Иаршрут призрака

 По дороге я не стал заезжать в сгоревший дом Сазонова, брошенные металлургический завод и ферму. И так потерял слишком много времени. На мобильнике часы показывали одиннадцать утра. Сейчас только одна цель - найти Марину в поселке Котельники.

 По дороге я все размышлял о словах Марты Борисовны. Может, они и не имели никакого смысла, но они хоть как-то проливали свет на сложившиеся обстоятельства. В Глухой обитают поклонники Велиала, в Котельниках - Мары. Оба поселения ненавидят друг друга и готовы в буквальном смысле рвать друг другу глотки. Если верить, то Марину позвала Мара, поэтому ее здесь ненавидели. Но если меня вызвал Велиал, то какого лешего меня пытаются убить? Сомневаюсь, что это скрытые агенты Мары. То кто? Может, тот самый Герд, бывший пророк здешнего бога? Он же, по словам капитана бункера, хочет стать новым богом? Скорее всего, убирает опасных людей. Но какую, интересно, опасность я представляю богу?

 Мысли прервал автобус, стоявший на обочине. Если верить местным легендам, то автобус сгорел сорок лет назад на этом же месте. Я все никак не могу понять, почему все говорят тридцать, когда на самом деле сорок? Физика, химия, история, право - этого деревенские могли и не знать, но неужели у всех так трудно было с математикой? Понимаю, если бы их спросили о корнях, интегралах и гиперболах, но вычитание учат в первом классе. Или это место настолько погрязло в язычестве, что тут нет ни одной школы.

 Остановившись, я с пистолетом в руке вышел из машины, на всякий случай закрыл дверь со стороны водителя на ключ. Трудно поверить, что эта рухлядь сдвинется хотя бы на миллиметр с места: колес нет, краска почти вся облупилась, повсюду многолетняя ржавчина, стекол не было. Зайдя внутрь, не увидел ни одного пассажирского сидения. Только водительское, и то в грязи и большом слое пыли. Но в конце салона, если его так можно назвать что-то лежало. Черт, это же человеческое тело!

 Кто это? Жив ли тот человек? Не исключено, что это просто бомж, который здесь спит, но, как подсказывало чувство следователь, это не так. По-прежнему тело не подавало никаких признаков. Выходит, тут мертвец. Краем глаза заметил на стенах кровь, только уже засохшую, из-за чего ее было не трудно спутать с ржавчиной. Я решил перевернуть труп: все же нужно знать, кто тут лежит. Одет неизвестный был в серое пальто с капюшоном, черные брюки и сандали.

 Перевернув тело на спину, я ужаснулся - не было головы. Страх накатил с такой силой, что я вскочил на ноги и начал водить пистолетом из стороны в сторону, полагая, что убийца был где-то рядом до сих пор. Не знаю, почему в голову пришла такая мысль, но перестраховаться не мешает. Я не эксперт по трупам, поэтому не стал осматривать тело. Да и смысл? Странно, но я опять не слышал никаких звуков вокруг: ни шелест листьев, ни ветра, ни птиц и других животных. Топнул - звук есть. Такое ощущение, что мир вымер вокруг меня. Последний раз такое было в участке...

 Тот, кто был там, в темном коридоре, мог прятаться в лесу и наблюдать за мной! От этой мысли я еще больше занервничал и всматривался практически во все. Прошло, наверное, минут пятнадцать. Сомневаюсь, что убийца играет со мной, пока у меня не сдадут окончательно нервы. В дальнем углу заметил что-то черное. Подошел ближе - шерсть, причем козья. Уж не сбросил ее тот самый козел, что за последние сутки дважды наведался ко мне? На самой шерсти несколько осколков стекла, изнутри были кровь и несколько небольших кусков мяса. Скорее, похоже, что тут с него живьем кто-то пытался содрать ее. Может, за это и умер тот бедолага? Нет, срез на шее ровный - рубили острым предметов, вероятнее топором. И отрубил голову вряд ли козел. Хотя после него и дом взорвался.

