И снова придет рассвет

Поднявшись с кровати, Федор услышал в смежном отсеке звуки – это Семен тренировался в маленьком спортзале на тренажере. Пройдя туда, Федор кивнул мускулистому товарищу и побрел ставить кофе.

Через десять минут все четверо сидели за столом на кухне, молча попивая бодрящий напиток. Мужчины выглядели немного грустными и задумчивыми.

– Уверен, связь восстановится, – Федор сделал последний глоток, – Миша, если что, сразу сообщай нам.

Навигация по-прежнему работала только на запоминание пройденных маршрутов. Приняли решение пойти в другую сторону от большого холма. Судя по погоде, место это было достаточно жаркое и влажное. Огромные деревья, в основном лиственные, росли очень плотно. Такую климатическую зону Федору еще не приходилось встречать за время своих путешествий. Она не была похожа ни на одну из тех, в которых ему приходилось путешествовать. При перемещении в прошлое они бывали и в пустыне, и в тайге. Сам Федор провел одиннадцать экспедиций, а его товарищи – чуть меньше. Костюмы агентов перемещений могли приспосабливаться к любой температуре, к любой среде. Они подзаряжались в капсуле, и заряда хватало на месяц автономной работы. Все члены его команды являлись специалистами высокого уровня, за плечами которых не просто служба, но и серьезная специализированная подготовка, в том числе и психологическая. В процессе перемещений и выполнения заданий по наблюдению могли возникать ситуации, когда требуются отнюдь не навыки боевой подготовки. В целях невмешательства в события прошлого, могло потребоваться жертвовать кем-то из членов группы, а возможно и всей группой. Ребят готовили к этому с самого начала. Протокол подразумевал только наблюдение и дальнейшее использование данных в настоящем. Серьезное вмешательство в прошлое могло перерасти в неконтролируемые события в будущем, способные создать новую реальность, или просто уничтожить мир. Проект носил гриф «особой секретности», поэтому даже родные не посвящались в его суть. На счету Федора не было ни одной неудачной операции. Его группы всегда возвращались без потерь, а задания выполнялись более, чем на 60 % от максимума.

В пути командир продолжал думать о сложившейся ситуации, анализируя факты и предположения. Технарь Михаил, обладающий незаурядной способностью к прогнозированию событий, высказал мнение, которое, как это ни горько, было самым вероятным: разрушение системы вследствие глобальной войны, либо что-то в этом роде. Отключение их с целью ликвидации как-то совсем не укладывалось в голове. Капсула являлась частью системы, «рукой» Центра. Связь с ней никогда не пропадала. Чтобы оборвалась связь, должно было произойти неординарное событие. Это, действительно, как отрубить руку. Даже в этом случае оказалось бы реальным в течение часа вернуть эту связь. Получается, что-то произошло с Центром. У Федора зародилось ощущение необратимости произошедшего, но он отгонял эту мысль от себя. Утром, за кофе, Федор приободрил товарищей, следуя привычке никогда не терять надежду. Сказав о том, что связь наладится, он действительно верил в это, но в то же время готовился и к худшему сценарию. Такая психологическая особенность помогала ему в трудные времена. Верить в благоприятный исход необходимо до конца, но если ты не готов к самому плохому, то можешь «сломаться» по пути к финишу, так и не добравшись до него. Так называемый, «парадокс Стокдейла», сочетающий в себе оптимизм и готовность погибнуть. Мужчины, идущие рядом, по его ощущениям пребывали примерно в таких же размышлениях. Все они были профессионалы, понимавшие суть работы системы. Их интеллектуальная, техническая и моральная подготовка позволяла предвидеть многие события. Обладая разными темпераментами, они, тем не менее, могли контролировать себя в любой ситуации. И, конечно, каждый из них был готов к самым непредсказуемым событиям.

