И смерть лишь начало

Мы стояли на берегу большого озера. Вода, казалось, имеет абсолютно черный цвет. А мой огонек взял и погас. Но никто не обратил на это и малейшего внимания. Все взоры прикованы вперед, за озеро, туда, где на вершине скалы стоит гигантский замок. Множество различных по высоте и толщине башен, стен, окон, мостиков и переходов. Бескрайнее небо с тысячами звезд, похожих на таинственные драгоценные камни, облака, наползающие с запада, придавали замку и всему пейзажу просто сказочный вид.

Многие из нас удивленно и восторженно вздохнули.

– Так, садимся в лодки. По четыре человека, - командовал Хагрид.

Я помог Гермионе перебраться с берега на борт, потом залез сам. Драко присоединился последним. И тут, совершенно неожиданно, к нам запрыгнул Уизли.

– Привет, Гарри, - радостно произнес он. – Я Рон. Рон Уизли.

– А, привет.

С ироничной улыбкой Драко сел около меня, на центральную «банку». Рон пристроился на корме. Устроившаяся на носу Гермиона, бросив один внимательный взгляд на Уизли, развернулась и стала смотреть вперёд.

– Расселись? – крикнул Хагрид. – Тогда вперед!

Он сидел один в своей лодке. И хотя она и выглядела больше наших скорлупок, но под тяжестью великана заметно ушла в воду.

Лодки качнулись. Так, сквозь ночь, мы поплыли в Хогвартс. Вода еле слышно плескалась о борта.

Я посмотрел на удаляющийся берег. Происходящее выглядело весьма символично. Казалось, это удаляется не берег, а прошлая жизнь. Со всеми своими радостями и горестями. И несмотря на то, что похожий этап я уже проходил в той, другой жизни, там, на том берегу, оставалось детство… А впереди – я развернулся лицом к Хогвартсу – меня ждёт Судьба.

– Слушай, а ты где в поезде ехал? Почему я тебя не видел на вокзале? – начал закидывать меня вопросами Рон. Он сразу повел себя так, словно мы давно знакомы, а на остальных внимания не обращал. Сначала я хотел представить друзей, а потом передумал.

– А как ты меня бы узнал, если мы не знакомы?
– невинно спросил я у Рона.

– Мне мать бы показала. Слушай, а ты где хочешь учиться?

– А что?

– Просто я думаю, что меня отправят на Гриффиндор. Там все мои братья учились. И учатся. И я уверен, что это самый лучший факультет на всем Хогвартсе.

– Каждый факультет хорош по своему, - не утерпела Герми, поворачиваясь к нам. – Об этом во многих книгах написано.

– Ты-то откуда знаешь? – перебил ее Рон.
– А вот Гриффиндор это действительно круто!

– Неужели? – с некоторой ленцой поинтересовался Драко.

– Да уж всяко лучше Слизерина, - безапелляционно заявил Рон. – А тебя я знаю, ты Драко Малфой. Слушай, Гарри, а чего ты с ним в одной лодке? Это же знаешь кто? Малфои – они Пожиратели Смерти. Вот. Они первыми примкнули к Сам-Знаешь-Кому.

– Повтори-ка это еще раз, - с ненавистью произнес Драко, сжимая кулаки.

Гермиона с удивлением смотрела на Уизли.

– Тихо, ребята, - я незаметно от Рона дотронулся до колена Драко. – Рон, как-то ты себя странно ведешь, не находишь?

– Да нормально веду, – он хмыкнул. – Я думаю, тебя тоже определят на Гриффиндор. Будем вместе. Здорово, правда?

– Хм, даже не знаю, что и сказать, - я изобразил непонимание. – А с чего ты взял, что и я буду на Гриффиндоре?

– Потому что это самый лучший вариант! Да и родители как-то говорили, что мы с тобой непременно туда попадем.

– Похоже, они многое знают. А они учились в Хогвартсе?

– Да, и мать, и отец. А мама у меня очень умная. И еще она сказала, что мы просто обязаны подружиться. Поэтому я и думал, что найду тебя в поезде, понятно?

– Да, Рон, мне все понятно.

– Так значит, идём на Гриффиндор! Ура! – радостно закричал Уизли.

Я конечно не пророк, но как-то ты торопишься с энтузиазмом, паренёк.

Эх, Рон… Может ты и хороший малый, и у тебя масса достоинств, но вот почему-то ты мне совсем не нравишься. И ситуация сложилась в точности наоборот, как вышло в каноне. Там Гарри с первой секунды почувствовал неприязнь к Малфою и с первых же секунд захотел дружить с Уизли. А у меня всё диаметрально противоположно.

Странно? Возможно. Но пока что все происходящее меня устраивало.

Потом Уизли достал из кармана ручную крысу – Коросту и принялся совать мне ее в руки, чтобы я познакомился с нею и поигрался. Крыса выглядела истощенной и потрепанной. Шерсть местами повылезла, хвост напоминал червяка. Да и ее глаза – если присмотреться, они не выглядели глазами безмозглого грызуна. В них можно было заметить мысль. Не очень-то это радовало…

Я и так, при прочих равных, не испытывал воодушевления от возможности поиграться с крысой… А уж знание, что это не грызун, а крайне упитанный, малосимпатичный мужик по имени Питер Петтигрю, и вовсе свели мое желание познакомиться с Коростой на нет. Ну и играться с мужиком в образе крысы – всё это отдает крайне нездоровым душком. Не находите? Хе-хе.

Драко, скрестив руки на груди, с презрением наблюдал и за крысой, и её хозяином. А Гермиона кинула быстрый взгляд на питомца Уизли и снова отвернулась. Кажется, Короста ее не вдохновила. Девчонки и женщины, вообще, часто боятся мышей и крыс.

Наша маленькая флотилия проплыла сквозь небольшую, естественную арку, образованную переплетенными ветвями деревьев и попала в туннель, который заканчивался прямо под замком у небольшой каменной пристани.

Когда мы выбирались из лодки, и Рон оказался чуть впереди, Драко наклонился ко мне и шепнул:

– За тобой рассказ, что это было.

– Заметано. Ты главное не подумай, что что-то изменилось. Всё в силе. Гермиона, ты слышишь?

– Да, слышу. И я ничего такого не думала, - с достоинством добавила девочка.

– Да ты что, Поттер, с дуба рухнул?
– удивился Малфой. – Мы же дали друг другу слово.

Эх, дожил. Уже детишки начали критиковать. И что характерно – по делу.

– Чья это жаба?
– Громко крикнул Хагрид, осматривая пустые лодки.

– Ой, это моя. Это Тревор! – среднего роста круглолицый мальчик бросился к Хагриду.

Так я впервые увидел Невилла Лонгботтома. По канону он мне очень нравился. Своими взглядами на жизнь, терпением, внутренней стойкостью и теми изменениями, которые в нем произошли. Да и несчастные родители добавляли симпатии.

Одно время, строя планы, я прикидывал вариант с тем, чтобы и его «подтянуть» в будущую команду. Технически это выполнимо. И не сложнее, чем вышло с Гермионой.

И лишь одна деталь помешала этому. Имя ей Беллатриса Лестрейндж. Эта отмороженная на всю голову, злобная сука, являлась троюродной сестрой Гарри Поттера и одновременно родной для Нарциссы Малфой, матери Драко. И именно она, пытая родителей Лонгботтома заклинанием Круциатус, довела их до сумасшествия. И хотя Беллатриса является также четвероюродной сестрой отца самого Невилла, это ничего не меняет. Слишком свежа память и боль. Ну и как в таких условиях пытаться сделать Драко и Невилла друзьями?