И серьезно, и курьезно. Филателистический калейдоскоп
Шрифт:
Как видим, рассказ о письмах влюбленных — результат ошибки писательницы. Но уж очень этот рассказ подходит к описанию зарождения идеи почтовой реформы, и его до сих пор продолжают приводить в литературе об истории почты и филателии. Не удержались от этого и мы.
В истории почты много занимательных страниц, которых хватило бы на целую книгу. В настоящей публикации все это обойдено, если речь не идет о почтовых марках и филателии. Но ведь не на всех письмах есть почтовые марки. Приведем хотя бы один пример такого письма, тем более что любовь двух молодых началась именно с него.
Бутылочная почта известна издавна. Ею часто пользовались моряки, правда, используя в качестве «бутылки» просмоленные бочонки. Пионеры-артековцы часто отправляют с крымского берега в закупоренных бутылках послания мира и дружбы всем
Но морские волны приносят не только призывы доброй воли, не только вести о потерпевших кораблекрушение и попавших в беду…
Однажды 15-летнему шотландскому школьнику Джиму Кершу пришла в голову мысль отправить письмо незнакомым людям. Он написал несколько слов о себе, указал обратный адрес, вложил письмо в бутылку и доверил морю. Волны в конце концов прибили ее к норвежскому берегу в 400 милях от «места отправления». Бутылку подобрала 14-летняя норвежка Экки Олсен. Обычной почтой она послала ответ Джиму, завязалась переписка, затем Джим во время каникул приехал в Норвегию. Вскоре переписка прекратилась, в ней не было нужды: полюбив друг друга, Джим и Экки стали мужем и женой и счастливо живут вместе.
Кое-что о находках старых марок читатель уже знает. Их обнаруживали на чердаках, в каморках, среди старой, ненужной корреспонденции. Естественно предположить, что такие находки должны быть и тогда, когда дело касается писем влюбленных. Ведь нередко такие письма, перевязанные ленточками, десятилетиями хранятся в бабушкиных шкатулках.
Вот один из примеров. В 1847 г. некий Джеймс Уоллес Хуфф из города Александрия в штате Виргиния отправил письмо любимой девушке Джанет Браун в Ричмонд. Не будем пересказывать его содержание. Кто может позволить себе такую нескромность? Скажем только, что это послание девушка бережно хранила. Оно было самым нежным из всех полученных от Джеймса. И самым важным. Еще бы: оно содержало официальное предложение руки и сердца. Вскоре влюбленные сочетались браком, а пачка писем осталась дорогой реликвией для женщины. Прошло много лет. В 1879 г. Джанет Хуфф скончалась. Лишь через 28 лет ее дочь, Мэри Голдинг Фоусетт, просматривая связку писем, которые хранила мать, обнаружила на конверте известного читателям письма странную наклейку, напоминавшую круглый штемпель, с текстом: «Alexandria Post Office paid 5». Ничего не понимая в филателии, она показала находку старому другу — коллекционеру. Оказалось, что на конверте уникальная почтмейстерская марка Александрии 1846 г. — так называемый «Голубой мальчик». Таких марок на темно-желтой бумаге сохранилось всего 6 экземпляров, но найденный экземпляр на голубовато-серой бумаге до сих пор остается единственным.
Подобный случай произошел и в Швеции. В 1918 г. почтовое ведомство переоценило марки номиналом 25 эре, сделав на каждой надпечатку черной краской «12», т. е. снизив номинал больше чем наполовину. Однако в типографии один лист попал в машину перевернутым, и на каждой марке оказались перевернутыми «вниз головой» цифры нового номинала. Случайно избежав контроля, бракованный лист поступил в продажу, как потом выяснилось, на почту местечка Гуликсберг. В этом маленьком местечке мало кто писал письма: экономные жители если уж писали, то чаще всего открытки — так было значительно дешевле.
Но влюбленные, как правило, не хотят, чтобы их послания были доступны постороннему глазу. Такой влюбленный был и в Гуликсберге. Ежедневно он писал письма своей возлюбленной, и переполнявшие его чувства делали письма настолько толстыми, что их приходилось оплачивать марками в 12 эрэ. Молодой человек и покупал регулярно такие марки, а уж как на них отпечатаны цифры, его абсолютно не интересовало. Девушка отвечала взаимностью, но свадьба все откладывалась, так как жених был беден и никак не мог встать на собственные ноги.
