И такое бывает...

Кроме активных тренировок на реакцию (ребята потихоньку приноравливались и двигались уже поприличнее, я бы сказал, как-то экономнее) была ещё и отработка предоставленных заклятий, тоже есть на что посмотреть. Комплексы были достаточно сложные, что защитные, что атакующие, и все так забавно злились, когда у них что-то не получалось. Ещё были шаманские пляски вокруг Чемпионов, которые устраивали их что-то понимающие в Чарах друзья - порой помогало, порой не очень. Неверно выполненные щиты просто рассеивались, с атаками было хуже. Манекены уже напоминали каких-то жутких мутантов - разноцветных, опалённых, с лишними частями тела - и почти всегда нечеловеческими, частью продырявленные (неудачно выполненное усыпление)...

Экспресс-изучение анатомии драконов тоже приносило немало смеха. Тот же Виктор однажды настолько устал, что упорно ставил печень на место глаз дракона, удивлялся, что не подходит, пытался снова - и так добрых пятнадцать минут. После этого и было решено сделать перерыв на день.

С драконами определились быстро. Валлийца, вроде как самого спокойного, отдали Гарри. Хвосторогу забрал себе Крам, Флер выбрала китайского огнешара, Седрику достался швед.

Параллельно ребята пытались и вывести тактику предстоящего боя, но пока не очень успешно.

Однажды чуть не попался на ночной прогулке, столкнулся с аврором на повороте.

– Прюэтт!
– возмущённо выдохнула Тонкс, почему-то шёпотом.

– Ящик пива, - мгновенно сориентировался я, и увидел только спину, обтянутую черной кожей косухи.

– Если здесь кто-то есть, - грозно и все ещё шёпотом сказала аврорша, вновь зажигая Люмус, - то ему лучше вернуться в комнату! А для облегчения груза своей вины он может поговорить со мной, хотя бы в письменном виде, почтовый пароль "Тёмный Лепрекон".

– А "Грифоном" не обойдётся?
– безнадёжно поинтересовался я. Вкусы однако у Тонкс... Мало того, что сорт достаточно дорогой, так ещё и пиво-то крепкое. Очень крепкое.

– А с "Грифоном" пусть нарушитель сам себе исповедуется!
– чуть повысила голос девушка, написав Люмусом в воздухе нехорошее слово.

– Зашибись у меня грехов, однако... На двадцать-то писем с паролем, - заворчал я.

– Нарушитель, а нарушитель, - догнал меня через полминуты шёпот Тонкс, - а мы друзья?

– Друзья, - ответил я, и тут же получил лёгкий пинок под зад.

– Не шляйся тогда по ночам, грешник! Хотя бы по чужим участкам, я-то трепетно отношусь к делам молодёжи, всегда иду навстречу тем, кто хочет встать на путь истинный, а вот мои коллеги серьёзней относятся к правонарушением. При длительной исповеди я даже готова подсказать схему патрулей...

– Что же я могу получить за "Драконью ночь"!
– в шутку изумился я, а она только фыркнула в ответ:

– Ты тут через ночь шатаешься, обалдуй, и вряд ли прекратишь. Так хоть мне спокойней станет, а то ты, похоже, совсем своей башкой не думаешь. Наверно, это тебя поразит, но большинство авроров предпочитает сначала оглушить тень в уголочке, проверить, что там да как, и уже потом, по мере надобности, орать предупреждения. И это если ещё тебе повезёт нормально упасть, учитывая лестницы, дверные ручки и доспехи, - безжалостно довершила она. Я только и мог, что молча стоять.
– Стыдно? Ага, покраснел, вижу, - довольно хмыкнула Тонкс (лицо действительно горела, но как она ухитрилась рассмотреть это в темноте с учетом погашенного Люмуса?), и подтолкнула меня по направлению к комнате и портрету Цефеи.

– Спасибо, - неуверенно сказал я.

