И снятся звезды лошадям

Вспоминая, как огорчилась мама, я сама решилась подойти к однокласснице.

– Привет, – сказала я на перемене перед четвертым уроком, когда Саша с подружками стояла у кабинета географии. Она не ответила, и я продолжила: – Извини, что ударила тебя, мне не следовало этого делать. Но ты тоже должна извиниться.

Зикова едва не подскочила и, повернувшись к Миле, небрежно бросила:

– Ты слышишь, какой неприятный звук? Кажется, принцесса на белой кобыле скачет?

– Лягушонка в своей коробчонке! – засмеялась Мила.

– К рыцарю-Колобку спешит! – подхватили девчонки.

К сожалению, делать тут было нечего и разговаривать абсолютно не с кем. Ну я хотя бы постаралась. Я уже вошла в кабинет, а за моей спиной еще звучали глупые шуточки и смех.

Уж не знаю, как я дотянула до выходных. А в понедельник появилась Николь, и сразу стало легче. Именно Николь разузнала больше про Дениса Воронкова и даже нашла его блог. Писал Денис только о лошадях, ничего личного, но я с жадностью изучила то, что он постил про лагерь, и посмотрела фотки. Красиво. Жаль только, что о нем самом тут ничего нет – чем еще увлекается, что любит, с кем дружит.

А еще меня огорчало то, что в школе мы с ним почти не виделись. Я очень хотела поблагодарить Дениса, но, когда я встречала его в коридоре, он вечно находился в компании своих одноклассников и меня совсем не замечал. Это казалось обидным, но я не очень расстраивалась. В конце концов, действительно, с чего бы ему замечать младшеклашку, учащуюся на два класса ниже?.. Вот побываю в конноспортивном лагере, научусь ездить верхом, как леди Маргарет, а там представится какой-нибудь особый случай. Когда Денис узнает, что я тоже занимаюсь верховой ездой, он сразу поймет, что у нас много общих тем, может быть, гораздо больше, чем с его одноклассницами. Этими мыслями я не делилась даже с Николь, но, кажется, она о чем-то догадывалась и иногда стала смотреть на меня очень многозначительно.

Учебный год закончился совершенно внезапно. То бесконечно тянулся, то раз – и иссяк. В последние дни в школе уже царила атмосфера отдыха. Хорошо, что основные экзамены у нас только в следующем году, а сейчас все только и думали о том, куда поедут летом. Даже Саша и ее компания оставили меня в покое. За глаза меня называли Психичка, но мне было все равно – лишь бы держались подальше. Репутация чокнутой, способной врезать кому угодно, тоже иногда полезна, так что пусть ко мне никто не лезет.

Окончание учебного года – всегда праздник, и все же в нем есть немного грусти. Хотя бы потому, что целое лето не видишься с тем, с кем дружишь. Николь с родителями ехали на Кипр почти на все каникулы, но я вовсе не завидовала, было только немного жаль так надолго расставаться с подругой. Но я точно знала, что мне предстоит столько нового, что я даже не замечу пролетевшего времени, к тому же мы с Николь часто переписываемся.

– Ну что, точно готова поехать на целую смену в конноспортивный лагерь? – спросила мама за два дня до планируемого отъезда. – Смотри, ты должна учиться нести ответственность за принимаемые решения. Если поедешь и потом попросишься обратно, нам с папой придется бросить все дела и отправиться за тобой, а это неблизкий путь.

– Не попрошусь. Я все решила. Я хочу научиться верховой езде, так что не стану просить увезти меня из лагеря, – пообещала я. Это факт, тем более если в лагере, как я надеялась, окажется и Денис Воронков.

– Хорошо, – кивнула мама. – Тебе будет полезно побыть в новом коллективе. Только помни, что я говорила тебе насчет свободы личности. И всегда думай, прежде чем что-то делать. Ты слишком торопишься, и это не идет тебе на пользу.

Я тихо вздохнула: вот и мама записала меня в рецидивисты, которые повторно попадаются на том же преступлении.

К этому времени мой багаж был полностью готов. Мама купила и собрала в чемодан все необходимые в лагере вещи по списку – сапоги без застежки с невысоким гладким каблуком, чтобы не ранить лошадь; обтягивающие гладкие штаны для верховой езды и даже собственный шлем! Он вообще необыкновенно мне нравился: розовый с черным, с небольшим козырьком и ремешками крепления, а на боку была нарисована белая лошадь. Когда я примерила его и отправила селфи Николь, она просто визжала от восторга. Да и я, глядя на себя в зеркало, наконец была довольна. В этом шлеме я словно сделалась кем-то другим. Кем-то вроде леди Маргарет. Даже веснушки, мне кажется, не так бросались в глаза, а лицо стало немного взрослее и… благороднее. Я бы, наверное, даже спала в этом шлеме – до того он мне нравился. Но тогда даже мама сочтет меня чокнутой.

Кроме необходимой для верховой езды одежды мама положила купальник (там же рядом море!), джинсы, шорты, несколько футболок, теплый свитшот… А я добавила свою самую красивую красную юбку и белый топ, открывающий плечи.

Даже папа принимал некоторое участие в моих сборах и прочитал мне огромную лекцию о том, что нужно быть осторожной, соблюдать правила безопасности и так далее.

– Я рад, что ты решила заняться спортом, – сказал он в финале своей речи, – но лучше бы ты выбрала что-то более безопасное. Конный спорт очень опасен и травматичен.

– Если умрешь, домой не приходи, – пробормотала я старую шутку. Но папа услышал.

– Вовсе не смешно, – рассердился он. – У тебя умная голова – вот и береги ее.

Про умную голову мне, конечно, было очень приятно слышать, но папина воля – он и меня посадил бы за циферки и расчеты. Кажется, это называется «семейная традиция».

– Пап, я буду осторожна. Ничего с моей головой не случится. Другие вот и с трех лет занимаются, я сама в интернете видела. К тому же у меня есть шлем! – не удержалась я от хвастовства.

И папа сдался. Впрочем, я уже давно замечала, что он очень умный и серьезный, но все равно в нашей семье все делается так, как хочет мама, и если мне действительно что-то нужно, то главное – убедить в этом ее.

3 Новые знакомства

Старый друг отца леди Маргарет барон де Корвейл дал ей убежище при своем дворе, но не спешил оказать помощь. Иногда Маргарет казалось, что она просто сменила одну клетку на другую.

– Мы не можем сейчас идти на разбойников. Прежде нужно собрать войско. К тому же замок твоего отца отлично защищен, его нелегко взять, – говорил барон.

– Господин, я умоляю помочь моему отцу! Он сейчас в плену! – просила леди Маргарет, готовая упасть на колени. – Нам потребуется лишь небольшой отряд, чтобы захватить замок. Я знаю…

Но барон лишь морщился и качал головой.

– Твой отец жив, дитя. Он слишком дорогой пленник, чтобы его убивать. А я не могу рисковать своими людьми. Немного терпения, – повторял он.

Однако леди Маргарет знала, что на самом деле барон проводит дни в пирах и развлечениях. Он вроде бы и начал собирать войско, но делал это медленно, словно нехотя, как будто тянул время в надежде, что все разрешится само собой. От де Гийома ничего не было слышно, и это беспокоило леди Маргарет больше всего. Если враг затаился, значит, он готовит подлость.