И восстанут Злые

— Угу. В следующий.

Я отвернулась, а Нокс поднялся и подошел ко все еще лежащему на земле телу Хитклиффа.

— Ты был прав, — добавила я. — Насчет Пита. Мне стоило тебя послушать.

— Это ничего бы не изменило, — бросил он. — Все уже было сделано.

— Прежде всего, мне не стоило ему доверять.

— Нет же, — заявил Нокс. — Стоило. Потому что в этом вся ты.

Я не задумывалась об этом, но, наверное, в чем-то чародей был прав.

— Может, стоит найти Момби? — предложил Нокс. — Может, ей уже лучше? И она знает, что делать?

Нет. Я уже по горло сыта всеми этими «может», сыта поисками и беготней за какими-то волшебными предметами. Сыта извечными приказами и тем, что меня используют, словно пешку в игре. И теперь, если кому и буду доверять, то только себе.

— Забудь о Момби, — сказала я. — Мы найдем Дороти и убьем ее. Мы добьемся счастливого конца.

Казалось, Нокс слишком устал, чтобы спорить. Я тоже вымоталась, но вместе с этим безумно волновалась, хотела действовать, а не тратить время впустую. Достав пуговицу, которую дал нам Ярк, я так же, как и он недавно, подкинула ее в воздух. Появилась дверь.

К черту! Я понятия не имела, куда она нас заведет, но все же шагнула в проем. Может, хоть раз магия окажется на моей стороне. Но нет, вместо этого дверь завела в тупик, заставила уткнуться в стену. В прямом смысле этого слова. В желтую кирпичную стену.

23

Переносная дверь Ярка вернула нас на землю, где облака вновь были в сотне футов над головой, а не растягивались на множество миль под ногами. Нокс отстал от меня всего на секунду. Едва он переступил порог портала, как дверь захлопнулась и исчезла, а мы остались стоять и в изумлении смотреть на выросшее на пути препятствие.

Взмывая над полем, дорога из желтого кирпича превращалась в сияющую стену. Стену столь высокую, что нечего было и пытаться дотянуться до ее верха, и столь длинную, что казалось, она бесконечна, а перебраться на другую сторону невозможно.

— Это можно назвать «потерялись»? — спросила я, прижимая к ней ладони. Может, стоило найти другой способ вернуться обратно на землю, а не тот, который мы выбрали?

— Сначала это казалось хорошей идеей, — сказал Нокс, вторя моим мыслям. — Как думаешь, что на другой стороне?

— Пожалуй, я смогу сейчас это выяснить.

Но, не успев еще даже попробовать телепортироваться, я почувствовала, что так просто с этим не справиться. И чутье меня не подвело. Когда я попыталась растаять в тенях — тех самых, что Дороти назвала Темноземьем, — и проскользнуть через стену, то натолкнулась на какую-то странную силу. Вместо того чтобы оказаться по другую сторону преграды, я вновь материализовалась дальше от нее, в десяти шагах от первоначального места. Тело охватила слабость, а голова внезапно заболела, словно я попыталась биться ею о кирпичи. Во рту чувствовался металлический привкус.

— Странно, — проговорила я.

— Да не особо, — отозвался Нокс. — Дорога — это не шутки. Момби как-то сказала, что она — чистое проявление магии Страны Оз как таковой, и сейчас, когда магия возвращается, уверен, дорога становится даже сильней, чем прежде. Ты видела, как бывает. У нее собственный разум. Похоже, она не желает никого пускать дальше этого места. И, судя по всему, без боя дорога сдаваться не собирается.

Я пощупала стену, проведя пальцами по гладким кирпичам, сверкающим в солнечном свете, словно золото. Картина такая прекрасная, что при других обстоятельствах я бы застыла в благоговейном восторге.

Не знаю, что я искала. Потайную кнопку, которая открыла бы проход, как в книгах о Нэнси Дрю? Я рассмеялась над ироничностью этой мысли. Хотя, если подумать, каково было бы оказаться не в этом книжном мире, а в любом другом? Там, где не нужно беспокоиться ни о чем, кроме исчезнувших наследниц и украденных украшений? «В следующий раз обязательно проверю», — пообещала я себе. Но в этот раз удача повернулась ко мне спиной. Даже если среди кирпичей и был спрятан какой-нибудь переключатель, найти его было нереально. Потребовалось бы несколько недель — и то, если бы повезло, — чтобы осмотреть каждый дюйм стены в его поисках.

— И что же нам теперь делать? — озвучила я свои мысли, ударив кулаком о стену. — Знаешь какие-нибудь полетные заклинания?

Полеты никогда не были моей фишкой. Парение? Быть может. Легкая левитация от случая к случаю? Замечательно. Но реальные полеты я видела только в исполнении Момби, и даже ей они давались с огромными усилиями.

— Не-а, — ответил Нокс. — Но никто не говорит, что мы обязаны перебраться через стену. Черт знает, что там за ней! Может, лучше направимся в другую сторону, к своим? Попробуем отыскать Орден и вместе придумать полноценный план?

— Ау, экстренный выпуск новостей, — провозгласила я. — Нет больше никакого Ордена. Момби ранена, Гламора, возможно, мертва. Где все остальные — неизвестно. Остались только мы с тобой. Слушай, дверь Ярка привела нас сюда не без причины. Если какая-то сила старается не пустить нас туда, значит, на другой стороне таится что-то важное.

— Может, получится перелезть? — задумчиво пробормотал Нокс. — Никогда не был профи в растительной магии, но…

Он провел ладонью над землей, и из нее появились две зеленые лозы, быстро разросшиеся до самого верха стены.

Меня передернуло: вспомнила, как приходилось лезть по канату на физкультуре. Мне никогда не удавалось преодолеть даже половину пути наверх. Не так уж мне и хочется проверять, насколько за последнее время удалось улучшить навыки. Особенно в такой день, как сегодня. Но мне не пришлось волноваться. Когда Нокс дернул за только выросшие лозы, проверяя их на прочность, те мгновенно завяли в его ладонях.

— Чтоб его! — выругался Нокс. — Хотя… неудивительно.

Я же просто стояла, пытаясь сообразить, что делать дальше. Может, правда стоит повернуть назад и направиться в другую сторону? Я так вымоталась. Отдых. Вот что нужно больше всего. Место, где можно было бы передохнуть. И я не сон имею в виду. От него бы тоже не отказалась, конечно, но в действительности мне хочется… скажем, перерыва, чтобы не быть в постоянном напряжении, не гадать, что будет дальше, и не видеть, как умирают люди, будучи не в силах хоть как-то это предотвратить. Перерыва от убийств. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы это обязательство легло на чужие плечи.

Я издала крик, полный искреннего отчаяния, и шибанула по стене кулаком. Когда это отдалось приятным ощущением в душе, повторила снова. Тогда-то я и почувствовала, как внутри что-то треснуло. Я все продолжала кричать и бить в стену, кричать и бить. Каким-то извращенным образом это приносило удовольствие. Именно так я желала поступить с Дороти и Глиндой. С Момби и Гламорой — за то, что втянули меня во все это. С Питом, который предал нас. И Волшебником… просто за то, что он — Волшебник. Со всеми, чтоб им пусто было!