И пришла она... 5

– Ой, да какое там жилье? Угол в какой-то халупе снимал, а сейчас вовсе по подворотням ютится, - пренебрежительно фыркнул Люцифер.
– Ошибся малость с линией развития и сейчас на карандаше у очень опасных ребят. Не переживай, с этим я разберусь, тебя это не коснется. Подправлю парню внешность, ауру… Так, чего ждем? Переодеваться, Настя! Переодеваться! Ужин стынет!

– Выйти не хочешь?
– Намекнула, что при нем переодеваться точно не буду. Пускай он уже видел меня в белье (но там мы плавали!), это не повод снова им светить.

– О?
– На секунду на лице бога промелькнуло искреннее удивление, но потом он, судя по всему, нырнул в мои мысли и на удивление не стал иронизировать над причинами моего заявления.

– Да, конечно. Жду внизу.

Тянуть не стала и хотя переоделась быстро, ещё какое-то время уделила внимание украшениям и прическе. Всё-таки не в джунгли иду, а в гости, причем настолько поздно, что это почти неприлично. Да, меня вроде как ждут, но… Всё равно неловко.

И давно ли я стала такой скромной?

Когда я спустилась вниз, до сих пор не отозвав в системное пространство Умницу, который всё это время так и норовил подлезть мне под руку, чтобы я его погладила (ну чисто котик!), Люцифер встретил меня внимательным, подозрительно сияющим взглядом и неожиданным комплиментом.

– Тебе безумно идут платья, Настя. Не против, если твоя иллюзия будет в схожем наряде, только в белоснежно-золотом исполнении? Вот таком.

Небрежный жест - и напротив меня из знакомых сияющих искорок соткалась моя точная копия. Хотя нет, не точная: в отличие от меня, жрица оказалась одета в белое платье и её верхний халат был щедро расшит золотыми нитями, и на лице не пытливая озабоченность, а неприлично одухотворенное выражение, словно эта женщина познала полнейший дзен и ничто не способно вывести её из себя.

– А чего такая блаженная?
– не удержалась от замечания.

Жрица тут же добавила в позу надменности и бросила на меня колкий взгляд.

– Да, неплохо… - одобрила эту перемену с ироничным смешком. Обошла кругом, отметила ещё и вычурную прическу, украшенную шпильками с цветками лотоса и драгоценными висюльками (захотела себе такие же!) и вернулась на исходную позицию.
– А она - что?

– Голограмма, - понял мой вопрос Люцифер.
– Очень качественная и достаточно осязаемая, чтобы ошибиться. Даже если дотронуться и попытаться изучить заклинанием. Попробуй сама. Управляема мной, если тебя волнуют подробности. Это не живое существо, марионетка.

Я верила каждому его слову, но всё же исключительно из интереса отправила в свою копию исследовательское заклинание, которое вернулось ко мне с любопытной информацией: “Жрец бога Люцифера, Анастасия Асимова”. И всё. Хм-м… Ладно, пусть будет. Всё не самой работать. Эх, мне бы её в былые времена на отчеты…

Вздохнув с ностальгией, проигнорировала ехидный смешок Люцифера и лишь благодарно кивнула, когда он открыл новый портал на нужную мне улицу, причем буквально в двух метрах от нужных ворот.

– Отдохни хорошенько, - буквально приказал мне бог с ну очень начальственным выражением лица.
– Я буду занят, но если понадоблюсь, пиши в чат, я всегда увижу и моментально отреагирую.

– Хорошо.

На этом мы разошлись каждый в свою сторону: он снова ушел порталом по своим божественным делам, ну а я постучала в ворота дома господина Хэй-баня и спустя всего секунд пять, доброжелательно кивнув слуге, который мне открыл, произнесла:

– Добрый вечер. Госпожа Асимова с визитом вежливости к господину Хэй-баню.

– Добрый вечер, госпожа Асимова, - невозмутимо приветствовал меня смутно знакомый слуга, даже бровью не поведя, ведь я выглядела совсем иначе, чем в свой последний визит.

– Прошу вас, проходите. Господин Хэй-бань уже давно ждет вас.

Давно? Вот прям совсем давно? Надеюсь, не целый день?

– Госпожа Асимова!

Уж не знаю, что Люцифер отправил ему в видении, но хозяин дома вышел встречать меня аж во двор, причем с такой искренней улыбкой, что вызвал отчетливое недоумение. Подошел, протягивая руки и недоверчиво всматриваясь в моё лицо в изменчивом свете вечерних фонарей, освещающих улицу, и только когда я протянула ему руку в ответ, а он коснулся моих пальцев, восторженно добавил:

– Поразительно! Просто поразительно! Как это произошло?

– Предлагаю обсудить это за бокалом вина, - предложила ему, улыбнувшись буквально уголками губ.
– Угостите?

– Конечно!

Так и не отпустив моей руки, наагшми провел меня в свой дом, причем в ту же самую гостиную с водопадиком, где нас уже ждал накрытый стол и бутылочка вина. А потом мы ужинали и общались.

За те три недели, которые прошли в нашей последней встречи, я стала гораздо разговорчивее и эмоциональнее, причем в позитивную сторону, поэтому ничто не помешало мне поведать внимательному слушателю о своих приключениях. Естественно, слегка отредактированных.

Понимая, что он не человек, засунутый в систему насильно, и не поймет некоторых нюансов прокачки и просто системные возможности, я заменила свиток на божественную волю, но чего скрывать не стала, так это причины, почему решилась на такие кардинальные изменения в своей жизни.

– Да, я заметил вашу необычную привлекательность, - не стал скрывать Хэй-бань, всё это время не прекращающий меня изучать и внимательно слушать.
– Но не думал, что это доставляет вам столько душевных мук. А оно вот как… Что ж, в какой-то мере можно только порадоваться за вас, Анастасия - если новый облик позволяет вам ощущать себя гармонично, то это действительно верное решение. Не обращайте внимания на чужие косые взгляды и стороннее недовольство. Эта жизнь дана именно вам и только вам решать, какой она станет. Но позвольте узнать, вы всё ещё глава рода? Я заметил на вашем пальце кольцо…

– Кольцо, да, - хмыкнула задумчиво и подняла руку повыше, и сама изучая перстень.
– Сложно сказать. Видите ли, господин Хэй-бань, мой род - это прежде всего я сама.

“Тц!” - неожиданно влез в мои мысли Люцифер, заставив замереть.
– “У кого-то очень короткая память? Вообще-то у тебя есть родители и две сестры. А ещё целый клан. Род - это не только кровные, но и духовные узы. Запомни на будущее, пожалуйста. И да, ты - глава рода, подтверждение этому - кольцо и просьбы сестер представлять их интересы на смотринах. Всё, не отвлекаю”.

Снова сфокусировав взгляд на заинтересованно приподнявшем брови собеседнике, я смущенно кашлянула и снова не стала скрывать:

– Простите, задумалась. Последние дни выдались невероятно… щедрыми на события, и я упустила один существенный нюанс.
– Задумчиво почесав нос и не сумев красиво сформулировать мысль, что мой род - это я и ещё четверо близких мне людей, двое из которых совсем скоро станут замужними женщинами, но месяцев так через восемь у меня будет ещё и брат, предпочла уточнить: - Скажите, а к чему был вопрос?