И свет в её руках...
Шрифт:
В одном из пустынных переулков, где улочка сужалась настолько, что пройти по ней могли только два человека, тесно прижимаясь друг к другу, неожиданно навстречу нашему проводнику кто-то вышел. Из-за угла, где мы прятались, невозможно было разглядеть лица незнакомца, да и слов, которые он торопливо произнес, было не разобрать даже Альрайену с помощью ветра. Поморщившись, аллир пробормотал какое-то ругательство – непривычно и неприятно ему, наверное, ощущать такие ограничения.
Незнакомец приблизился к нашему проводнику почти вплотную, тот от чего-то дернулся и вдруг начал оседать на землю. Полюбовавшись пару секунд на дело своих рук, человек спрятал металлически сверкнувший на солнце предмет и, перешагнув через неподвижное тело, как ни в чем не бывало, продолжил путь. Нам пришлось спрятаться
– Он мертв. Похоже, раненый, он представлял обузу для своих же.
– А нам стоит проследить за тем, кто его убил, - закончил Альрайен. Пораженная сходством их мыслей, я позволила себя увести вслед за нашим новоиспеченным проводником.
Идти на достаточном расстоянии от преследуемого, чтобы не выдать себя и в то же время не потерять его из виду, было непросто, но мы справлялись. К тому же, ветер постоянно служил подстраховкой, помогая, когда очередная улочка оказывалась слишком короткой и наш невольный проводник номер два слишком неожиданно куда-то сворачивал ещё до того, как мы преодолевали предыдущий поворот. Не очень много времени понадобилось, чтобы преследуемый вошел внутрь странного здания, не внушавшего особого доверия, а потому, по моему мнению, вполне подходившего для какого-нибудь секретного штаба сумасшедших сектантов. Впрочем, для штаба у него были слишком маленькие размеры. Невзрачный одноэтажный дом имел только одно окно и больше всего напоминал будку. Туалетную. Но, поскольку идея общественного туалета этому миру явно не была знакома, можно было надеяться на… маленький склад, к примеру. Хлипкая деревянная дверь, едва державшаяся на своем законном месте, представляла собой соединенные вместе доски, между которыми просвечивали такие щели, что сквозь них можно было бы просунуть палец.
Опасаясь обнаружения, мы не стали заходить внутрь, но осторожно подобрались к самому входу и прислушались. Сначала раздавались невнятные шорохи и даже грохот, будто в темноте человек на что-то натолкнулся, уронив это на пол, но потом прозвучал голос:
– Они не справились с заданием. Из всех наших выжил только один, но был серьезно ранен. – В холодном голосе явно слышалось пренебрежение.
– Ты его устранил? – Второй голос оказался ещё холоднее и жестче предыдущего, однако в нем вообще не улавливались какие-либо эмоции.
– Да, он уже не мог приносить нам пользу.
– А как насчет Красного Ворона?
– Они его упустили.
– Ладно, с этим разберемся позже. Нас ждут, поторопимся.
Мы уже собирались спрятаться за стену дома, однако из него так никто и не вышел. Из-за хлипкой двери, не допускавшей никакой изоляции, послышалась подозрительная возня, после чего всё стихло. Некоторое время мы недоуменно прислушивались, но, поскольку больше ничего не происходило, рискнули заглянуть внутрь. Устремившиеся вперед меня Тэан и Альрайен закрывали обзор, однако, когда они покинули дверной проем, я умудрилась протиснуться между ними. Пыльное, заваленное бесхозными вещами помещение походило на кладовку. Может быть, когда-то здесь находился магазинчик, но теперь атмосфера заброшенности пропитала воздух. Какие-то доски, многочисленные ящики беспорядочными горами заполняли помещение. Что самое удивительное, здесь не было ни одного человека, словно недавние собеседники сквозь землю провалились. Но как они могли исчезнуть, да ещё так быстро?!
Я в недоумении обводила взглядом захламленную комнату, единственную в доме, когда вдруг Тэан зашевелился и с неожиданным интересом взялся за грязный, истоптанный коврик. Однако брезгливое восклицание не успело сорваться с моих губ – под ковриком в полу обнаружился люк! К тому же, он оказался не заперт.
Мне вновь не позволили идти первой, поэтому пришлось довольствоваться последним местом. Можно было бы, конечно, поспорить, но, поскольку оставалась вероятность тем самым себя обнаружить, на этот раз я промолчала. Хотя лучше бы не пускать вперед именно Тэана, наиболее уязвимого в нашей компании. Но что поделать? Не устраивать же разборки прямо в логове врагов?
