Идеальная формула для боевого алхимика

Толпа посетителей, разбиваясь на мелкие группки, последовала к столам. Охотники стали рассаживаться в ожидании халявной выпивки.

Дождавшись, когда все охотники рассядутся за столы, Макар обернулся ко мне:

— Ну твори, маэстро! — кивнул он мне и сам пошел занимать место за ближайшим столиком.

Ну, во-первых, не маэстро, а архимейстер. Алхимии, да.

Правда, ему об этом знать неоткуда, да и незачем.

А во-вторых, пора действительно приступать к этому занимательному процессу по созданию коктейлей.

Я взял со стойки один из грязных стаканов, что недавно принесла мне Кристина.

План действий был простой: помыть стакан, при этом незаметно наполнив его обычной водой из-под крана, пожонглировать парой бутылок, создавая видимость того, что я активно наливаю алкоголь по бокалам, капнуть маленькую капельку любого пойла из недопитых бутылок в стакан с водой, после чего с помощью мистрального знака «Аквис» придать напитку нужные свойства.

Достаточно трудоёмкая задача, но не для архимейстера алхимии.

Я быстро проделал все оговоренные процедуры. Напиток получился действительно красивым: слегка голубоватого цвета, немного пузырящийся, с ароматом фруктов.

Я хотел уже выставить его на барную стойку, как вдруг понял, что мои манипуляции не остались незамеченными. Увлёкшись созданием коктейля, я не заметил, как возле меня, снова оказался Багур. Теперь проход ему не перекрывала толпа посетителей, и он сразу оказался за барной стойкой рядом со мной.

И, кажется, он прекрасно видел, что я сделал.

— Ты совсем с ума сошёл? — зашипел он на меня. — Хочешь их водой напоить? Ладно, тебя разъяренная толпа просто порвет на части, так они же потом и мне весь бар разнесут!

Он схватил меня за запястье, не давая донести бокал с коктейлем до барной стойки, и даже попытался второй рукой вырвать его у меня.

— Спокойно, уважаемый, — я перехватил стакан другой свободной рукой, лишая его возможности забрать его, и, подняв над головой так, чтобы все его видели, громко произнес: — Господа, первый коктейль для уважаемого Багура, щедрого хозяина этого замечательного заведения!

Толпа одобрительно прогудела. Багур был вынужден отпустить мою руку и начать неловко улыбаться. Теперь все взоры были обращены на нас, и он, густо краснея, начал тихо материть меня на чём свет стоит за такие выходки.

А я просто вручил ему коктейль. За моим жестом проследила полусотня заинтересованных взглядов.

— Пейте, уважаемый Багур.

Было видно, как хозяин таверны пытается сообразить, что делать.

Он, похоже, сейчас был готов уже проглотить это «странное, приготовленное мной пойло», и при этом готовясь выдать самую широкую и доброжелательную улыбку, изображая, что всё это — лютая вкуснятина.

А уже потом, наверное, планировал любым способом спровадить меня из-за барной стойки.

А может быть, даже и кардинально от меня избавиться.

Иначе почему он всё это время косился на прислоненное к косяку двери ружьё, в котором, как я помнил, всё ещё оставался один магический патрон?

Багур поднёс бокал с напитком к своему рту, зажмурился, готовясь к худшему, и залпом опрокинул в себя содержимое.

Сморщился, словно готовясь ощутить вкус чего-то до мерзости отвратительного, но вдруг его лицо распрямилось. Он широко распахнул глаза и уставился на меня непонимающим взглядом.

— Это… — прошептал он. — Это просто великолепно!

Его слова услышали все посетители.

Тишина в таверне наполнилась грохотом сотни рук, стучащих по столам. Охотники требовали скорее получить свои коктейли.

Все уже были в нетерпении, еле сдерживая себя, чтобы не устроить бунт.

Желание поскорее попробовать этот чудесный напиток охватило их полностью.

Уж очень произвёл на них впечатление эффект от первого коктейля. Лицо Багура они ещё никогда не видели таким: узкие глаза на оплывшем лице этого азиата были настолько широкими, что казалось вот-вот вылезут из орбит.

Ну а дальше всё пошло как по накатанной. Я быстро приготовил оставшиеся коктейли в количестве пятидесяти штук. Благо, вода была в неограниченном количестве, а самого алкоголя требовалось не так уж и много.

Также мне играло на руку то, что я затрачивал свою ману на каждый коктейль отдельно. И пока один готовился, та капля маны, что была в моём средоточии, успевала восстановиться.

Если бы мне пришлось приготовить одну большую бочку с таким коктейлем, то, скорее всего, мне пришлось бы приложить больше усилий.

А так я всё выполнил довольно быстро.

И вот уже через десять минут все посетители с самыми благодушными выражениями лиц попивали свои коктейли. Их лица были расплыты в блаженных улыбках, и казалось, сами ангелы осветили души этих суровых воинов, привыкших к крови, грязи и прочим прелестям жизни охотника на монстров.

На долгих полчаса помещение таверны наполнилось тишиной и блаженством.

Но, ничто не вечно, и всё когда-нибудь заканчивается. Вот и эта идиллия прервалась.

Возле барной стойки появился один из охотников, протягивая пустой стакан.

— Давай-ка ещё коктейль! Бесплатно.

Поняв его манёвр, несколько его товарищей тоже оказались возле барной стойки с пустыми стаканами.

— Да, да, и нам! Давай поживее!

Тут уже остальные посетители, которые допили свои коктейли, поняли, что образовывается очередь за новыми порциями. И если они хотят поучаствовать и получить ещё одну порцию коктейлей, пора бы уже начать суетиться.

— Конечно, без проблем, уважаемый, — я отобрал пустой стакан у того, кто первым подошёл к барной стойке, ополоснул его и незаметно наполнил водой. — С вас… — тут я замешкался, думая, какую сумму назвать.

Я подозвал жеатом Багура и спросил у него тихо:

— Сколько обычно ты берёшь за кружку своего пойла?

— Это у тебя пойло! А у меня… — начал он, но я его прервал:

— Я не так выразился. Сколько стоит кружка выпивки в твоём баре?

— Один имперский рубль, — произнёс он.

— Угу, — я вернулся к посетителю с новым коктейлем. — С вас десять имперских рублей.

Вдруг воцарилась гробовая тишина. Было слышно, как громко ёкнул Багур где-то у меня за спиной. Посетитель недовольно смотрел на меня, ожидая объяснений. Остальные охотники аж присвистнули от обозначенной цены.