И замок в придачу... Принять и не отдать

— Апартаментами? — уточнила, так как не сразу поняла, о чем он говорит. Тот кивнул.

— Ага, с ними. Заодно каждый для себя разграничил участок придомной земли для огорода. Не все могут потянуть целый дом хозяйство, потому и выбрали жить общиной. Так и вышло, что у нас уже имеется четыре дома в три этажа, в каждом из которых живет по шесть семей. Но все равно места на всех не хватает.

— Еще одну деревню строить? А не проще тогда уже городок построить? Это лучше, чем плодить мелкие поселения, — выдвинула предложение, заставив моего помощника задуматься. Тут и Кузьма появился. Я его в последнее время вижу очень редко. И где он пропадает?

— Так уже, — отозвался мой второй помощник. С укором посмотрев на Люхая, тут же отчитался: — Мы решили не деревеньку строить на другом конце поля, а совместить два селения, одно из которых погорельцев, там все равно почва никакая, да и дорога дрянь. Мы ее расчистили, разравняли благодаря нашим пришлым магам, а на том месте построили дома. Погорельцы решили свои жилища немного переделать, очень их вдохновили трехэтажные дома исткинцев, некоторые и себе такие пожелали. Раз уж у нас образуется новый город, то и здания должны соответствовать. Да и место с источником как раз попадает на территорию будущего городишки. И нам предстоит теперь озаботиться ратушей, театром, местом под рынок и ярмарку. Для этого мы малость проредим лес. Как сказал лесовичий, он и так слишком разросся, так что твои манипуляции с посадкой молодняка будут излишними. А у нас добавится порядка двух-трех километров пространства. Надеюсь, его хватит на возведение города.

Идея мне понравилась. Я несколько секунд перекатывала ее в голове, а потом не сдержала довольную улыбку. Итак, совсем скоро у меня будет уже два города и несколько деревень. Хотя не удивлюсь, если шахтерская деревня тоже вскорости превратится в город.

— Отлично, тогда идем к пришлым, посмотрим, кто чего стоит. Заодно уточним, какими навыками владеют, — приняла решение и двинулась к лестнице, чтобы тут же остановиться.

— И что ты еще вспомнила? — тут же спросил Кузьма, успев меня изучить. А я… Обернулась к своим помощникам с широко распахнутыми глазами. До меня же только сейчас дошло.

— Мои дорогие хомовушки, все вроде у нас прекрасно, народ прибывает, дома строятся, планы разрабатываются. Но вот случись что, к кому нам обращаться за помощью? У нас же даже нормальной жандармерии нет. Та, что в Искорше, явно нуждается в обновлении. Там же не жандармы, а одно название. А нам определенно понадобится такое отделение в обоих городах. И что делать будем? Есть предложение?

— Ну, у тебя есть наемники, они не только твоя охрана, но смогут по возможности и заниматься расследованиями, если таковое понадобится, — неуверенно предположил Люхай.

— Не вариант, — тут же возразил Кузьма. — Тогда им придется оставить хозяйку. А этого делать точно не стоит, учитывая количество желающих сделать гадость.

— Хозяйка, не забывай, у нашего духа источника где-то припасены еще около десятка наемников, а сейчас наверное и того больше, — хохотнул Кузьма. Я пораженно воззрилась на помощника.

— Откуда он их взял? И что значит — припасены? Он их в плену держит, что ли? — у меня все внутри похолодело.

— Да ты что? Всего лишь на перевоспитании. А откуда? Элементарно. Он отслеживает всех шпионов и вредителей. Как только такой появляется, сразу удостаивается аудиенции нашего строгого и непримиримого духа, проводящего воспитательные мероприятия. Скорее всего скоро как раз нас ожидает пополнение в рядах охраны, — это уже Кузьма.

— Все равно этого мало, как капля в море. И если для Искорша еще более-менее подойдет, то в строящийся город еще понадобится народ и побольше. Да и в саму Здравницу охрана не помешает, — озвучила свои планы, поглядывая то на одного, то на другого.

— И какие предложения? — Люхай ехидно воззрился на Кузьму.

— Надо будет провести опрос среди населения, особенно это касается пришлых. Наверняка там имеются обученные воины, кого можно взять в жандармы, — предложил дух.

— Ты думаешь, это так просто? Вот взять с улицы человека, надеть на него мундир и все, он уже жандарм? — голос Люхая так и сочился сарказмом.

— А что не так? — это уже я уточнила, так как именно нечто подобное и предполагала. Мужчина покачал головой.

— Все не так. Или ты желаешь получить таких же бездарей, которые и сейчас ходят в стражниках? Ничего из себя не представляют, а в случае заварушки даже отпор дать не смогут. Нет, нам нужны такие, как твои наемники.

— И где нам их искать? — теперь уже я не смогла сдержать ехидства. — Пленить следующих подосланных королем, связывая из насильно клятвой служения? Так у нас уже имеется несколько. А вдруг присылать к нам больше никого не станут, озаботятся вопросом, куда все пропадают?

— А что, интересная мысль. Раз сами перестанут присылать шпионов, мы за ними отправимся, — на этот раз согласились оба помощника, а я скривилась. Махнула рукой. И как бы мне ни терпелось понять, что они задумали, но переспрашивать не стала, времени не осталось, там народ на улице дожидается.

— Ладно, пошли посмотрим на приехавших, потом будем решать, что делать с жандармерией, — приняла решение и стала спускаться вниз.

Глава 3.4

Признаться, я считала, что к нам пожаловали пару-тройку семей, но не думала, что весь двор окажется заставлен повозками со скарбом. Да и народу тут оказалось неприлично много. Мне хотелось сперва выругаться, потом порадоваться, так как заметила нескольких мужчин с выправкой прям как у моих наемников. Правда от вопроса удержаться не получилось:

— А с чего они вдруг явились к нам в таком количестве? Медом у нас, что ли, намазано?

— Хозяйка, ты чего? Весть о снятии проклятия и шахте по разработке тармата уже облетела половину мира. К тому же всем известно, насколько хозяйка справедливая, не душит налогами, дает работу и платит каждому по возможностям, — пояснил Люхай. А Кузьма подхватил:

— Учитывая, насколько ваш Император совсем голову потерял от жадности, многие и бегут туда, где лучше. А наше геранство все же — самостоятельная территориальная единица, не относящаяся ни к одному королевству и не входящее в состав Империи.

— Кстати, этот вопрос мне давно не давал покоя. Как такое вообще могло случиться? Мы же находимся на ее территории, да еще и в стратегически важном месте. Вон, с одной стороны граница с Ларошем, а с другой — Самрань. Но сама я в той стороне не была, мне мои хомовухи сказали. В любом случае мы словно приграничье, причем двойное.

— Эквойр вот уже лет сто пятьдесят, как самостоятельная автономная единица, такое послабление выбил себе за особые заслуги позапрошлый геран. Он поставил условие: хотите блага источника, давайте документ, что мы сами по себе. Все равно приказывать духу источника никто не сможет, он слишком самостоятельный. Тогдашнему правителю пришлось пойти на уступки, чтобы излечить от смертельной болезни не то сына, не то внука, этого я уже не помню. С того времени мы никому не подчиняемся. А геран или герана тут и царь, и высшие силы. Вот поэтому Императору так хочется вернуть назад это место, что-то мне подсказывает, его дружок, твой муж, с радостью присоединит Эйвойр к Империи, еще и источником поделится, лишь бы урвать для себя побольше благ. Сам-то он привык к столичной жизни, а здесь, как он считает, захолустье, где ему места нет, — пояснили мои помощники. Я покачала головой.