И в горе, и в радости

— Да, да, сейчас.

— И полотенце. Воду можешь не нести. У них там есть.

Мгновение и вот уже Ули нет. Хозяйка дома, по-доброму улыбнувшись, лишь головой покачала.

— Хорошая девушка. Повезет кому-то с невесткой. Отзывчивая, расторопная, еще и готовит вкусно.

Помня о симпатии Ули по отношению к младшему сыну кузнеца, я нахваливала ее, одновременно с этим пробуя приготовленный ею обед. И ведь действительно, девушка очень вкусно готовит.

— На все будет воля богов.

Пространно ответив, хозяйка дома, бросив взгляд в окно, ласково улыбнулась, увидев торопящуюся в сторону кузницы Улю. После чего, женщина поднесла ко рту ложку с кашей, попробовав которую, с одобрением еще раз посмотрела в окно. Дольше мы уже обедали молча, а закончи есть, уже я и сама поспешила наведать кузнеца.

91

— Добрый день, Алеб, ты хоть спал сегодня?

Услышав еще на подходе громкий звон молотов, бьющих по металлу, я не стала стучаться, а сразу же вошла в кузнечную мастерскую. Первой меня заметил старший сын кузнеца и тут же подал сигнал отцу. В последний раз ударив по металлической заготовке и кивком приказав Кэлену, чтобы тот отправил заготовку в горн, мужчина повернулся ко мне, приветствуя в ответ.

— Добрый день, лера Дарья. Так как же его спать, когда столько дел?

Видя горящие азартом и нетерпением глаза кузнеца, я сразу же догадалась о том, каков результат нашего ночного бдения. Но все же решила уточнить, чтобы знать наверняка.

— Дела — это хорошо. Что скажешь по поводу кричного железа?

— Чего?

Не совсем понимая, о чем я, кузнец даже нахмурился.

— Материал который мы получили вчера, называется крица, или кричное железо. И я хотела бы узнать твое мнение о его качестве.

— Никогда не слышал такого названия, — почесав затылок, Алеб обернулся, посмотрев на заготовки, лежащие на угле в горящем горне, после чего начал перечислять.

— Неплохое железо. Я уже давно с таким не работал. Из него получился отличный нож, с необычным и интересным рисунком по лезвию, которое удалось не только хорошо вытянуть, но и заточить. Однако я еще не проверял, на сколько резов его хватит. А это немаловажно, так как данный факт влияет на стоимость. При этом могу заверить, что с таким ножом и на охоту сходить можно, и по хозяйству его использовать. Наконечники стрел также отличные получились. Такими, если угодить в сердце зверя, мгновенно его можно убить, благодаря чему он не будет мучиться и долго умирать, истекая кровью. Гвоздей парочку сделал и вбил их в пень. Не ломаются, но не проверил, какой вес и давление они выдерживают при какой толщине. А еще ножницы выковал. На несколько секунд замолчав, кузнец принялся что-то мысленно пересчитывать, смешно шевеля губами и загибая пальцы. Я торопить его не стала, дав собраться с мыслями. И вот он уже продолжает рассказывать свои впечатления о кричном железе. — Предполагаю, что данный материал подойдет, как для изготовления рабочих инструментов, так и на подвесы для телег, и карет, а еще крепежей и скоб. Жене вот сковороду выковал и казан новый. Подковы для лошади также хорошие вышли. Но проволоку не вытянуть из него. Кольца ломаются. Так что кольчугу не получится сплести. А вот обычные доспехи или защитные пластины, можно будет попробовать изготовить. А также полосы, чтобы оббить щит. Еще не уверен, что цепи стоит из него делать. Но это надо проверять. Дверные ручки, замки и петли не делал еще. Так что насчет них не скажу. Но допускаю вполне, что этим материалом вполне можно оковать сундук. А также изготовить из него заклепки. Извините, лера, но это пока все что могу сказать. На более тщательную проверку надо больше времени. И, желательно, материалов.

— А меч? Как думаешь, меч из него получится?

Услышав про нож, я вполне здраво допустила, что и другие виды оружие их него можно сделать. Но не тут-то было.

— Короткий, простому воину, еще можно попытаться выковать. А вот полномерный или двуручный — нет. Железо, как я уже сказал, получилось неплохое, но…

Я видела, кузнец не хочет меня обидеть, но и сама знала, что то, что мы выплавили этой ночью, не является сталью. Хотя уже оно для обычных бытовых нужд очень даже подходит. И пусть стоило бы не так дорого, как слитки, которые продают маги, зато было бы более доступно по цене простым смертным. А значит, и покупали бы его больше. Вот только крица не была моей конечной целью.

— Алеб, я все прекрасно понимаю. А тебе я уже говорила, что это лишь первый этап производства стали. Но, как видишь, даже сейчас у нас уже получился неплохой результат.

— А когда мы начнем второй? И что там надо будет делать?

