Идеальная девушка

Он стоял возле нетронутого игрового центра, а в его голове, как пазлы, складывалась догадка. Картинка слишком нечеткая, может, абстракция или что-то другое.

— Слава… — протянул Марк голосом, от которого по моим внутренностям словно прошкребли битым стеклом.

— Что-то не так? — опасливо спросила я. — Если он сломан, то знай — я к этой штуке даже не прикасалась!

Заррон-младший досадливо поморщился:

— Ты догадываешься, что это все не просто так?

— Ну, неделей или днем раньше, какая разница? Никто не защитит от тебя преступницу-малолетку, к чему вообще играть в эти дурные игры? — я пожала плечами, вызвав у Марка еще одну досадливую гримасу.

Какой-то его план определенно провалился, но Марк сдерживал злость.

Мутные картинки мелькали теперь как электронные насекомые — слишком быстрые, неуловимые.

— Я не играю с тобой в какие-то игры, — после недолгого молчания произнес он. — Если ты хорошенько подумаешь, то сможешь сделать такой же вывод.

— Но это бред! — не выдержала я. — Все вместе не стыкуется! Если должен быть из всего, что ты делаешь, какой-то разумный вывод, то скажи какой!

— Значит, ты не можешь просто делать то, что я считаю нужным, отказываешься мне доверять? Несмотря на то, что я не швырнул тебя в камеру ко всякой швали, не сдал в Компанию и вообще пальцем не притронулся? — руки Марка сжали мои плечи, он чуть встряхнул меня, заставив вскинуть голову и смотреть ему в глаза.

— Откуда я знаю, что ты считаешь нужным делать, если ты прямо этого не говоришь? Какая вообще разница, залипала я в играх или нет?! Разве собака обязана лаять только потому, что она собака? Меня достало это! Я не буду идти у тебя на поводу без веской, обоснованной причины!

Сбросив его руки, я вышла из комнаты, жалея, что не раскурочила игровой центр до последнего кусочка. Сделай я так, и могла бы в ответ на недовольство Марка спросить, а разве не так с ним играют? Лучше глупая шутка на грани фола, чем неясные намеки! С дурочек хотя бы спрос невелик.

За спиной раздался смех. Сначала тихий, потом все громче и громче.

Марк в два шага догнал меня и толкнул к дивану.

— Что ж, садись. Разговор предстоит долгий.

Он устроился рядом, положив руку на спинку дивана так, что почти обнимал меня.

Слишком близко. Сердце заколотилось против воли. И этот человек минуту назад утверждал, что не играет со мной в игры!

— Скажи-ка, Славочка, почему ты не боишься, что я сейчас с тобой что-то сделаю? — с ухмылкой спросил он.

— Я боюсь… — но прозвучало это неуверенно. На самом деле я больше злилась, чем боялась.

— Не боишься. Ты ведь знаешь, что я ничего такого не планирую.

— Я не могу такого знать. У тебя в репутации жирными заглавными буквами прописано «психопат». А исходя из этого, ты и сам не знаешь, что и когда сделаешь.

— Забавное заблуждение. Опустим то, что ты нарываешься, и вернемся к нашей теме. Задумайся, дорогая, откуда ты знаешь, что я ничего тебе не сделаю… сейчас? — от широкой ухмылки у Марка начинали болеть щеки, но он продолжал улыбаться.

И разговор абсолютно точно никогда не подойдет к концу, если я не начну прямо отвечать на его вопросы. Хотелось выйти в вакуум открытого космоса.

— Я…

— Ну же! Славочка, смелее.

— Я не могу объяснить! Я знаю, что сейчас у тебя болят щеки. И я не хочу ничего такого вообще говорить, но ты, похоже, знаешь больше меня, о том, что могу знать только я сама! Скажи уже все, или сгинь в черной дыре! — я в ярости ударила кулаком по дивану, отчаянно желая вместо этого вмазать имперцу по физиономии.

Марк наклонился ко мне ближе, так, что его челка касалась моего лба, и негромко, почти шепотом ответил:

— Ты телепат, Слава.

Хотелось возразить. Очень хотелось. Я даже рот открыла, но наружу не вырвалось ни звука.

— «Лаус Гренд Корпорейт» устроила под прикрытием эпидемии отбор огромного количества детей, надеясь найти среди них телепатов, — продолжил между тем Марк, тем же завораживающим голосом на грани шепота. При каждом слове чужое дыхание опаляло мне кожу. Его пальцы рассеянно перебирали мои волосы, а я застыла, неспособная пошевелиться, даже дышать могла едва-едва.

— По полученным мной сведениям, дети поступили в Компанию не только после продажи, но и после смерти родителей. В махинациях будут разбираться еще не одну неделю. Компания разбросала большинство смертей по временным промежуткам в несколько лет. Самое забавное, некоторые из умерших до сих пор числятся рабочими на какой-то дальней шахтерской колонии.

— Удобный способ отмывания денег, — машинально отметила я.

Собственный голос долетал откуда-то со стороны. Что-то незначительное, фоновый шум, не больше. Удивительно, что Марк может его слышать и отвечает.

— Ерунда, по сравнению с тем, что можно натворить с помощью даже одного личного телепата. Среди тестов, которые ты любезно воспроизвела, были по кусочкам спрятаны начальные упражнения для проверки и развития способностей.

— Но почему они не сработали? — отстраненно спросила я, не обращая внимания на то, что Марк придвинулся ко мне почти вплотную, так близко, насколько это вообще возможно не касаясь. Сознание только самым краем отмечало эту досадную действительность, а я была снова большим, чем маленькое тело, неподвижно застывшее на диване рядом с врагом. Только теперь я не паниковала, а старалась удержать непривычное чувство как можно дольше, начиная пока еще неясно осознавать в какой части станции нахожусь. Теперь ее размеры больше не производили ошеломляющего впечатления.

— Кто знает. Пока что могу только предполагать. Напрямую обратиться к имперским телепатам, сама понимаешь, нельзя. Но, исходя из доступной информации, вывода может быть только два. Первый — тестов и уроков недостаточно, тебе понадобилась встряска, которую ты недавно получила. Второй же… ты из тех, у кого способности изначально постоянны, просто без нужных тренировок в зачаточной форме, в этом случае ты интуитивно знала, чего не нужно делать. Например, отвечала на вопросы неправду из чувства противоречия, злости.

Все вокруг замерло, сознание пушинкой танцевало на самом краю пропасти, грозя стать таким большим, что попросту лопнет мыльным пузырем, перестанет быть мной.

Телепаты… по галактике о них ходили всяческие небылицы. Достоверно, пожалуй, известно не многое — они рождались очень редко, искусственным путем получить их было невозможно. Потомство двух телепатов, сколько бы не скрещивалось, никогда не обладало способностями родителей. В империи действовала специальная система, позволявшая найти телепатов еще в раннем детстве. Тогда их забирали у родителей и воспитывали по специальным программам. Поговаривали даже, что необученный телепат без наставника сходил с ума…