера становилась оборотнем. Кобра исчезла из поля зрения одним могучим прыжком, а мы остались метрах в тридцати за выступом, скрывающим нас от площади. Кобры не было меньше минуты. Она возникла, также неожиданно, как и исчезла напугав нас. — Там два элитника, где остальные не знаю. Возможно, что разбежались по платформе. На площади активен портал и несколько десятков человек, большинство уже никуда не побежит. Внешники стреляют в элиту, но ей, по-моему, пофиг на них, — тяжело дыша сообщил оборотень.

— Что за элита? — спросил я.

— Один как ты описывал, а второй не то паук, не то каракатица с человеческой головой. Большая такая башка с острыми клыками, — настороженно поглядывая в сторону площади пролаяла Кобра.

— Мимо них не пройти? — спросил знахарь.

— Нет, — Кобра покачала головой.

— Арнольд, твой щит выдержит удар элиты? — спросила Наташа.

— Его ничем не пробить, — прогудел гигант и добавил. — Наверное.

— Вот и попробуем. Значит ты отвлечёшь на себя ближайшего. Мы с Коброй попробуем его грохнуть. Бьём сразу по споровому мешку, — химера кивнула. — Затем не отвлекаясь уходим в портал.

— А я? — спросила Наташа.

— Ты на крайний случай, копи силы. Знахари, надеюсь вперёд не полезут.

— Не очень-то и хотелось, — проскрипел папаша Кац.

Первой опять исчезла Кобра, я побежал за ней припасая свой дар на самый крайний случай. За мной пыхтел Арнольд. Остальные держались на приличном расстоянии. Отталкиваясь от стен, Кобра выскочила на площадь. Площадь, конечно, громко сказано, так круглый пятачок на пересечении трёх коридоров размером со спортивную площадку. В нишах стен мерцали четыре портала с красными цифрами над ними. Полуовальные окна, затянутые серебристой плёнкой, рядом с ними валялись разорванные тела. В центре спина к спине стояли два элитника и не пускали никого к порталам. Вот они чего удумали, сами пролезть не могут и другим не дают. Около десятка тел были хаотично разбросаны по всей площади, на полу натекли большие лужи крови. Из противоположного коридора по каракатице с человеческой башкой стреляли внешники. Хорошо хоть по нам они не могли попасть. Это видимо была та охрана, что транспортировала контейнеры. От муров уже ничего не осталось, когда мы показались на площади. Бросив взгляд на порталы, я увидел, что нужный нам находится как раз ближе к внешникам. Чтобы попасть в него нам надо было пройти через элиту и заодно как-то успокоить местных.

На Кобру тут же среагировал медведь и бросился к ней растопырив лапы. Не знаю, как так получилось, но эти два элитника были спутаны цепью, возможно их пытались стреножить. Кобре повезло, что медведь с человеческим торсом не достал её, запутавшись в цепи. Лапа с длинными когтями не достала до Кобры нескольких сантиметров, просвистев перед мордой оборотня. Медведь повис в воздухе сдерживаемый цепью и шлёпнулся на пол. Оборотень ждать не стал и отпрыгнул за спину Арнольда. Мимо меня пронёсся гигант, его облик заметно изменился. Сейчас он был закован в голубую кристаллическую броню. Она делилась на подвижные сегменты и закрывала всё тело вместе с головой, но на первый взгляд я бы не сказал, что она непробиваема, скорее выглядела декоративной. Но мы тут же убедились в её крепости, когда медведь со злости ударил лапой уже Арнольда. Юноша отлетел в стену как мячик для гольфа, но броня осталась целой. Зато в стене образовалась отличная вмятина. Как долго выдержит броня никто не знал, поэтому ждать не стали. «Одер».

Наконец-то! Я уже стал забывать это неописуемый восторг, когда все застывают на месте, а ты начинаешь творить злодеяния. Медведь не был быстрым, мощным и сильным да, но не быстрым. В данный момент я был без оружия, с одним стилетом в руках. Через три шага-прыжка я оказался вплотную с элитой. Он успел заметить меня, но предпринять ничего не мог. Единственное, что я мог сделать, так это ослепить его. Без жалости я вогнал ему по самую рукоятку стилет в правый глаз. Благодаря тонкому лезвию он проник под хитиновое веко, выдёргивая стилет назад я увидел, как глазная жидкость начинает растекаться по морде. Минус один глаз, теперь ты наш, Кутузов. Ещё один удар и второй глаз потух, вот только стилет ушёл так глубоко что я потерял его. Больше ничего сделать с ним я не мог. Всё его на вид человеческое тело было непробиваемо даже для лазеров, тем более для всяких там ножей. Его клыки и когти при ближайшем рассмотрении были восхитительно остры и могли разделать человека едва прикоснувшись. А уж силой он мог соперничать с Призраком из покинутого нами мира. Медведь дёрнулся словно от удара электрическим током и попытался достать меня на ощупь шваркнув лапой, но схватил только в пустоту.