Конец истории напоминает рождественскую сказку: какой-то торговец марками проведал о том, что один лист вышел из типографии бракованным, стал доискиваться, куда же он попал, следы привели на почту в Гуликсберге, а там уж нетрудно было узнать, кто покупал марки, — покупатель-то был один. Торговец предложил жениху кругленькую сумму, невеста достала перевязанную розовой ленточкой пачку, вынула из конвертов письма… Остальное понятно. Очень только удивило девушку, что продавец отказался от конвертов с «нормальными» марками (пачка была большой!) и взял себе только перевертки. Во всяком случае, денег, уплаченных за сохранившиеся 30 переверток, хватило на обзаведение хозяйством. Завершилось все тем, что «свадьба пела и плясала», а марки с перевернутой цифрой «12» филателисты
с тех пор называют «марками влюбленных».Несколько лет тому назад почта Венесуэлы решила пойти навстречу влюбленным. Народ это, как правило, молодой, денег у них мало, а письма писать хочется часто. Сделаем красивый жест: вот как мы заботимся о молодежи, пусть знает, что и у нас сердца не поросли мохом! Примерно так рассуждали руководители почтового ведомства. В парламент был внесен законопроект о льготной оплате писем влюбленных. Предлагалось установить 50 %-ную скидку за такие письма. Решать так решать! Даст бог — не обедняем. Только как отличать любовные письма от прозы жизни? Да очень просто: пусть влюбленные вкладывают свои признания не в белые, а в нежно-розовые конверты. Для почтовых служащих этого будет достаточно, чтобы знать, что письмо оплачивается по льготному тарифу.
Однако законодатели не поддержали джентльменский порыв почты. Верх взяли будничные расчеты далеких от сантиментов людей. «А что, — говорили парламентарии, — если на нежно-розовые конверты перейдут все клиенты почты? Что, если вместо пылких признаний, клятв и лирических стихов в этих конвертах фирмы начнут посылать счета за газ, рекламу жидкости от облысения и подобную печатную продукцию?». Голосованием скучных людей, забывших, что такое любовь, проект был провален…
Так заканчивалась эта история в первом издании этой книги. Но решение животрепещущей проблемы все-таки было положительным. После новых бурных дебатов венесуэльский парламент постановил узаконить 50 %-ный льготный тариф для писем влюбленных в розовых конвертах. А чтобы предотвратить злоупотребления, ввести выборочный контроль. Если в проверенном письме нет горячих слов любви, то отправитель будет вынужден уплатить весьма солидный штраф.
Другие страны не спешат следовать примеру Венесуэлы, но многие почтовые администрации идут навстречу влюбленным другим путем, ограждая их переписку от нескромных глаз.
Для этого в некоторых странах введены специальные марки, официально называемые марками для корреспонденции, вручаемой лично адресату. Письмо с такой маркой должно быть вручено адресату «в собственные руки», а не, скажем, соседке и даже не маме. Филателисты часто называют такие марки «марками влюбленных». У нас подобных марок нет, но их вполне могут заменить специальные маркированные почтовые карточки с уведомлением о вручении почтового отправления. Купив такую карточку и прикрепив ее к письму, отправитель тем самым оплачивает почте вручение письма «в собственные руки» адресата. Почта же должна вернуть отправителю карточку с отметкой о выполнении этого поручения. По существу, это то же самое, что и «марки влюбленных».
А в Чехословакии, например, такие марки выпускались дважды — в 1937 и 1946 гг. Причем первый раз эти марки, называемые Dorucni (доручни — т. е. снова же «в собственные руки»), выпускались двух видов. Буквы «V» (Выплатни) по углам означали, что вручение оплачивает отправитель, а буквы «D» (Доплатни) — что это делает получатель, договорившийся с почтой, и письма будут вручаться лично ему. В обоих выпусках марки имели треугольную форму, но в первом половина марок в каждом листе имела один угол, скошенный перфорацией (рис. 83).
Рис. 83
В начале XX в. в некоторых странах, в том числе и в России, получил распространение своеобразный марочный «шифр». Нет, шпионы им не пользовались, хотя известны многие случаи применения почты, марок и филателии в шпионских и диверсионных целях, но это — разговор особый (см. последнюю главу). Здесь же речь идет о вполне безобидном шифре для переписки влюбленных. Шифр основывался на расположении марок на конверте. Наклеив марки в определенном месте, под определенным углом наклона влево или вправо, горизонтально или вверх ногами, можно было получить определенную фразу, например: «Я люблю Вас» или «Когда мы увидимся» и т. д. В Вене и Варшаве были даже изданы шестикрасочные открытки с золотым тиснением, объясняющие шифр. Не будем его приводить, вряд ли кто-нибудь захочет им воспользоваться. В век техники чаще прибегают к помощи телефона. А кто не может выразить свои чувства словами, посылает «Миллион алых роз» в виде записанной в ателье звукозаписи пластинки и вместо него говорит Алла Пугачева. Кроме того, тексты шифра были примитивно банальными. Положение марок обозначало: «Вы мой ангел!», «Жажду встречи!», «Может быть» и т. п.