И расцветает любовь

— Этот человек не такой, как остальные. Он настроен крайне решительно. Он имеет определенные виды на тебя!

Его голос звучал резко и тягуче, а взгляд уже просвечивал насквозь. Сейчас он держался спокойно: пальцы его, лежавшие на столе, не двигались, а ноги стояли твердо и уверенно. И все же в его голосе проскальзывала ярость — безрассудная и безжалостная. Его глаза светились безумным огоньком, а зрачки двигались, следя за каждым ее движением. Он напоминал ей тигра, который, заметив добычу, притаился в зарослях и приготовился совершить резкий прыжок. Однако лицо его было непроницаемым, и Лина не могла понять, что за мысли бродят в его голове, — в его глазах ничего не отражалось. Только холодный взгляд блуждал по ней.

«Он очень непредсказуем в гневе. Я должна успокоить его. Да, успокоить как можно скорее», — решила она. — В конце концов, этот спор ни к чему не приведет. Все равно каждый останется при своем мнении». Но нужные слова не находились, и Ангелина ответила ему лишь коротким, робким взглядом.

— Ты ведешь себя отвратительно, — продолжал Альберт. В его голосе по-прежнему слышались раздраженные нотки. Он взял ее руку в свою и так сильно сжал ее пальцы, что Ангелина вскрикнула.

— Ты ведешь себя не лучше, — отрезала она и попыталась высвободить из-под его ладони свои сжатые пальцы.

— Я начинаю в тебе разочаровываться.

— Пусти! — потребовала она.

Его губы растянулись в ироничной усмешке. Наконец, Альберт отпустил ее руку и вернулся к столу.

Пока она разминала онемевшие пальцы, он напряженно думал, и его еще совсем недавно непроницаемое лицо теперь отражало открытое негодование. Ангелине стало страшно.

— Что ж, надеюсь, ты все поняла. Я не буду повторять дважды.

— Хорошо, я поговорю с ним, — пообещала она, хотя в глубине души была задета таким недоверием.

Вернувшись домой, Ангелина поставила в вазу кисточку рябины, которую сорвала по дороге. Настроение было испорчено, и вместо того чтобы принять душ, она удрученно опустилась на стул и задумчиво уставилась на красные ягоды.

С каждым днем она все отчетливей понимала, что отношения с Альбертом заходят в тупик. Общие стремления, творчество, дела, — их связывало все, что угодно, только не любовь. «Уйди я сейчас из оперы, что между нами останется?» — печально подумала она, одиноко сидя на кухне. И только крупные рубины ягод вносили в комнату уют и тепло, которых ей так не хватало. Которые она все пыталась найти в обществе Альберта. Но так и не нашла…

Глава 3

Огненный цвет молодых гербер.

В робкой руке букет…

Э. Ахадов

Несколько раз Ангелина пыталась попросить Германа больше не приходить. Но стоило ему показаться в поле ее зрения с большим букетом цветов и широкой улыбкой, как вся решимость Ангелины разом исчезала. Его искренность и доброта подкупали, к тому же Герман не позволял себе никаких вольностей. Это было похоже на теплую дружбу. После каждого выступления он непременно ожидал ее у театра, вручал букет цветов и провожал до остановки. Герман умел слушать, — а это качество для Ангелины было бесценным, учитывая, что Альберт, в отличие от неприметного почитателя, слушал и слышал только себя. В компании Германа Ангелина не чувствовала себя скованной. Она без опаски делилась с ним своими мыслями и впечатлениями.

Поневоле она стала ждать этих встреч. Дни проходили напряженно: каждое выступление отнимало у нее много сил, а бесконечные ссоры с Альбертом доводили до слез. И только встречи с Германом вносили в ее жизнь лучик тепла и света. Она не могла понять, что особенного было в этих встречах? Герман не вызывал в ее сердце жаркого огня, его случайные прикосновения не опаляли кожу пламенем, и все же она отчаянно искала его глаза в полумраке оперного зала, будто взгляд этих глаз был ярким огоньком в пугающей темноте.

Как она могла сказать ему: «Больше не приходи!» Слова эти обрывались всякий раз, когда она видела его фигуру у выхода из театра. Но сегодня она снова дала себе обещание прогнать его. К тому же Альберт после выступления был особенно агрессивным, и позволил себе кричать на нее на людях. Обстановка накалялась.

«Медлить нельзя, иначе я потеряю Альберта», — с горечью подумала Ангелина, спускаясь по ступенькам в холл. Истерика возлюбленного до того расстроила ее, что она не успела даже как следует привести себя в порядок. Украдкой пролитые слезы наверняка оставили темные дорожки от туши на щеках, а прическа растрепалась. Ангелина так торопилась уйти, что даже не попрощалась с коллегами. И сейчас, пересекая холл, она не поднимала головы, боясь увидеть в зеркальной стене театра свое жалкое отражение.

— Постой!

Голос Альберта, возникший из ниоткуда, словно парализовал ее. Она застыла на месте, невольно сжав кулачки. Уйти или остаться? Они наговорили друг другу столько колкостей, столько обидных слов, что переживать все это заново у Ангелины уже не было сил.

Его шаги становились все отчетливей. Наконец, тяжелая рука легла на ее плечо. Через секунду Альберт грубо развернул ее к себе.

— Я не закончил!

Его взгляд еще сильнее пригвоздил ее к месту. Сердце испуганно затрепетало в груди, как птичка в клетке.

— Так не может больше продолжаться! — воскликнул он, сжав пальцами ее плечи. — Я не привык быть на втором плане.

— Между мной и Германом ничего нет, как ты не понимаешь! Я же говорила тебе.

— А еще ты говорила, что больше не будешь с ним видеться! — сердито напомнил Альберт. Ангелине было нечего на это ответить.

— Цветы, улыбки, встречи… Это, по-твоему, ничего не значит?

— Это лишь знак дружеского внимания.

— «Знак дружеского внимания»!

Он в ярости тряхнул ее, и Ангелина, потеряв равновесие, упала на холодную плитку. Удар отозвался глухой болью в области спины. Она с ужасом взглянула на Альберта: он был невменяем. Лина боялась представить, на что еще он способен в гневе. Каждое его неосторожное слово, каждое резкое движение, каждый пылающий взгляд, брошенный в ее сторону, вызывали невольную дрожь.

Альберт как будто уловил ее страх.

— Я буду изводить тебя до тех пор, пока ты не скажешь ему уйти! — заявил он, даже не подав ей руку. Ангелина отчаянно схватилась за перила и попыталась подняться. Силы ее иссякли. Боль в спине становилась все сильнее.

— Моя совесть чиста перед тобой, — с трудом сказала она. — Я не сделала ничего плохого. Быть может, я не права, допуская по отношению к себе такое внимание со стороны Германа. Но не задумывался ли ты, что таким образом я лишь стараюсь заполнить ту пустоту, которая появляется в моей душе после каждой нашей ссоры? Почти всегда ты уходишь из театра, не попрощавшись, не проводив меня до дома…

— Так вот в чем дело! — бесцеремонно оборвал он ее. — Вот как ты все повернула! Это я виноват!

— Ты даже не выслушал меня…

— Да что тут слушать!

Ангелина, наконец, поднялась и испуганно вжалась в перила лестницы. Вид Альберта был устрашающим. Лицо покрылось багровыми пятнами, глаза широко открылись, волосы стали всклокоченными.

— Ты ведешь себя неправильно, — начал отчитывать ее Альберт как маленькую девочку. — Постоянно ходишь с этим хлюпиком. Я этого не потерплю, слышишь? Я не позволю водить себя за нос!