 Я еще раз оглянулся - никого. Прислушался - ничего. Нужно узнать, кто тут был, поэтому обыскал карманы. Шариковая ручка, какая-то черная нить, старая фотография. Трудно из-за трещин и пятен разобрать лица, но, судя по всему, тут трое человек, и две из них женщины. Может, труп - один из них? По коже могу сказать сразу: это пожилой человек. Снимать штаны, чтобы определить пол, я не стал. И так тут воняет, хоть я на запах и обратил внимание только сейчас. Во внутреннем кармане нашел паспорт и вышел из автобуса.

 Документ открыл только тогда, когда сел в «бумер». Паспорт принадлежал гражданке Васильевой Тамаре Мадленовне, уроженке поселка Котельники. Кто ее убил? Жители Глухой? Неужели эта война продолжается по сей день? Трудно представить, что старики и люди средних лет идут убивать друг друга. Ледовое побоище отдыхает!

 И как связан со всем этим якобы пропавший лейтенант Сазонов? Может, он узнал что-то об этом и решил сбежать? А Воронов? Вряд ли они сообщники, но нельзя этого исключать. Нужно проработать все возможные версии происходящего. Но это после того, как я найду Марину в Котельниках. Надеюсь, во мне местные не заметят «шестерки» Велиала...

Глава 8

Судьба человека определяется тем, что происходит в его голове, когда он вступает в противоречие с внешним миром.

Котельники оказались куда цивилизованнее, нежели деревня, в которой царил один хаос. В паре метров от поворота к первым домам стояла бензоколонка. Бензина оставалось лишь на пару часов - нужно заправиться. Не думаю, что смогу покинуть эту деревню раньше, чем через сутки. В лучшем случае. Вставив пистолет в бак, я подошел и постучал в окошко - никого. Еще раз - тот же результат.

 Тут тоже все вымерли? Ладно, прибегнем к крайним мерам. Я зашел в магазин - ни души. Что ж, похоже, я тут совсем один. А какого черта? Я же представитель законной власти! В Москве, да и в любом другом месте, это бы не прокатило, но не ходить же мне километрами пешком по дорогам. Подойдя к кассе, я нажал несколько кнопок, затем вернулся к машине - бензин пошел. Лишь бы он был нормальным, а то сломаться по пути, если за тобой гонятся, не очень хочется. Через пару секунд бензин перестал поступать в бак, стрелка в салоне показывала максимум.

 Одной проблемой меньше. Машину я оставил в сотне метров после дороги в поселок: мало ли, проткнут еще шины или перережут провода под капотом. Место с дороги не просматривалось из-за густых деревьев. То, что мне и нужно. Включив сигнализацию, двери машины закрылись, и я направился в поселок.

 Видимо, это место и в правду дом Мары: тут холоднее, чем в Глухой, да и небольшой слой снега повсюду. Местные, как видно, заботятся о своих домах и участках: стены и заборы покрашены, дорожки расчищены от снега, здания в хорошем состоянии. Где-то недалеко слышался звук топора: кто-то рубил дрова для печки. Странно, но почему всем этим не занимались в Глухой? За все время я видел лишь обшарпанные и готовые развалиться дома (мотель вообще был, наверное, местной свалкой), а местные все время либо боялись, либо убивали. Не могу пока сказать, что здесь люди добрее.

 Кстати, что им сказать, если речь зайдет о деревне? Нельзя даже заикаться, что я хотя бы дышал там - сразу порвут на части. Тогда какую легенду мне использовать? Точно, расследование убийства! Ведь я нашел тело в том автобусе. Но что столичному следователю делать в таком вымирающем месте? С той полицией наверняка они не дружили, а они могут быть единственными, кто меня мог вызвать. Анонимная наводка тоже не пойдет. Случайный проезжий отпадает, так как сюда вряд ли кто заезжает. Блин, тупик! Меня раскроют тот час, а этого нельзя допустить!