Не доходя до холма, группа свернула влево. По ходу дела они приняли решение оставить вопрос с питанием на обратную дорогу. Более важным виделась разведка территории, составление картины местности и времени текущих событий. С собой у них были только блейзеры, способные поражать лазером, практически без звука, и ножи из особой стали. Этого было достаточно, чтобы быстро завалить крупного зверя. В капсуле же оружия предостаточно. Там находилась пушка, легко уничтожающая в случае необходимости большой населенный пункт. Всем этим видам вооружения необходима подзарядка. Для действий в условиях отсутствия подзарядки в капсуле имелось и оружие старого образца – автоматические пистолеты. Использование такого богатого вооружения считалось возможным в целях возвращения капсулы в исходную точку и в других особых ситуациях, согласно протоколу. Конечно, все это влекло за собой последствия по прибытии. Как правило, за все отвечал командир. Но возврат капсулы всегда оставался в приоритете. Даже, если уйти в исходную точку представлялось возможным лишь одному агенту, оставив группу, он должен был это сделать, чтобы избежать риска уничтожения или захвата капсулы.

Шли они достаточно долго, и через какое-то время впереди появился просвет. Похоже, лес заканчивался. Мужчины сбавили темп, проявляя осторожность, стараясь не шуметь. Выйдя из леса, они увидели далеко впереди реку. Чтобы добраться до нее, необходимо было пересечь поле, заросшее высокой, почти до груди, травой. Семен шел впереди, и в какой-то момент остановился, вглядываясь вдаль. Так он стоял секунд пятнадцать, поджидая, когда с ним поравняются другие члены группы. Вдруг слева он услышал шорох. Огромный тигр, тот самый, которого он видел еще вчера, с ярким оранжевым окрасом, рванул в его сторону. Когда он с ним практически поравнялся, Семен услышал хлопок, похожий на выстрел, и тут же ощутил удар в ногу. Пуля попала прямо в костюм, который мгновенно стал терять свойства скрывать своего обладателя. Его силуэт, доселе невидимый, медленно проступал в воздухе, становясь похожим на серую массу, повисшую над травой. Впереди, в зарослях, метров за двести, стоял человек с ружьем. Стреляя в животное, он совершенно случайно попал в Семена. Сейчас он снова вскинул ружье и приготовился выстрелить еще раз, но уже по возникшей в воздухе фигуре Семена. Последний тут же нырнул в траву. Стрелок опустил ружье, не успев прицелиться, и крикнул по-русски: «Сюда!». Рядом со стрелком появилась огромная ватага людей, с луками и еще каким-то средневековым вооружением. Они бросились навстречу Семену, который продолжал лежать в траве. Он не был ранен, так как костюм спас его. Но его невидимость стремительно падала. Достав оружие, он готовился отразить атаку. Двое его спутников также приготовились к стрельбе. Но Федор подал сигнал товарищам остановиться, сам вытащил блейзер и направил луч прямо перед бегущей толпой. В этом месте моментально выгорела трава метров на двадцать. Вся ватага застыла в недоумении и страхе.

– Уходим! – крикнул Федор Семену, после чего все трое быстро двинулись в обратном направлении.

Семен скинул с себя легкий и компактный костюм. Взяв его с собой, он последовал за членами команды. Со стороны складывалось впечатление, что мужчина идет по лесу совершенно один. Лишь шорох от быстрой ходьбы троих человек создавал дополнительный шум вокруг идущего. Теперь уже офицеры двигались, предпочитая быстроту, нежели бесшумность. Отойдя на приличное расстояние, они остановились, чтобы передохнуть и определиться с дальнейшими действиями. Мужчины присели на небольшой полянке, с которой хорошо просматривался лес, а Никита забрался на высокое дерево, чтобы контролировать территорию и избежать неприятных сюрпризов.

– Теперь нам необходимо как можно быстрее добраться до капсулы, чтобы отремонтировать костюм, – проговорил Семен, – похоже, мы нарвались на охотников, и по всей вероятности, где-то здесь находится населенный пункт. Мы немного не добрались до него. Этот злополучный тигр снова нам попался. Может быть, я один пойду к капсуле? А вы с Никитой продолжите. Нам необходимо понять, где мы находимся.

– Ты же знаешь регламент! Мы не можем рисковать. Нам нельзя вмешиваться в историю. А если тебя увидят? – говорил Федор, оглядываясь по сторонам.

