И пришла она... 6

Время лечит, да… Но одного его мало. Очень мало.

Люци, ты даже представить себе не можешь, как я рада, что у меня есть ты. Ты не замена, нет. Не лучше и не хуже. Ты другой.

И я рада этому вдвойне.

“Спасибо. Это твоё задание, я тут буду лишним. Позови Маару, его присутствие будет уместно”

Верно. Так и сделаю.

Обманчиво невозмутимо дожидаясь, когда к мемориалу подойдут все, кто знал Илью и просто хотел почтить память товарища, а таких людей собралась не одна сотня, я отчетливо ощутила тот самый момент, когда стало пора.

И подняла руку.

Этого оказалось достаточно, чтобы стихли даже те приглушенные разговоры, которые велись в задних рядах, и на меня посмотрел каждый.

– Всем добрый вечер.
– Моя улыбка была мимолетной, но я не собиралась чрезмерно грустить, ведь мы собрались по иному поводу.
– В первую очередь позвольте поблагодарить всех, кто принимал участие в расследовании этого непростого дела и верил в то, что справедливость восторжествует. Благодаря вам, вашей вере и незримой поддержке, вашей самоотдаче и сплоченности, клан Спарта не просто существует, но и крепнет день ото дня. Мы никогда не забудем тех, кто погиб. Тех, кто стоял у истоков нашего великого будущего. Тех, кто отдал жизнь, а порой и что-то гораздо большее, чтобы это будущее стало безопасным и комфортным. Чтобы этот мир стал нам родным. Таким, который можно по праву назвать родиной. Домом. И пусть нам порой до сих пор чужды местные нравы и обычаи, под которые мы вынуждены подстраиваться, это никогда не лишит нас главного. Человечности.

Я прикрыла глаза, концентрируясь на внутреннем призыве и вкладывая в него толику божественной магии, после чего открыла их снова и будто со стороны увидела себя и то, как всю мою фигуру окутало легкое золотистое свечение.

– Маару, бог мертвых. Позволь пригласить тебя к нам и вернуть то, что принадлежит тебе по праву.

Шорох. Шелест… Прохладное дуновение тумана по ногам…

Он уже здесь, но снова прячет свой лик под капюшоном. Толпа невольно раздается в стороны, не выдерживая мощи присутствия бога, но я и центральный костяк клана: глава и его соратники, остаемся на месте.

– Приветствую тебя, Анастасия.

– Приветствую тебя, Маару.

Мы равны перед всего лишь смертными, и оба прекрасно знаем, что эта встреча - формальность. Но нужная людям формальность. Очень нужная.

В моей руке флакон, в его глазах, тускло горящих из-под капюшона, терпеливо ожидание.

Миг - и пробка сорвана, печати разрушены и душа обретает облик всем знакомого Ильи. Как живой… только полупрозрачный. Дружный вздох, чей-то рваный выдох, всхлип…

Взгляд глаза в глаза и тихий шелест души:

– Спасибо.

Но я вижу намного больше, чем он решается сказать. Гораздо больше… Что мешает ему сказать всё, что он хочет, вслух? Не знаю. Но благодарна за то, что молчит. Что понимает: мы оба знаем, что между нами пропасть из слишком многих факторов, и это не только его смерть.

– Будь свободен и счастлив, Илья. Тебе повезет, я знаю. Верю. Однажды мы обязательно встретимся снова…

Перед глазами пелена и я уже не вижу выражения его лица, но вижу, что он чуть ближе и слышу едва тихое:

– Моя богиня…

Холодок по пальцам. Холодок на щеке. Там, где он сам стер с моей кожи соленую капельку.

Боже мой, я всего лишь женщина! Я не могу быть абсолютно безучастна!

– Прощай.

– Прощай… - срывается и с моих губ, а через секунду его силуэт рассыпается миллиардом сверкающих искорок.

Но это ещё не всё. Не всё…

– Маару.
– Приходится сморгнуть, чтобы сфокусировать взгляд на боге и буквально заставить себя протянуть ему руку, в которой лежит кольцо.
– Позволь выразить тебе мою благодарность за то, что не остаешься безучастным. За то, что верен своему долгу и чтишь память мертвых. За то, что приносишь покой и умиротворением тем, кто в этом нуждается. Прими в знак моей признательности этот дар. Спасибо за то, что ты есть.

Не знаю, показалось ли мне, что от бога пахнуло удивлением, но он сам подошел ко мне и протянул руку. Сухую, морщинистую. Даже скорее костлявую.

Но так ли это важно для бога, который выглядит так, как хочет? Как его хотят видеть прихожане.

Уж точно не для меня.

И я спокойно кладу кольцо в его ладонь, касаясь и кожи. Прижимаю сверху. Прикрываю глаза, рвано выдыхая… И отпуская. Теперь уже окончательно отпуская.

Минуту молчания объявлять не пришлось, она возникла сама. А может, это Маару применил некую божественную способность, потому что и я ощутила особую торжественность момента.

Но вот минута прошла, Маару, отступив на шаг и склонив голову лично передо мной, исчез, растворившись легким туманом у наших ног, а у меня на внутреннем экране мерцает системный конвертик, который вроде бы и хочется открыть как можно скорее, но в то же время немного не по себе. Что может дать мне бог мертвых за выполненное задание? Своё благословение? Я не трус, но… что-то мне не по себе.

И мне бы тоже уйти по-английски, но увы, не получается. Кажется, люди ждут от меня новых слов… Приходится активировать все свои способности и красноречие, чтобы сказать ещё несколько фраз. Уже не таких грустных, но всё ещё торжественных. Однако, более жизнеутверждающих. Вдохновляющих.

Снова засиять, когда со всех сторон ко мне хлынул поток людской благодарности и веры. Веры чистой, искренней, бескорыстной. Веры в то, что я лучше прочих. Ведь я одна из них.

Была. Есть и буду.

Обязательно буду!

– А вот сейчас в самый раз, - приглушенно шепнул мне на ухо Люци и я точно знаю, что его никто не слышит и не видит кроме меня.

Как и меня. Ведь я рассыпалась миллиардом сверкающих частиц божественного света, исчезая с людских глаз именно так, как должна исчезать богиня. И никто уже не видит, как один искусственный бог терпеливо утешает на своём плече одну недавно рожденную богиню.

Которая просто ревет…

Которая всего лишь женщина.

Глава 9

– Слушай, а вот мне интересно…

Прошел примерно час с того момента, как Люцифер забрал меня из замка в чертоги, где я успокоилась на удивление быстро, причем лежа буквально на траве, но на вершине именно своего холма и в его объятиях.

– А разве боги могут давать бонусы богам?

– По идее нет. Но не забывай, мы с тобой… Скажем так, исключение из серой массы. Ты взяла задание до того, как стала богиней, а Маару чисто технически не мог не выполнить свою часть сделки.

– Но разве она не аннулировалась, когда я умерла?

– Скорее всего, - не стал спорить.
– Тогда все вопросы к Маару.
– Усмехнулся.
– Но мне кажется, он просто тебе благоволит. Знаешь, из всех, с кем я имел возможность общаться, он самый неоднозначный персонаж. Да и разве плохо получилось?

– Хорошо. Очень хорошо. Слишком хорошо, - фыркнула под конец.
– Очередное читерство, Люци. Я - богиня доброго совета. И при этом теперь у меня есть совершенно не свойственная пассивная способность “умиротворяющее утешение”. Отличная способность, тут даже спорить не о чем.