Я легко ушёл от его конвульсивного движения и откатился за Арнольда. Тот так и стоял как скала не шевелясь. Понятно, я для него вообще пропал из виду. И только Кобра двигалась, очень медленно, но я заметил, как она, оттолкнувшись от стены оказалась у медведя на загривке. Её лапа ушла за спину, а потом уже быстрее с размаху вошла в споровый мешок. Воздух рядом со мной замигал красным. Уже? Так быстро? С какого-такого мой дар ополовинился? Я не ошибся, прошло немногим больше тридцати секунд, и он погас. Вот оно как… Впрочем, чего я, внешники сняли с нас все модификаторы и импланты, считай мы сейчас голенькие. А может это местные условия такие или последствия космического полёта. Что угодно может быть, главное, что дар закончился.

И не у меня одного. Арнольд также остался без брони, Кобра, держась за лапу прыгнула к папаше Кацу. Внешники были заняты вторым элитником теснившим их в противоположный коридор и палили по нему не переставая. Они что сумасшедшие? Тела каракатицы, я за множеством щупалец не увидел, только циклопическая голова с чудовищной пастью, но не в этом была фишка элитника. Он отражал почти все лазерные лучи, они разлетались по всему коридору, иногда отлетая точно в самих стрелков. Я вывалился в реальность и увидел, как медведь с растопыренными лапами падает на пол.

— Я руку сломала, — прорычала Кобра, показывая свою лапу. Кисть висела под совершенно фантастическим углом и почти смотрела назад. Запястье было размолото в труху. Кобра зря жаловаться не будет, значит травма серьёзная. Папаша Кац уже колдовал над ней. Она не стала перекидываться в человеческое тело, так как регенерация в оборотне проходила гораздо быстрее. Я тоже остался без дара, но это и неважно. Без оружия с этой образиной справиться и нечего думать. Вон те дурни палят в неё, а толку ноль. Хотя вроде кто-то получил свой выстрел назад и теперь дымится на полу. Элитник тем временем схватил внешника сбив его ударом щупальца по ногам. Опутав, он подтянул неудачника к своей пасти и не обращая внимания, что тот был в скафандре, сунул его себе в пасть. Скафандр хрустнул, во все стороны брызнула кровь и раздался нечеловеческий вопль. Громадные челюсти каракатицы сомкнулись, откусив половину внешника. Держа щупальцами оставшуюся верхнюю половину, каракатица с кошмарной рожей двинулась дальше, перебирая своими многочисленными отростками и таща за собой бездыханное тело медведя, повисшее на цепи. Закусив на ходу внешником, она с ещё большей силой стала хлестать по оставшимся щупальцами. Я точно не мог сказать сколько их там торчит в коридоре, они всё время двигались и перебегали с места на место, но никак не меньше шестерых. Процессия всё дальше удалялась в коридор, освобождая нам подход к порталу.

— Все целы? Арнольд? — гигант, кряхтя, поднялся с пола, куда его последним ударом, агонизируя послал медведь.

— Вроде, — прогудел здоровяк. — В спине что-то трещит и щёлкает, а так вроде живой.

— Сложный перелом у Кобры, она вне игры, — откликнулся папаша Кац.

— Понятно, пора покидать эту гостеприимную платформу. На той стороне залижем раны.

Мы поравнялись с порталом под цифрой двенадцать. До нужного нам пятнадцатого оставалось пройти метров двадцать по прямой, когда в коридоре, куда ушла элита с внешниками, произошли изменения. А именно раздался сильный взрыв и на площадь пулей вылетела каракатица, раздражённо размахивая щупальцами. Чем её так приголубили внешники? Одного глаза как небывало, а нижняя челюсть почти полностью растворилась. Щупальца тоже претерпели изменения. Трети из них просто не стало, остальные укоротились наполовину и дымились. Причину этих метаморфоз мы поняли довольно скоро. Из туннеля вдогонку за элитой вылетел громадный сгусток огня и угодил каракатице точно в лоб. Плазма! Её она не смогла отразить и упала с дымящейся дырой в своей кошмарной башке.