И снова о конце света. Часть 1

Тем временем "Хлыст порядка" опустел. Его покинул последний шатл. Сорелиона осталась одна. Она взяла на себя управление кораблём. Ей было больно от его пробоин и холодили спину цепкие системы наведения врага. И вот она увидела огненную точку - торпеду в облачке плазмы. Точка стремительно приближалась. Медлить больше нельзя. Сорелиона поспешно вскарабкалась в кабину своего шатла и выпорхнула в открытый космос. Она облетела авианосец сверху и пристроилась на некотором расстоянии.

Её мысли напряжённо забегали и вдруг замерли. Духовная Мать максимально сосредоточилась, запуская древний механизм. Материя есть форма энергии в состоянии покоя. Нужно только "разбудить" эту энергию. И она сделала это.

По броне авианосца пробежала будто бы волна. Потом ещё и ещё. Магическая дрожь. Колебания неведомой струны, созвучной мыслям колдуньи. Авианосец осветился бисером крошечных вспышек. Он начал растворятся в пространстве, теряя жёсткие очертания, и одновременно разгораться злым ослепительно ярким красным огнём. На миг вспышка охватила всё вокруг и корабль исчез. Красное облако стянулось в точку, движущуюся к шатлу Сорелионы. Торпеда пролетела мимо. Шатл коснулся пылающей точки и тотчас наполнился скрытой в ней энергией. Его экраны стали неуязвимыми, а оружие смертельным. Глаза Сорелионы осветили кабину алым заревом. Ею владел демон.

Джеффри на секунду отвлёкся, а когда снова взглянул на экраны, то от аланарского авианосца не осталось и следа. "Хорошая работа," - подумал он про себя, - "одна торпеда - один корабль. Как на учениях." Но генерал был не столь доволен.

–  А где же взрыв?
– разочарованно проскулил он, и казалось его глаза нальются слезами, - где моря огня и океаны боли?

–  Да не волнуйтесь, дядя. Всё в порядке. Я слышал, такое бывает. Вот так без взрыва.

–  Всё равно это не честно, - недоверчиво рявкнул генерал, грозя кулаком в экраны.

Джеффри смолчал. Вместо бесплодных причитаний он решил устроить другой взрывчик. Такой чтоб уже наверняка. И тут флагман тряхнуло. Да ещё как! Все стоящие попадали. В том числе и генерал.

–  Прямое попадание, сэр, - скороговоркой доложил хладнокровный дежурный, - сквозная пробоина диаметром около пяти метров. Разрушено 10% экранов, 15% орудий и 2 из 9 двигателей. Они знали куда бить, сэр.

–  Что, это было, Джеффри?
– озабоченно просипел Брутс на ухо племяннику.

–  Творец из знает, этих УР.
– с досадой в голосе ответил Найтмар, - может просто метеорит?

–  Не дури, - серьёзно отрезал генерал.
– Эх, Смоука бы сюда. Он бы их насквозь видел.

–  Ага, и Джину, а то как бы не ударить нам в грязь лицом с такими сюрпризами. На нервы всё-таки давит.

–  Враг идёт на второй заход, - без всяких эмоций сообщил дежурный.
– Похоже на обычный аланарский шаттл, слабо вооружённый и почти без защиты.

Все с изумлением вперились в экраны. Маленький стремительный челнок в алой ауре с багровым хвостом, словно у кометы, мчался к корме флагмана. По нему стреляли корабли СР, да ещё как. Большая часть выстрелов, правду сказать, была мимо, но и прямых попаданий было огромное количество. Однако шатлу всё было нипочём. Он влетел в хвостовой ангар флагмана, и шквал преследовавшего его огня громом обрушился на корму корабля.

–  У нас осталось 3 двигателя и 2 из 4 вспомогательных реакторов, сэр, - монотонно вещал дежурный.

–  Прекратить это, - скрежеща зубами вызверился на дежурного Брутс.
– На борту враг, - пророкотал он в коммутатор.
– Найти и уничтожить.

