И пришла она... 2

– Ох, нравишься ты мне, Анастасия, - разулыбался коротышка, блаженно щурясь и тем самым пряча под густыми бровями выражение своих хитрых глаз, но мне показалось, что слишком уж много в них расчетливого блеска. Что в целом неудивительно - это же староста!
– И дружина ваша нравится. Сами мы народ мирный, за оружие браться не приучены, а мотыги этих хитинчатых не берут. Давайте так: за каждую убитую тварь - мешок продуктов. Мы народ запасливый, всякое ведь бывает. А для добрых соседей ничего не жалко, твоя правда.

– А мешочек каких размеров?
– проницательно уточнила Катя, на что Ваньяш с досадой крякнул, явно собираясь если не обмануть, то точно схитрить.

А ведь мешочки и впрямь могут быть всего на пятьдесят грамм!

– Двухпудовые, - после небольшой паузы выдал малорослик, что система перевела в привычные мне “тридцать два килограмма”.

Отлично!

– А содержимое мешочков перечислите, будьте любезны, - всё с той же очаровательной улыбкой попросила Катюша и следующие полчаса они чуть ли не с пеной у рта обсуждали такие приземленные вещи, как корнеплоды, крупу, грибы и всё то же самое, но на рассаду. И жуков мы тоже заберем.

Под конец Ваньяш аж вспотел и затягивался, не переставая, но как только двое коротышек ударили по рукам, широко разулыбался и выпалил:

– Ох, отличные вы соседи, ребята! Давно столько удовольствия от обычной беседы не получал! Идемте, провожу вашу дружину на ферму, где эти твари распоясались. Быстрее, быстрее!

Втопив так, что только пятки сверкали (пришлось даже просить замедлиться), Ваньяш повел нас в земные глубины чередой довольно низких и узких ходов (Семену пришлось остаться в гостиной его дома), причем я сразу увидела, что не прямым путем, а практически лабиринтом, но делать замечание не стала. Его право. Мы ведь только на словах помочь хотим, а на самом деле он знать не знает, какие у нас реальные намерения. Так что всё в порядке, пусть думает, что у него всё под контролем.

Спустя минут тридцать мы, наконец, вышли на грибную ферму, которая оказалась весьма большой и протяженной, после чего взяли пару минут на рекогносцировку, обсуждение, распределение задач - и приступили к зачистке.

Жуки, что примечательно, изначально вели себя довольно мирно, нагло пожирая урожай малоросликов и не обращая на нас ни малейшего внимания, но стоило начать их убивать, как моментально засуетились и даже начали огрызаться. То есть устрашающе щелкать жвалами, прытко скакать, и даже прыскать какой-то вонючей жижей из задницы. И это были не маленькие жучочки, которых можно запросто раздавить копытом, а метровые бронированные туши!

К счастью, жижа оказалась не кислотной (но воняла - будь здоров!), а крепкие хитины недостаточно крепкими против закаленной стали, так что всего через час и одну подвернутую ногу мы вышли безоговорочными победителями в этом бою. Более того, пока ребята крошили членистоногих на составляющие, я разведала заклинаниями ходы, откуда они приползли, и порадовала бойцов, что всего несколькими километрами восточнее есть основная пещера с двумя сотнями точно таких же жуков и кладка с тысячью личинок.

И эти личинки - системное мясо!

– Настен, придержи коней, - попросил меня Артем, которому я это и выложила, ведь Семена рядом не было.
– Сходим до них чуть позже и другим составом, остальным ребятам тоже боевой опыт нужен. Ты местечко запомни. Сможешь ведь туда напрямик портал открыть? Вот и хорошо. Сначала тут закончим, время уже к потемкам, а нам ещё добычу сортировать. Демид, замуровывай ходы, чтоб новая партия не пришла, пока нас не будет. Всё собрали?

Дружно отчитавшись, что да, ребята поднапряглись и каждый подхватил по жуку (а кто-то и двоих) и мы пошли обратно, на поверхность. Ваньяш, дожидающийся конца бойни в ближайшей комнатке, как ребенок, захлопал в ладоши, поздравляя нас с победой и всю дорогу восхваляя мастерство и доблесть дружины, но что примечательно, вывел нас всё тем же лабиринтом, так и не показав прямой путь, который был раз в пять короче.

