Идеальная невеста

— Аха-ха, что поделать, я не грубый воин, чтобы скакать верхом, — нисколько не смущаясь, ответила Милана.

— Вы только что попытались унизить королев Дарнии. Они все были превосходными всадницами, — сказал синтаец. — Скажу Сталису, что вам нужны уроки этикета. И нянька.

Впервые за всю поездку Милана не нашлась, что сказать и умолкла. Выражением ее лица можно было травить колорадских жуков. Эффект на сотне-другой гектарах картошки был бы гарантирован. Ангелина отвернулась и зажала рот рукой, чтобы не расхохотаться. Внутри зажегся маленький, но яркий огонек, по-новому осветивший ее отношение к Тан Риэлю. Лина мысленно шикнула на него и пошла к лошадям. У коновязи ее перехватил охранник.

— Аль-лия Лина, может быть поедете в карете? — жалобно спросил он.

— Ахащас. Нет уж. Вам по крайней мере деньги платят за эту поездку. Я не собираюсь забесплатно смотреть сериал “принцесса в вечной беде”.

— Я заплачу! — взмолился мужчина, и Лина удивленно уставилась на него.

— Что, все настолько плохо? Ну, ладно, меняемся обратно.

— Благодарю, аль-лия. Ох, у Советника бескрайнее терпение… Не зря о синтайских магах ходят легенды, — сказал охранник, взлетая в седло. Видимо, боялся, что Лина передумает.

После пятого портала впереди показались величественные горы. Дорога пошла на подъем. Они преодолели еще один портал и остановились у пропасти, через которую был переброшен узкий каменный мост без перил. Такой узкий, что юбки Миланы свешивались по краям, пока девушка пересекала его вслед за Тан Риэлем.

Ангелина спешилась. Подошла к краю обрыва. Потом к мосту. Отошла на ослабевших от страха ногах. Она не боялась ни крыс, ни пауков, ни мышей, ни привидений. Ничего, кроме высоты, которая вызывала у нее панический ужас. Лина подошла к охранникам.

— Неужели нет другого способа? Нельзя меня туда порталом закинуть? — спросила она, и голос предательски задрожал. Ей обязательно нужно было туда. Подобрать музыку, запомнить рисунок танца, проникнуться его духом, манерой.

— Что вы, аль-лия Лина! Это же горы. Здесь нельзя порталами… — ответили ей.

— Лина? — Сзади подошел Тан Риэль. — Что случилось?

— Я не смогу перейти. Я боюсь высоты.

— Я возьму вас за руку…

— Нет!!! — Ангелина отбежала и спрятала руки за спину. Ее замутило от мысли, что ее насильно потащат по этому ужасном мосту.

— Хорошо. Закройте глаза…

— Вы переместите меня другим способом? Вы же сильный маг, вы сможете? — дрожащим голосом спросила Ангелина.

— Да. Я очень сильный, — уверенно сказал Тан Риэль.

Лина вспомнила, что кроме него никто не делал портал в воздухе, чтобы слететь оттуда на землю, словно ангел или божество. Даже Кайра. Она закрыла глаза. И тут же зажмурила их еще сильнее, потому что Тан Риэль просто взял ее на руки и понес! Лина завизжала и обхватила его руками за шею. Ее окутал знакомый аромат. Сильные руки держали крепко, низкий, уверенный голос снова обещал, что все будет хорошо. Ангелина замерла, застигнутая врасплох воспоминаниями. Такие же руки… Или не такие? Горячие губы, настойчивый, страстный, любящий поцелуй… А Тан Риэль все нес и нес ее. Он шел легко, так, как будто бы она ничего не весила… Сердце Лины колотилось как бешеное. Над головой умиротворяюще шелестела листва и чирикали пташки. Стоп. Листва? Ангелина приоткрыла глаз. Потом второй. Никакой пропасти. Широкая дорога и лес вокруг. А прямо перед глазами лицо и шея Тан Риэля. Он повернул голову, и его губы оказались совсем рядом. Теплый огонек внутри Лины засиял сильней.