И в этот миг все смотревшие на экраны увидели, как в носу корабля броня вздулась, словно вскипая. Красная вспышка, и из лопнувшего пузыря вылетел юркий шаттл, оставив в корпусе флагмана обугленную кротовину. "Агония" потеряла экраны и утратила скорость. Остальные корабли обогнали ее и сгрудились широкой толпой вокруг шатла-разрушителя, как конь встаёт на дыбы, увидев змею. Змея оказалась из опасных. Шатл нацелил лазер, и его ствол будто задрожал. Один из неосторожных крейсеров покрыла густая сеть мерцающих линий, и он развалился на куски - длинные обломки, как расколотый на щепки.

–  Крейсер AV-5 "Кариес" уничтожен, - комментировал происходящее дежурный.

–  Прощай, Ангер, - без энтузиазма молвил Джеффри.

–  Да, что за чёрт, - закипел генерал Брутс, - стреляйте же по нему! Всем огонь!

Кусочек пространства, в котором полыхал шатл Сорелионы, затянула пелена бурлящей энергии. Флот самозабвенно опустошал боезапасы, накачивая пространство смертью. О погоне никто уже и не думал.

Духовная Мать продолжала артистично демонстрировать свои фантастичные силы. Она сверкнул широким тепловым лучом, накрывшим группу лёгких крейсеров, и они просто расплавились. В образовавшемся гигантском облаке паров металла крейсера стянулись в 7 крупных жидких капель и так и застыли, быстро остывая.

Генерал, только что в неистовстве скакавший у экранов, сейчас остервенело пинал чудом проникшего на мостик репортёра, вымещая на нём злость. Его рука уже тянулась к кобуре. Нейросеть сотрясалась, будто в лихорадке. Джеффри показалось, что он один ещё в своём уме. Он понимал что их военный триумф откладывается и сейчас время проявить геройство иного рода - признать своё поражение. Но Брутс! Как это объяснить ему? Оттащить его от валявшегося в луже крови репортёра оказалось и то не слишком просто. Спорить с ним некогда. Дьявольский шатл идёт на новый заход.

–  Все в спасательные шлюпки, - повелительно заорал Найтмар не своим голосом, - покинуть корабль!

Генерал вырвался из его рук, не желая идти в коридор, и, расталкивая офицеров, ломанулся обратно на мостик.

–  Бегите трусливые крысы, бегите с корабля, - шептал Брутс, и слова еле слышались в его пересохшем горле, - Вы, ничтожные черви, не достойны вкусить сладость настоящей победы в настоящем бою!

Племянник не стал уговаривать дядю. Его уже достали причуды старого генерала, а своя жизнь была ещё ох как дорога.

–  В наши дни уже никто не знает истинной отваги и не имеет мужества достойно пасть в бою, - продолжал свой монолог Брутс, стоя посреди опустевшего командного мостика, - и пусть я сдохну вместе с этим чёртовым кораблём, но на последок прикончу это аланарское отродье. Не будь я Уильям Брутс!

В глазах генерала горело безумие.

Флагман содрогнулся и попёр на красный свет, навстречу алому демону. Перед гигантским кораблём образовался свободный коридор, все бежали от него прочь как от R-лихорадки.

Брутс, отогнав малодушные мысли об дистанционном оружии, пускал в ход последний и любимый аргумент, таран. Странная это была картина: смертельно раненый гигант пытается задавить напоследок своей тушей злокозненного карлика.

Но мы то с вами знаем, что ничего так не любят демоны Красной Звезды, как показать себя во всей красе. Крошечный алый шатл заволокло бурым туманом, принявшим очертания гигантской акулы, километров 8 длиной. Хищница заглотила "Агонию", как мелкую рыбёшку, и, описав зловещий круг, растворилась. От неё остался лишь нелепый снежно-белый скелет. А внутри скелета остов флагмана, вмороженный в глыбу замёрзшего желудочного сока. Чуть в стороне, словно вынырнув из тени, вновь засиял роковой шатл.