– Мне кажется, что сейчас мы находимся в ситуации, когда протокол утратил свою актуальность. Нам необходимо подумать о собственном выживании.

– Нет! Я сказал нет! Мы вместе пойдем обратно, а там обдумаем, как действовать дальше.

Федор говорил это, расхаживая рядом с Семеном. И после того, как было сказано последнее слово, он вдруг услышал какой-то хруст с правой стороны. Федор тихонько двинулся в сторону звука, показав Семену, чтобы тот замолчал. Он ступал осторожно, стараясь не производить шума. Когда сделал шагов пять в сторону ближайших деревьев, раздался сильнейший свист. Командир вдруг ощутил удар, который буквально снес его с ног. Далее он увидел, что находится в сетях, которые спутали его тело, его руки и ноги. Выбраться было просто не реально. Через секунду прозвучал выстрел, и Никита, который сидел на дереве, с шумом слетел вниз, обламывая по пути сучья. Его тело стало заметным, к моменту удара о землю. С разных сторон на Семена накинулись вооруженные люди. Он схватился было за блейзер, но тут же получил сильный удар по руке каким-то тупым предметом. Похоже, это была булава. Вскочив на ноги, стал отбиваться от набросившихся людей. Они почему-то не старались его убить, хотя это было вполне реальным. Нескольких он свалил с ног своими мощными боксерскими ударами. Но в какой-то момент вдруг получил сильный удар в затылок деревянной дубинкой. После этого его сознание отключилось. Никиту в этот момент уже удерживало несколько других людей. Его блейзер находился в руках нападавших. Нога сильно болела от удара о землю.

– Кто ты, мать твою?! – кричал человек, стоявший рядом с сетями, в которых барахталось тело еще невидимого Федора.

Мысль выстрелить из блейзера пришла Федору в первую очередь. Но он понимал, что может тем самым потерять товарищей. Поэтому принял решение снять защиту. Когда он стал видимым, его окружила толпа тех самых охотников, которые попались офицерам в поле.

– Стойте! – крикнул Федор. – Не трогайте никого, я вооружен. И могу запросто испепелить вас к чертовой матери! – Он уже крепко сжимал в своих руках блейзер. – Мы не желаем вам ничего плохого. Отпустите моих друзей. Мы случайно здесь оказались.

– Кто вы? Люди Гуй Ли? Вы так хорошо говорите по-нашему! Колись, а не то мы прикончим твоих людей, – высокий человек в медвежьей шкуре, с ружьем наперевес говорил это, глядя прямо на Федора. Это был именно тот охотник, который выстрелил в Семена в поле.

– Мы все вам расскажем. И не причиним вам зла.

– Сначала скинь свой костюм, незваный гость! Что за магия ушедших времен?! Отдай свое оружие, и мы сохраним жизнь твоим людям.

Федор выпустил из рук блейзер, после чего один из охотников разрезал сети, произнося слова: «Хороший медведь нам сегодня в силки попался!»

К этому моменту Федор с Семеном стояли, пошатываясь с завязанными за спиной руками.

– Вы пойдете с нами! – проговорил главный охотник, держа в руках блейзер Федора. – Клевая штука, – ухмыльнулся он.

Огромный город, усеянный добротными деревянными домами, срубами открылся взору Федора, когда они добрались до места. Посреди этих срубов попадались и какие-то непонятные строения, состоявшие из ржавых металлических частей, бетонных элементов, покрытые деревянной крышей.

– Как вы попали в наши края? – спустя некоторое время, Федора допрашивал тот самый охотник, стрелявший в поле и руководивший захватом.

Рядом с ним стоял незнакомый человек, судя по всему, уважаемый, к которому относились с почтением.

– Мы никогда не видели таких ряженых, как вы! – охотник оглядел пленника с головы до ног.

Допрос происходил в маленькой комнате, в одном из срубов. В помещении, кроме них, никого не было, в том числе и товарищей Федора.

– Могу я спросить? – проговорил Федор. – Прежде, чем расскажу, откуда мы. Я обещаю, что все расскажу.

Никола, так называл охотник человека с внешностью предводителя, кивнул головой.