И тысячу лет спустя. Книга 1

До встречи с Мариной оставалось еще около трех часов.

– Как раз успею в университет, – пробормотал он себе под нос. – Но тогда не успею заскочить в душ…

Он остановился на первом варианте и вызвал такси. В институте истории его встретила низкая полная женщина лет шестидесяти. Она сидела за столом у турникета и оттого казалась еще меньше, но круглее. Первую половину ее лица занимали огромные очки с толстыми линзами в коричневой оправе. Остальная часть лица была вторым подбородком. Ее нарисованные красные губы недовольно скривились, когда она увидела Марка, который с ней поздоровался.

– Вам чего? Пропуск прикладывайте вот сюда, – она указала толстым пальцем на турникет. – Или все еще не сделали чип? Сколько раз повторять? Не пущу.

– А вам очень нравится чувствовать власть, да? – Марк наклонился к ней ближе и говорил тихо и медленно, будто флиртуя с ней.

– Чего?

– Синдром вахтера. Не слышали?

Женщина продолжала хлопать глазами. Ее система вышла из строя.

– Это когда маленький человечек, как вы, желает продемонстрировать власть. Чем ниже социальный статус, тем выше уровень агрессии, – Марк улыбался, его голос звучал низко и бархатно. Он будто заигрывал.

Вахтерша не нашла слов, чтобы ответить, отвернулась и принялась копаться в бумажках на столе, будто была занята важным делом.

– Я очень рад, что в тридцать пять выгляжу как студент, – спокойно продолжил Марк и достал корочку из внутреннего кармана своей куртки.

Следователь назвал полное имя, должность и место работы. Вахтерша изменилась в лице, выпрямила спину и заулыбалась. Ее тучное тело даже будто схуднуло и вытянулось. В системе был устранен сбой. Ее маршрут перестроился.

– Ой, что же вы, милочек, сразу не сказали? Неужели что случилось? А то ходят эти дармоеды без пропусков! Вы же не хотите, чтобы теракт какой случился? Я вот свою работу хорошо выполняю, видите? А что случилось все-таки? – она вылезла из-за стола, случайно подняв его животом, и побежала к турникету. – Пойдемте, я провожу вас в деканат.

– Пойдемте, – улыбнулся Марк.

В деканате появлению следователя не удивились. Все знали, что их аспирантка пропала, однако Марк пришел вовсе не по ее душу.

– Я ищу одну студентку, которая может быть связана с этим делом. Все, что я о ней знаю: волосы рыжего цвета, есть внешние сходства с пропавшей, зовут Марина. А, может быть, даже Анна.

– Так Анна или Марина? Это будет немного сложно, – вздохнула молодая девушка, которая пряталась за старым пыльным монитором. – Может, хотя бы назовете фамилию? Факультет? Кафедру?

– Ну раз я сюда пришел, – развел руками Марк, – и раз это связано с вашей пропавшей коллегой, подумайте, могу ли я вам дать эту информацию?

– Хорошо, сейчас, – испуганно прошептала работница деканата.

– Вообще, – в разговор встрял молодой парень, сидевший за другим столом, – я знаю только одну рыжеволосую девушку, которая учится здесь, но ее зовут не Марина и не Анна.

– Фотография есть? – Марк разволновался.

Что, если Марина не говорит правду и представляется ложным именем? Что, если это зацепка? Его чуйка снова его не подвела? Что, если Марина – это человек Мирославы, который помогает ей? Что, если Марина меняет документ? Что, если Марина следит за ходом дела, потому названивает Марку, а затем докладывает пропавшей? Нет. Невозможно. Марк встретил Марину за три недели до. Она не может быть ясновидящей и знать, кого именно назначат на расследование, которому только суждено было случиться.

– Так, у них сейчас пары… – протянул парень, разглядывая какие-то таблицы на стене. – Я могу позвонить и вызвать девушку сюда.

Марк одобрительно и нетерпеливо кивнул.

– Надеюсь, вы не собираетесь тут всех рыжих девушек осматривать и допрашивать? – посмеялась низким прокуренным голосом женщина, последняя из работниц деканата, видимо, старшая. – Не надо нам тут Сейлем устраивать.

Студентка, прячущая лицо за большим старым монитором, хихикнула. Спустя десять минут в кабинет вошла девушка с испуганным лицом. Ее вытащили прямо с пары со словами: «Тебя там следователь спрашивает», и она была бледнее полотна.

– Нет, – тут же покачал головой Марк, едва увидев девушку, которая еще не успела закрыть за собой дверь. – Та девушка очень красивая, хоть и замученная слегка, стройная такая, приятная и…

Марк закрыл рот, как только понял, что говорит. Рыжеволосая девушка, стоявшая в дверях, действительно была не меньше вахтерши, которая сидела у входа, но она и сама знала о своей проблеме. От слов бестактного и грубого следователя ее тело затряслось. По щекам пошли красные пятна. Глаза заблестели. Тем не менее она старалась не подавать вида, что была готова вот-вот заплакать. Марку, даже с присущим ему хладнокровием, хотелось провалиться сквозь землю. В деканате все на секунду застыли с открытыми ртами.

– Испанский стыд, – пробормотал парнишка, который вызвал студентку в кабинет. – Все, спасибо, возвращайтесь, пожалуйста, на пары, – он махнул рукой.

Студентка тонким робким голосом попрощалась и вышла в коридор. Марк хотел было извиниться за то, что обидел девушку сам того не желая, но не смог переступить через себя. Чувство вины за это преследовало его еще целых пару часов – рекордное время для Аристова.

– Может, что-нибудь еще, господин следователь? – недовольно протянула самая старшая женщина, ее голос явно корил его. – Мы не можем тут всех студенток дергать с пар, чтобы вы конкурсы красоты устраивали.

Больше у Марка ничего не было: ни фотографий, ни…

– Да! У меня есть номер телефона! – вдруг радостно заговорил он, а затем, поймав себя на этой эмоции, быстро понизил голос. – Вы же можете пробить по базе?

Воспоминание об утреннем звонке Марины привело его к еще одной зацепке: она сказала, что сегодня у нее день рождения.

– И еще: у этой студентки сегодня должен быть день рождения… поищите, пожалуйста.

Самая младшая работница деканата быстро застучала по клавишам. Все остальные были заняты своими делами и иногда поглядывали на следователя. Марк нервно стоял посреди кабинета, но никуда не решался сесть.

– Есть две студентки, у которых сегодня день рождения, но… обеих зовут не Марина, – через несколько минут выдала девушка. – И… не Анна. По номеру телефона тоже ничего нет.

Женщина в конце кабинета закатила глаза:

– Их тоже вызывать будем?

По взгляду Марка все было понятно. Девушек привели. Ему хватило одной секунды, чтобы понять: Марины среди них не было. Он поздравил их с днем рождения, задал пару вопросов о предмете своих поисков – рыжей загадочной девушке, не получил никаких ответов и вышел из университета еще более задумчивый, чем был прежде. Тем не менее теперь ему хотелось на свидание как никогда. Он на радостях даже решил заскочить в душ, прежде написав СМС с просьбой отложить встречу на час.