— Советник, отпустите, я пойду сама, — прошептала она. — Простите. Мне так стыдно.

41. Нетрадиционные методы лечения

Ангелина сделала попытку спрыгнуть на землю, но Тан Риэль не дал.

— Советник, я могу идти сама. Пустите, — повторила она.

— Не хочу, — ответил он, продолжая идти вперед. Позади шуршали юбки Миланы.

— Тан Риэль!

— Не пущу. Это мне надо извиняться. Маги не боятся высоты, поэтому я не подумал, каково вам будет пересекать Охранный мост.

— Да все нормально. Мне надо было сразу сказать, что высоты боюсь. Знала же, что в горы едем. Просто не думала, что будет так. Думала через портал р-раз! И на месте.

Ехать на руках Тан Риэля было приятно. Огонек внутри снова сиял и согревал Лину изнутри, и она не могла не думать о той ночи, когда Целитель перенес ее из лечебницы в Королевское крыло. Слишком похоже было…

— Цели… ой… — Лина прикусила язык. Да к черту! Она должна спросить! Она имеет право знать! Но голос все равно предательски дрожал: — Тан Риэль… скажите… честно. Мы с вами… встречались до моего визита в библиотеку?

Она затаила дыхание. Внутри все задрожало. Лицо Советника оставалось спокойно-непроницаемым. Затем улыбка коснулась его губ, и он тихо произнес:

— Может быть в ваших снах?

Ангелина чуть не взвыла! Его ответ можно было понять по-разному! Так да или нет? Но не успела она уточнить, как сзади раздался громкий вскрик и звук падения.

— Риэль, Риэль, я подвернула ногу! Я не могу подняться, — захныкала Милана, и Лина готова была поспорить на что угодно, что в ее капризном голосе не было отголосков испытываемой боли.

Тан Риэль медленно повернулся и нехотя опустил Ангелину на землю.

— Отлично! — сказал он радостно.

— Что? — в один голос спросили Милана и Лина.

— Прекрасно! Вы очень кстати подвернули ногу, молодая госпожа Эрион. Я и не надеялся, ведь дорога ровная, но вы смогли. Сейчас Лина вас вылечит. Мы как раз практикуем с ней лечение с помощью энергии Линь, — без тени сарказма, совершенно серьезно сказал Тан Риэль. — Лина, приступайте к медитации Леса. Почувствуйте энергию листьев, травы, стволов.

У Ангелины чуть сердце не выскочило, когда он незаметно подмигнул ей. Она скрыла смущение кашлем, затем закрыла глаза, раскинула руки в стороны и сделала вид, что концентрирует в себе энергию. Разумеется, никакого лечения они еще не практиковали. Сейчас шел самый первый и самый сложный этап — создание в организме устойчивого Линь-ми, ядра с энергией, без которого ни лечение, ни работа с оружием невозможны. Но Лина с удовольствием подыграла Советнику. Свела руки перед грудью, соединив пальцы в только что придуманную мудру и торжественно сказала:

— Наставник, я готова!

— Отлично. Берите Милану двумя руками за уши и сильно оттяните их в сторону. Ангелина зашла девушке за спину. И зависла, не представляя, как можно схватить вот это воздушное, капризное создание за уши. — Милана не шевелитесь, а то будет больно. Лина, смелее! — командовал Тан Риэль. Ну, что ж. Раз Наставник сказал, надо делать. Ангелина от усердия высунула кончик языка и ухватила Милану сначала за одно ушко, затем за второе. Блондинка дернулась, но вырываться не стала. — Да, вот так, отлично. Милана, вам лучше сидеть спокойно. Во избежание непредвиденных последствий. Лина, направьте ее уши вперед и посылайте Линь через точки Иньтяо.