Идеал женщины

Девлин расположился на софе рядом с камином, вытащил телефон и вошел в электронную почту. Он с головой ушел в работу.

Наконец партия была завершена. Дядя Вик встал и потянулся:

– Стыдно признаваться, но мне, кажется, не помешает вздремнуть, а то этой ночью я плохо спал. Да, грустно, когда мужчина больше не может пить кофе по ночам.

Девлин расплылся в широкой ухмылке. Два брата были словно горошины из одного стручка, похожи друг на друга не только внешне. Обоих навсегда объединила смерть молодых жен.

Насколько Девлин мог судить, ни один из них больше не жаждал вступать в брак. Они посвятили себя воспитанию своих детей, следя за тем, чтобы их не испортило фамильное богатство. В результате несколько детей вернулись в «Вольф маунтин», считая его своим домом. Сам Девлин пока не горел желанием обосноваться здесь, но сейчас у него появились причины кое-что изменить, пусть и на время…

Его отец заново наполнил трубку, сделал несколько затяжек – комната сразу наполнилась ароматом дорогого табака – и сел на диван. Он был уже стариком, с морщинами на лице, но глаза, как всегда, смотрели остро и проницательно.

– Что это ты задумал, Деви?

Детское обращение ничуть не задело Девлина. Он хмыкнул:

– Что бы ты сказал, если бы узнал – я собираюсь обосноваться здесь на следующие полгода?

Его отец фыркнул:

– Ты явно что-то задумал – это видно по твоему лицу. Я видел такое выражение сотни раз, и всегда оно что-нибудь да значило. Ну-ка, посвяти старика в подробности.

Улыбка Девлина вышла кривой. Его старик неплохо сохранился и был довольно крепок. Не считая курева, в остальном он вел здоровый образ жизни. Можно было смело рассчитывать – еще как минимум пару десятков лет он протянет.

– Я только что нанял Джиллиан Карлайл помочь нам со школьным проектом.

– Дочку нашей экономки?

По какой-то непонятной причине у Девлина порозовели уши.

– Она учитель. У нее хорошие рекомендации.

– Да? Тогда почему она сейчас без работы?

– Не ее вина – она попала под сокращение.

– Хм…

– Что? – Вообще-то Девлин полагал, что это его решение обсуждаться не будет.

– Ты думаешь мозгами или?..

– Черт возьми, папа! – довольно невежливо оборвал его Девлин. – Почему бы тебе просто не принять мое решение?

– Я видел эту женщину. Одевается она, конечно, не так стильно, как твои бывшие подружки, но в ней есть какое-то скрытое очарование.

Было довольно странно услышать от отца свои собственные мысли.

– Я нанимаю ее за ее образование и опыт, а вовсе не потому, что она привлекательная молодая женщина.

– А зачем тогда ты собираешься сюда переезжать? – проницательно заметил отец.

Да уж, отец хотя уже и стар, но мозги свои не растерял.

– Ну ладно, – сдался Девлин. – Я совсем не возражаю, если мне удастся… познакомиться с ней получше. Она милашка. И ее знания и опыт действительно могут нам помочь. Не говоря уже о том, что Джиллиан не станет воровать столовое серебро или продавать таблоидам подробности нашей личной жизни.

О семье Вольфа, как и о других семьях из высшего класса, любили посплетничать, поэтому к каждому новому человеку здесь всегда относились с некоторым подозрением. Джиллиан же была из тех, кому доверяли. В некотором смысле она являлась частью их семьи.

Отец, разумеется, не мог не спросить о семейном бизнесе.

– А кто будет заправлять делами в Атланте?

– Новичок. В смысле, новичок в менеджменте. Я следил за ним. Он умен и увлечен своей работой. И я решил предоставить ему шанс проявить себя.

– Ну, раз так… – с некоторым сомнением произнес Винсент Вольф. – Ладно, благословляю. К тому же, надо признаться, я ничего не имею против, чтобы почаще видеть твою физиономию. – Он поднялся с кресла.

Из уважения к отцу Девлин также встал. Мужчины коротко обнялись. Девлин к этому еще не привык. Такое открытое проявление отцовских чувств со стороны Винсента появилось лишь в последние годы.

Когда Джиллиан вернулась к себе, ее мать была дома. Небольшой одноэтажный дом, в котором родилась и выросла Джиллиан, не шел ни в какое сравнение с домом Вольфов. Но, пусть старый и обветшалый, это все-таки был дом…

Дорин Карлайл обняла дочь:

– Тетя Тина передает тебе привет и ждет в гости, пока у тебя есть время.

Дорин, не умевшая жить без дела, тут же начала суетиться по кухне. Когда-то эта привычка матери раздражала Джиллиан, но сейчас это казалось естественным и правильным.

Она села на стул.

– Ты что-нибудь слышала о том, что Вольфы собираются строить здесь школу?

Ее мать замерла, стоя спиной к Джиллиан. Когда она повернулась, на лице у нее застыло выражение спокойствия.

– Да, слышала. На прошлой неделе. Но ты не слишком надейся. Пройдет еще немало времени, прежде чем они начнут набирать учителей.

– Девлин Вольф предложил мне сегодня работу.

Дорин тоже опустилась на стул, сжимая в руках пакет с сахаром.

– Как так могло получиться?

– Долгая история. Мы встретились вчера вечером… Я сказала, что сейчас без работы, и он сделал мне предложение.

С каким-то материнским чутьем Дорин строго произнесла:

– Джиллиан Элизабет Карлайл! Что ты натворила?

– Да ничего, мама. Я думала, ты обрадуешься.

– Благодаря Вольфам у меня есть кусок хлеба с маслом, но я родилась не вчера. Девлин Вольф – бабник!

– Ты к нему несправедлива. Разве он виноват в том, что красив и богат? Женщины сами не дают ему прохода. – Сообразив, что она защищает Девлина, Джиллиан удивилась.

– Так-так, – заметила Дорин. – Значит, красив?

Щеки Джиллиан запылали.

– Вряд ли я одна так думаю. И вот еще что. – Джиллиан решила покончить с этим.

– Что? – Во взгляде Дорин промелькнула тревога.

– Девлин хочет, чтобы я пожила в их доме. Это нужно для работы. Он очень занятой человек и хочет, чтобы я всегда была под рукой, когда у него появится свободная минута для работы над этим проектом.

– Ах, Джиллиан! – Дорин покачала головой. – Ты помнишь того парня, который подарил тебе обручальное кольцо, когда ты училась в колледже?

– Да.

– Я ведь пыталась предостеречь тебя, что он тобой пользуется.