Мы спускались вниз по лестнице, как будто в
самый обыкновенный погреб, только ступени никак не заканчивались, уводя нас всё глубже во тьму. Чтобы не оступиться, я отправила в воздух несколько маленьких огоньков света, вряд ли способных выдать наше присутствие. Наконец мы оказались в нешироком коридоре, а я только сейчас заметила, насколько Тэан напряжен.– С тобой всё в порядке? – шепотом спросила я.
– Да. Но здесь… опять присутствует… это, - отозвался он, делая между словами паузы, будто был слишком поглощён своими ощущениями. Передернув плечами, он стряхнул с себя наваждение и уже более уверенно повторил: – Всё в порядке.
Стелясь по полу, дуновение ветра проскользнуло мимо нас и устремилось на поиски уже успевших уйти достаточно далеко преследуемых нами людей. Спустя некоторое время Альрайен сообщил:
– Я нашел их.
Мы не могли ни видеть, ни слышать разговоры наших невольных проводников, но благодаря ветру уверенно шли за ними. Неровные поверхности стен, пятна грязи и влажный запах затхлости производили мрачное впечатление. Подземные катакомбы навевали отнюдь не приятные воспоминания, вызывая только одно желание – скорей покинуть это место. Однако свои страхи, неприязнь и некое отвращение к плесени и грязным пятнам на стенах я отодвинула на задний план, обостряя всё внимание до предела. Сейчас это было важней, чем содрогаться и передергивать плечами при мысли о том, откуда могли взяться бурые разводы на серых камнях, полузатертые, неровные, размытые линии на полу, словно кого-то тащили на протяжении всего пути. Что бы здесь ни творилось, мы обязательно с этим разберемся. Разве может быть иначе? Мы с друзьями выбирались из таких передряг, что вспомнить страшно! Охотники, аллиры, Тьма, Пустота… А здесь? Всего лишь люди, возомнившие себя вправе распоряжаться чужими жизнями в угоду своим сомнительным целям.
Мы шли молча, стараясь не шуметь, но особо не таясь. Пока ещё слишком большое расстояние отделяло нас от преследуемых, они не могли обнаружить нас точно так же, как мы не могли услышать их разговоров. В какой-то момент Альрайен сделал нам знак вести себя тише, его шаги стали более осторожными, а я выпустила новую порцию светящихся огоньков и направила их к Тэану, чтобы при необходимости быстро создать для него защиту. Ведь если сектанты проводили ритуалы, то вполне могли владеть и магией. Хм… будем надеяться, что моя собственная магия сбоев не даст.
Возле очередного темного провала, знаменовавшего поворот, Тэан с Альрайеном остановились. Подкравшись к ним почти вплотную и прислушавшись, я смогла различить голоса. Эхо отражалось от стен и, затухая, накладывалось друг на друга, из-за чего слова перемешивались, превращаясь в сплошной непонятный гул, однако это не помешало определить, что людей было много. Кажется, они о чем-то спорили, но потом голоса слились в стройный хор и нараспев принялись ритмично декламировать нечто, похожее на заклинание. Похоже, мы успели к самому началу ритуала. По спине пробежал легкий холодок – зловеще-мелодичный гул голосов, с каждым словом набиравший всё большую силу, звучал действительно мистически.
– Там дальше короткий, но прямой коридор выходит в зал, - тихо пояснил Альрайен, по-прежнему не выпуская меня вперед. – Но все стоят к нам спиной и вряд ли заметят, даже если мы, не скрываясь, пройдем по коридору. Поэтому нам стоит подобраться к ним как можно ближе и ударить магией. Сможешь, Алиса?
– Смогу, - уверенно ответила я, на всякий случай уточнив: – Их много?
– Отсюда не видно, однако ветер говорит, что человек сорок. Он, кстати, уже охватил собой весь зал, - самодовольно усмехнулся аллир, отворачиваясь от меня и вновь заглядывая за угол.
– Сорок? – ошеломленно переспросила я. – Вам не кажется, что это многовато? Если они владеют магией…
– А у нас нет выбора, - спокойно возразил Тэан.
– Что ты хочешь… – Договорить я не успела.
Резко отодвинув меня в сторону, Тэан оказался за моей спиной, чтобы спустя несколько секунд отразить атаку троих напавших на нас человек. Неприметная, почти грязная одежда делала их похожими на бродяг, под которых они, наверное, и маскировались. Однако довольно умелые движения говорили о том, что эти люди знали о мечах не понаслышке.