И пришла она... 1

Когда я вздохнула в пятый раз, Кирилл не выдержал.

– Что такое? Устала?

– Да не то, чтобы… - протянула с долей неловкости.
– Скучно. И неудобно. Далеко еще бежать?

– Больше десяти километров, - посочувствовал мне ракшас и сам перевел расстояние во время.
– Таким темпом где-то три с половиной часа.

Запоздало ужаснувшись, взглянула на Кирилла совершенно иным взглядом.

– А ты сможешь?

Вместо ответа ракшас сначала фыркнул, и только потом пояснил:

– У меня сила уровнями прокачана за двадцать единиц плюс куча колец, в том числе на выносливость. Одежда опять же не самая простая, обувь. Ну и расовые способности на всё ту же выносливость и бег. Я уже прикинул, если возникнет острая необходимость, то такой легкий темп смогу выдерживать больше суток, причем как минимум с двойным грузом сверх твоего веса. В общем, не парься. Жаль, конечно, что их скорость такая посредственная, я бы и сам предпочел потратить это время с куда большей пользой, но будем считать, что это своего рода проверка на совместимость.

– В смысле?
– опешила я от его аналогий.

– Если я не начну бесить тебя к концу забега, то у нас есть шанс, - вроде бы шутливо, но в то же время и подозрительно серьезно произнес ракшас.

Задумалась.

Хмыкнула.

Признала, что в чем-то он прав.

И спросила:

– Тебе не сложно поддерживать беседу на бегу? Я бы хотела узнать тебя ближе.

– Спрашивай, - улыбнулся Кир.

А я… Я растерялась.

Но только поначалу!

Сначала один немного неловкий вопрос, затем второй. Третий пошел уже проще, да и сам Кирилл не стеснялся задавать встречные, причем и он, и я старались не лгать и не увиливать, даже если вопросы казались слишком личными.

Так я узнала, что раньше Кирилл занимался легкой атлетикой и даже участвовал в областных соревнованиях, но после института, где отучился на программиста, почти сразу попал в компанию к Семену и работа сожрала большую часть свободного времени. Раз в квартал шеф стабильно вытаскивал их на турбазы и совсем уж офисной плесенью никто из них не покрывался, но всё равно с личной жизнью было не так чтобы очень. После того, как его бросила постоянная девушка (почти жена), он частенько засматривался на алкоголь, особенно одинокими выходными вечерами, но в зависимость это, к счастью, не переросло, здравый смысл победил. В компьютерные игры он играл с самого детства и самые разные, так что приход системы, конечно, удивил (а потом и взбесил), но не стал чем-то непонятным - с основами он разобрался быстрее многих.

Родители его погибли в автокатастрофе три года назад, что стало для него большим ударом, но сейчас он малодушно рад, что им не пришлось выживать в новых, абсолютно нечеловеческих условиях. Он был поздним ребенком и сейчас им обоим было бы уже за шестьдесят, так что шанс на благополучную жизнь в новых реалиях если и существовал, то мизерный.

Из еды любит шашлык и домашнюю выпечку, бабушкин квас и душевные посиделки у костра с гитарой, изучать звездное небо и читать старые детективы. Ту же Агату Кристи и Эдгара По. Причем в оригинале. Из алкоголя предпочитает виски, но в последнее время старался в принципе не пить, а еще питает определенную слабость к мягким девушкам.

После этих слов он умудрился погладить меня по бедру, вызывая определенное смущение.

Я в свою очередь рассказала о своей семье и перспективной работе финансистом в крупной преуспевающей компании, куда помог устроиться дальний родственник, о взятой в ипотеку студии, с первоначальным взносом на которую помогли родители, о своих страхах стать кем-то окончательно инфернальным, и даже о Пашке. О том, что прошлое в прошлом и мне неприятно, что это прошлое настойчиво лезет в настоящее. Повторись эта ситуация, я бы все равно вывела его из пещер, но давать второй шанс тому, с кем рассталась по вполне здравомыслящим причинам, не в моих правилах.

А Илья просто не в моем вкусе.

– А я, значит, в твоем, - сделал верные выводы ракшас, снова умудряясь мимолетно погладить меня там, где крепко держал пальцами.

– Выходит, что так, - улыбнулась, на секунду отвлекаясь на то, чтобы обновить подчинение и проверить карту.

По всему выходило, что до ущелья ещё где-то час и чуть больше трех километров.

А это еще что?

Глава 15-1

Вынырнув из системной карты и вглядевшись вдаль сама, указала Кириллу на огромный зев пещеры, чернеющий вдали и чуть правее нашего маршрута.

– Это по плану?

Проследив за моей рукой, ракшас нахмурился.

– Странно… Хоть убей, её тут раньше не было! Как?

– Не нравится мне это, - пробормотала вполголоса и тут же отправила внутрь стайку исследовательских заклинаний.

Вернувшись в считанные минуты, они подробно доложили о том, что происходит внутри. И вот ни разу не порадовали!

– Там тролли, - произнесла хмуро.
– Целая стая. Огромные, больше огров. Почти каменные. Семнадцать… кхм, штук. Вот только ещё вчера они находились намного севернее. А ещё там есть три существа иной расы: айрус, шаап-шу и дворф. Даже приблизительно не знаю, кто это! Но они там пленники.

– Дворфы - это почти гномы, - опознал одну расу Кирилл и качнул головой.
– Об остальных даже не слышал. Черт!
– И забросал меня вопросами: - Их жизни под угрозой? Подождут еще час?

– Сложно сказать, - поморщилась и отдала приказ на этот раз Умнице, который точно сможет сориентироваться на месте лучше заклинания: - Умница, разведай пещеру с троллями. Мне нужно знать уровень их агрессивности и в каком состоянии пленники.

Курлыкнув, помощник рванул в сторону пещеры, по дороге сливаясь цветом с горной местностью, ну а мы продолжили двигаться в прежнем направлении и с прежней скоростью. Я лишь попросила Кирилла опустить меня на землю, чтобы размять немного затекшие конечности, и первое время он придерживал меня за талию, чтобы я не упала.

– А говорят, что на ручках здорово, - фыркнула с иронией, когда тело наконец перестало колоть противными иголочками и я порысила рядом с мужчиной уже без поддержки. Благо такой спокойный темп я тоже могла поддерживать без особых усилий.

– Не понравилось?
– расстроился Кир, даже не пытаясь скрыть эмоций.

– Понравилось, - рассмеялась, подмигивая ему, но так же честно продолжила: - Первые минут тридцать. Потом стало надоедать. Не сопели бы за спиной эти жруны, было бы гораздо романтичнее.

– В следующий раз будет без жрунов, - предельно серьезно заверил меня ракшас, но хитрый прищур выдал его с головой и я смущенно разулыбалась.

Приятно, черт возьми!

Вернулся Умница. Первым делом рассказал о пленниках: они сидят в дальнем углу пещеры, побитые-помятые, но прямо сейчас их жизням ничего не угрожает. Однако в центре пещеры разведен большой костер, на нем стоит огромный котел с кипящей водой и парочка “поваров” лениво рассуждают, где бы взять ещё сотню-другую килограммов мяса, потому что этих троих на всех не хватит.