Видя заинтересованный взгляд мужчины, который прямо сейчас готов был сорваться с места и бежать, куда ему скажу, я отрицательно покачала головой.

— За плавку стали мы возьмемся завтра. Поэтому мой тебе совет, заканчивай пока здесь, после чего выспись сам, а также сыновьям дай отдохнуть. Так как в течение следующий суток такого шанса у вас не будет. Кстати, надеюсь, ты не весь кусок железа пустил в оборот? Мне часть из него понадобится.

— Обижаете, лера, — показав на стол, мужчина честно признался — вы же еще ночью сказали, половину вам оставить. Я так и сделал, пустив вторую половину в расход. И даже не заметил, как от нее почти ничего не осталось. А еще столько всего надо сделать. С сожалением покачав головой, кузнец бросил обеспокоенный взгляд в сторону горна. Понимая, что заготовки нельзя передерживать, я решила заканчивать с разговором. Тем более, что хотела, все узнала.

— Не переживай, — успокаивая кузнеца, я подошла к столу, внимательно рассматривая кусок железа. И даже попыталась его приподнять, оценивая вес. Килограмм двенадцать в нем было. Этого количества мне вполне хватит для заполнения трех тиглей из двенадцати отправленных в печи на обжиг. В остальных, как основу, буду закладывать чурки, ранее полученные кузнецом. — Для того я тебе и отдала половину, чтобы ты проверил качество крицы и что из нее можно выковать. А так как одного куска руды для экспериментальных образцов тебе не хватило, то на днях надо будет новую партию выплавить. После чего покажешь мне все то, что у тебя получилось. Хочу лично увидеть и оценить качество материала. Надеюсь, ты меня порадуешь множеством интересных и полезных изделий.

— Даже не сомневайтесь, лера Дарья. Я оправдаю ваше доверие. Ведь с таким железом намного приятнее работать, чем с чурками, которые у нас раньше получались. Уверен, мои слова подтвердили бы и другие мастера. Кстати, по поводу мастеров. Не мне вам давать советы и учить чему, но если нанять с десяток кузнецов, то только на одних инструментах и ножах можно неплохо заработать. Но я бы нанятым работникам давал лишь готовое, это ваше, кричное железо, а у печей своих людей поставил, которые магическую клятву дадут, да язык распускать не будут, чтобы они плавкой занимались. Для этого кузнечный навык не нужен. Там, главное — сила да выносливость. А для контроля правильности процесса, хватило бы одного, преданного роду Ок’Тарнер, знающего человека.

Намек я поняла и оценила. То, что Алеб — умный мужик, я еще в нашу первую встречу поняла. Сейчас это только подтвердилось. А рабочие инструменты, действительно выгодное дело. Топоры, лопаты, всевозможные крепежи да скобы, в каждом хозяйстве нужны, так же как крепкие сундуки и много чего другого. Но опять же, это не цель того, что я задумала. Кроме того, вручную махая молотами, не так много всего можно сделать. Если говорить о потоке, а не об эксклюзивных изделиях. Но все же, в данный момент, это один из способов, с помощью которого можно заработать. Мало того, зарабатывать можно уже начинать прямо сейчас. Переделать остальные печи не проблема. Так же, как и собрать руды. Вот только мы вновь упираемся в нехватку людей. Остается надеяться, что отосланный, по ближайшим селениям и городкам, Адером человек с сообщением о найме рабочих рук, найдет достаточно желающих, переселиться на нашу территорию. Благо, домов в селениях сейчас свободных много. Вот только о своих планах я не стала распространяться.

— Я подумаю над твоими словами. А ты, все же послушай моего совета, и иди отдохни.

— Как скажете, лера Дарья. С разогретыми заготовками только завершим и сразу спать.

Вот на такой ноте я и покинула кузница. А, выйдя на улицу, стала думать, чем самой заняться сегодня. Адер меня просил, несколько дней не использовать магию. Так как после резкого всплеска, расширения резерва и каналов, надо дать силе стабилизироваться. Значит, идти и кому-то что-то выращивать, пока, не стоит. Возвращаться в замок не имеет смысла, все же рано утром уже надо быть у печей. Так что у меня остается только прогулка в горы. А так как ничего против последнего я не имела, то с радостью направилась к подножью. Мало ли что мне еще удастся обнаружить полезного и нужного.

92

Отмеряя материалы с помощью весов и засыпая смесь в очередной тигель, я тщательно записывала всю информацию обо всех составляющих на листе бумаги. Каждый тигель у меня был пронумерован. И не только из-за состава, который помещался внутрь, но еще и из-за сырья и пропорций, из которых изготавливались сами емкости. Хотя, конечно же, основой везде служили: огнеупорная глина, шамот, сделанный из огнеупорного кирпича и графит. Но это не отменяло наличие небольших нюансов, которые могли привести к совершенно разным результатам. Как показало время, я оказалась права и результаты, действительно, были разные.