Как бы то ни было, основную договоренность коротышка исполнил, хотя и пришлось ждать, пока работники фермы проверят самые темные углы на предмет забытых жуков (но мы уничтожили всех подчистую), после чего снова попросил время - на этот раз на сбор припасов, на что ушел ещё час, и уже в глубоких сумерках я возвращала бойцов в замок, причем пришлось делать по две ходки: сначала с жуками, затем с мешками.

И не знаю, как остальные, а я устала!

Глава 16-1

Увы, для меня вечер ещё не закончился. И если на ужин я прошла с удовольствием, успев сильно проголодаться (ведь сегодня осталась без обеда), то на вечернюю планерку шла совершенно без охоты. Но о ней объявил Семен, причем в новый чат - только для замов - и пришлось выполнять волю руководства.

В какой-то момент подумалось о том, что в гробу я видела особую должность, из-за которой приходится крутиться, словно белка в колесе, но потом вспомнила, что бездействие наказуемо и у меня вообще-то по плану великие дела, которые в одиночку и рядовому члену клана не провернуть (как минимум поиск родителей!), и мысленно запретила себе расклеиваться.

Справлюсь. Перетерплю.

Стану сильнее!

Тем более я не одна.

Идущий рядом Кирилл словно услышал мои мысли и приобнял за талию. И вроде ничего особенного не сделал, но сразу же стало спокойнее, а в душе угнездилась твердая уверенность, что нам всё по плечу.

Благодаря тому, что на третьем уровне клана увеличилось количество замов и прочих ответственных по замку лиц, Семен смог пополнить список ещё пятью профессионалами: Матвеем, который на Земле служил в спецназе, Захаром - сотрудником МЧС, Костей - спортсменом в прошлом, а ныне детским тренером рукопашных видов спорта, Михаилом - предпринимателем в строительном бизнесе, и Светланой. Невзрачная полноватая женщина расы драконид оказалась не чужда спорту, в прошлом занимаясь тяжелой атлетикой и увлекаясь реконструкторским движением (что-то связанное с древними славянами), сейчас же она взяла шефство над остальными новенькими женщинами, твердо заявив, что будет развивать кожевника, причем у неё есть к этому расовая склонность и ряд навыков. При этом по основному боевому направлению она успела неплохо прокачать бойца-тяжеловеса и её любимым оружием стал молот.

Представив всех нас друг другу и не поленившись озвучить, кто и чем будет заниматься на текущий момент, Семен по порядку прошелся по всем актуальным вопросам.

По фермам, по дежурству на кухне, по расселению, по вылазке в горы за слизнями, по вылазке в пещеры за жуками и личинками, о необходимости нового контакта с зельгенами. Не забыл упомянуть о том, что в полночь надо будет забрать троллей и остатки от лагеря. Заострил отдельное внимание на обязательном ежедневном посещении данжей, дал задание командирам сформировать сбалансированные отряды, чтобы развивались не только бойцы ближнего боя, но и стрелки, маги и лекари, снова сделал акцент на недопустимость насилия по отношению к женщинам, и поднял вопрос о необходимости вылазки в Новград. На текущий момент мы могли расселить в замке ещё как минимум сотню человек, но это должны быть воины по духу. Даже если это будут женщины, но именно бойцы, а не балласт.

– Допускаю минимальный процент принудительно спасенных, - повысил голос орк под конец, услышав недовольный ропот справа.
– Но именно минимальный. Мы не можем спасти всех и это вы обязаны зарубить себе на носу. Иначе мы просто захлебнемся в бесполезных и беспомощных беженцах и не выгребем. Сначала наращиваем боевую мощь, броню и зубы, затем запасы и только потом, когда этих запасов станет избыток - благодетельствуем. Не раньше! Мы назвали свой клан Спарта не просто так. Выживает сильнейший. И это не я так решил, это решила система. Я уже говорил и буду повторять вновь, кто не согласен с политикой клана, того не держу.