– Тебе спасибо, - пожала плечами девушка - я догадался по лёгкому шелесту куртки.
– Ремус после разговора с тобой с тобой стал поспокойнее. Мы обсуждали это, надеюсь, ты не против?.. Да и для меня довольно многое прояснилось насчёт дяди. Теперь, по крайней мере, я считаю политиканов чуть меньшими козлами, чем раньше... А ты включи мозги хоть ненадолго, вроде они у тебя имеются, и хотя бы шляйся осторожнее. Тут кроме нормальных людей и Грюм ходит. У него нарушитель - существо без пола и возраста, на всякий случай подлежащее уничтожению.

– Я учту, - тихо пробормотал я.

– Звучит как "я идиот", - хмыкнула Тонкс.

– Да, тебе не послышалось, - вздохнул я.

– Не кисни, со всеми случается, - подбодрила меня аврор.
– Как-нибудь потом я расскажу тебе увлекательную историю про одну юную курсантку, экзамен, фальшивого диверсанта и швабру, после которой меня еще два года звали "Немедленно бросьте тряпку и ведро за голову!".

– Длинноватая кличка.

– Никому почему-то не надоедало, - проворчала девушка.
– Ой, здрасте!
– это уже было Цефее.

Леди Слинкхард, приподняв левую бровь, придирчиво осмотрела Тонкс. Луна вышла из-за туч и теперь ярко заглядывала в окна, так что света для более-менее нормального ориентирования хватало.

Аврор терпеливо улыбалась, ожидая продолжения, и дождалась:

– Блэк?
– очень холодно спросила Цефея, на что получила только отрицательное мотание головой и краткое в тон:

– Тонкс.

– Тонкс, - произнесла Цефея так, будто выплёвывала что-то очень мерзкое, и, приоткрыв вход в комнату, ушла с портрета.

– Она... милая, - ошарашенно почесала затылок девушка.

– Да, есть такое, - невозмутимо подтвердил я.
– Не обращай внимания, для того, чтобы заслужить её одобрение, надо быть ею, - ободряюще похлопал я Тонкс по плечу.

– Не дай Мерлин, - шарахнулась в сторону аврор, и, с деланным страхом оглянувшись, попыталась убежать. Правда, спустя пару шагов опомнилась, остановилась и бросила через плечо:

– На сегодня у тебя "спокойной ночи", так что, если бессонницей маешься, почитай книжки или повари нелегальное зелье - что угодно, но в пределах твоей комнаты. Поймаю ещё раз в эту ночь - скажу Цефее, что ты назвал её снобом, понял?

– Пошёл призывать Волдеморта в кровавую пентаграмму, - послушно кивнул я.

– Только проследи, чтоб он до утра оставался у тебя, - невозмутимо махнула рукой аврорша и пафосно ушла в ночь.

А с утра все по новой - учёба, вечерние посиделки-пострелялки с Чемпионами. Щенячьи глазки для Гермионы - и вот уже у меня есть помощь с уроками. Что-то забыл? Ах да, по списку...

Первое. Достать Снейпа.

В общем, принёс я ему кипу сочинений по указанным темам. Профессор, видимо, ничего не вынес из нашей предыдущей внеурочной встречи. Тогда я, невзирая на едкие реплики и холодный взгляд, дотошно уточнил все, что было нужно, насчёт эссе.

Теперь он, пригласив меня в кабинет, устроился за столом и начал в пух и прах разносить мою писанину. Я почтительно слушал и просматривал все вместе с ним, даже заметил и подсказал ошибку. На этом моменте Снейп отвлёкся от свитка и внимательно посмотрел на меня.

– Что ж, - в конце концов сказал он.
– Похоже, вы и сам в состоянии разобраться с... этим, - профессор брезгливо покосился на мои труды.
– Пожалуй, если у вас более нет вопросов, вы свободны. И не забудьте занести мне все исправленное завтра.