Идеальная формула для боевого алхимика

Как можно было так поступить?

Если бы не болезнь ее отца… Если бы ей не приходилось теперь искать средства, чтобы оплачивать дорогие услуги лекарей…

Она бы не секунды дольше здесь не находилась.

Но увы, жизненные обстоятельства толкнули ее на этот непростой шаг.

Она работала здесь уже неделю. Целую неделю среди этого быдловатого отребья, называющего себя охотниками на монстров. Завтра наконец должен был быть аванс.

И вот теперь всё сводилось к тому, что ей либо придется наступить на горло собственной гордости, либо…

Как же ей хотелось плакать от бессилия! Почему судьба так несправедлива?

— Эй, девка, — пророкотал Богдан, опускаясь обратно на лавку.

Остальные воины последовали его примеру, рассаживаясь за столом. Даже тот необъятный воин плюхнулся обратно, заставив своих товарищей слегка подпрыгнуть, когда его массивная фигура грузно опустилась на деревянную скамью.

— Если будешь с нами улыбчива, мы тебя отблагодарим монетой, — продолжал Богдан.

Он постучал пальцами по приторочённому к поясу подсумку, в котором что-то звякнуло.

— Ну, давай, не стесняйся! Покажи, насколько дикая кошечка может быть ласковой, — хрипло произнёс он, схватив Кристину своими грубыми пальцами за бедро и притянув к себе.

Его лицо было в считанных сантиметрах от её. Настолько близко, что девушку чуть не вырвало от ударившего в нос кислого запаха перегара.

Губы Богдана вытянулись в трубочку, ожидая поцелуя, а охотники за столом, подгоняя ситуацию, стали стучать по столу и кричать:

— Давай, давай! — скандировали подвыпившие члены отряда, подбадривая испуганную официантку. — Целуй, целуй!

— А потом меня!

— И меня!

Кристина в панике пыталась отпрянуть и сбежать от этого отвратительного, дурно пахнущего урода, но его грубая лапища, словно железное оковы, держала ее за запястье, и притягивая девушку всё ближе и ближе.

В отчаянии, она схватила нож, оставленный на столе кем-то из охотников, и крепко зажмурившись от страха, всадила зазубренное лезвие прямо в руку Богдана, пригвоздив его ладонь к столешнице.

Тот замер от неожиданности, его глаза широко раскрылись.

А еще через секунду придорожное кафе огласил его яростный рев.

— Ах ты, тварь! — громко зарычал предводитель охотников, отталкивая Кристину от себя.

Со всего размаха он влепил ей тыльной стороной ладони пощёчину.

Девушку мотнуло, в голове послышался звон, перед глазами всё поплыло.

Она, пошатываясь, сделала несколько шагов назад, но смогла устоять, уперевшись в стену.

Кристина вытерла рукавом кровь с разбитой губы и, стиснув зубы, с ненавистью взглянула на Богдана. Тот, рыча словно раненый зверь, пытался выдрать нож из своей правой руки, пригвождённой к столу.

Громко взревев, он, наконец, ухватившись за рукоять ножа, вырвал лезвие из своей руки, оставив на столе пятно крови.

Богдан уставился на официантку налитыми кровью глазами.

Его подельники разделились на два лагеря. Кто-то хихикал над тем, как с командиром обошлась какая-то девка, другие же настаивали, что теперь ее точно нужно наказать.

— Ну всё, тварь, — скрипя зубами и брызжа слюной, двинулся на неё Богдан. — Теперь ты точно за это заплатишь.

Кристина почувствовала, как колени начали подкашиваться от надвигающейся на неё мощной угрозы.

Богдан окровавленной рукой ухватил её за горло и впечатал в стену.

Девушка почувствовала, как пол уплывает из-под ног, а сама она приподнимается вверх.

Из горла вырвался хрип — дышать становилось всё труднее, и с каждой секундой глаза его начинали закатываться, а сознание постепенно покидало её.

Искаженный от злобы рот Богдана извергал из себя потоки ругательств и проклятий. А его вторая рука начала нетерпеливо лапать грудь девушки, грубо срывая шнуровку с ее корсета.

Девушка билась в отчаянии, пытаясь сопротивляться из последних сил, как вдруг ее затуманенный страхом и слезами взгляд наткнулся на нового персонажа этой мизансцены.

Руки Богдана, той руки, что держала ее приподнятой за шею над полом, коснулась чья-то другая мужская рука.

Пальцы Богдана разжались. Освобожденная от захвата девушка в изнеможении сползла спиной по стеночке.

Ослабевшие ноги не смогли удержать её, и она уселась на пятую точку и, задрав голову, снизу вверх воззрилась на раскинувшуюся перед её глазами картину.

Сознание уже покидало ее, перед глазами все плыло, но она смогла рассмотреть молодого парня, лет двадцати с небольшим на вид.

Гораздо меньше, и уж тем более не такого мощного и крупного, как Богдан.

Он стоял перед нависающим над ним главарем охотников с невозмутимым лицом и взглядом полным уверенности в собственном превосходстве.

— Ты же слышал, обезьяна ты тупая, что девушке неприятна ваша компания.

… А он храбрый, раз не побоялся заступиться за нее перед Богданом и толпой его мордоворотов…

Раздался яростный рев главаря охотников, до которого только сейчас дошел смысл сказанных ему слов.

… И симпатичный. И от этого еще более обидно, что его сейчас разорвут…

Успела подумать Кристина прежде чем окончательно потерять сознание…

Глава 17

Я вышел из кухни и направился…

Нет, не в выбранное мной кафе, а искать Архипа.

Ругал себя за то, что не спросил у него адрес этой кафешки и где она находится сразу, пока он ещё не ушёл заниматься своими хозяйственными делами.

Я обнаружил Архипа внизу. Высунув от усердия язык, он тщательно оттирал тряпкой следы пепла и сажи от пентаграммы, что была начертана внизу, в холле.

Сброшенный мной на время визита инквизиции ковёр он вернул обратно на стену. И теперь этот гобелен, пусть слегка истоптанный, но всё же висел, радуя глаз изображением какой-то эпической битвы.

— Архип, — подошёл я к слуге, заставив его отвлечься от важных дел.

— Что, ваше благородие? — он выпрямился, кряхтя и держась за поясницу, словно старик, хоть с виду и был теперь молод.