Идеальная тьма

– Но я…

– Шш.

Это подводит нас к последней и самой важной примете: ты не прикоснулась к своему обеду.

Я опустила глаза на свой поднос — это была правда.

Я даже не вытащила сэндвич с индейкой из целлофановой обертки.

Тепло разлилось по моей шее и достигло лица, я могла только представлять, как на моих щеках расцвел предательский румянец.

– Ага! — воскликнула Кейси, направляя на меня указательный палец.

– Засвидетельствуйте выразительный цвет на лице ответчика! Скай никогда не ест, когда она взволнована.

Чувствительный желудок.

А с чего бы ей нервничать, — провозгласила Кейси, хлопнув рукой по столу, как будто она проходила прослушивание на шоу "Закон и Порядок" — если только она не влюбилась?

Ян рассматривал меня так, будто уже не знал, кто я такая.

Ден ляпнул в своей веселой, бескорыстной манере.

– Блестящая дедукция, Холмс.

– Спасибо, Ватсон.

Лучезарно улыбнулась Кейси.

– И так, который из них? Хотя у меня уже есть грязные подробности об обоих, так что если честно, это не важно.

– Мне неприятно сообщать это тебе, Холмс, — сказала я Кейси, — но на этот раз ты ошибаешься.

Я с шумом развернула свой сэндвич, и откусила безумно большой кусок.

С набитым ртом я промычала:

– Они просто оказались со мной на всех занятиях.

Никакой влюбленности.

Я сглотнула.

– Если хочешь знать моё мнение, они немного жуткие.

В этот момент мимо прошел Ашер, небольшая группка девятиклассниц кружила вокруг него, как рой пчел.

Когда он проходил, то поймал мой взгляд и ухмыльнулся мне.

Я почувствовала, что изобличающая краска на лице становится гуще и опустила глаза на свой сэндвич.

Мой аппетит совершенно пропал, и я была уверена, что не смогу заставить себя съести больше ни одного кусочка, чтобы одурачить Кейси.

– Точно.

Ден закатил глаза.

– Совершенно жуткий.

– Ну, — продолжила Кейси, — В любом случае, я собираюсь рассказать тебе все подробности.

Вот этот — Ашер.

Он и его кузен Девин, светленький, перевелись из Академии Уайтхолла, из частной школы в Денвере, которая сгорела дотла в прошлом семестре.

Вы знаете Эмили Редвуд в моем художественном классе? Она дружит с Элисон Коулс, мама, которой находится в правлении входных плат, и очевидно у них обоих было бесчисленное множество вступительных экзаменах.

История в том, что они не дружат с огнем, из за которого их семья выгнала их из квартиры на River Springs, чтобы прочистить им мозги.

Вы видели их собственными глазами.

У них такой затравленный взгляд.

Я проследила за ее глазами в угол, где хмурясь, смотря в книгу, сидел Девин, а нетронутый кусок пиццы лежал перед ним.

Она подняла бровь, глядя на меня.

– Я держу пари, что в нем, глубоко внутри, сосредоточилась вся боль.

Такой замученный.

Вы должны подойти друг другу.

– И почему к нам никогда не переводят хорошеньких девчонок? — пробормотал Ден.

Кейси нахмурилась.

– Не будь свиньей.

Мы говорим о Скай.

– Меня не одурачишь.

Кейси шлепнула его по руке.

– Кого бы, ты не выбрала, — сказала она, — как насчет того, чтобы оставить мне другого, потому что парни в ЭТОЙ школе просто безнадежны.

Она свирепо посмотрела на Дена, взяла свой поднос и зашагала прочь.

Ден пожал плечами и откусил от пиццы.

– Ну, — сказал он с набитым ртом, — так что там на самом деле?

Я вздохнула.

– Я понятия не имею.

– Ага, — промычал он, качая головой, и наблюдая, как Кейси уходит.

– И не говори

Глава 6

Остаток недели я была полностью погружена в свои собственные мысли.

Когда кто-нибудь говорил со мной, я прилагала огромные усилия, чтобы развеять туман, в котором я находилась, прежде, чем ответить — и даже тогда, я не была уверенна, что улавливаю смысл беседы.

Я никак не могла избавиться от чувства, что между Ашерои и Девином был конфликт, и что причиной этого конфликта была именно я.

Я дала себе обещание, что буду избегать их на столько, на сколько это возможно.

Хотя это было не так уж и легко сделать.

Казалось, что всюду, куда бы я не шла, то Девин скрывался позади шкафчика, то Ашер врезался в меня на лестничной клетке.

Иногда казалось, что они преследовали меня, но что я могла сделать? Я не могла точно обвинить их в этом — как самонадеянно это бы прозвучало? Но, тем не менее, я сталкивалась с ними слишком часто, чтобы полагать, что это было просто совпадение.

Когда настал вечер пятницы, я была больше, чем готова немного расслабиться.

Боб вновь открывался.

Кейси с Деном должны были встретить меня там.

Когда я вошла в дверь, запах кофе немедленно привел меня в хорошее настроение.

Местный бард, сидевший за фортепьяно, напевал что-то мягкое и приятное.

Кафе было переполнено.

Я увидела Яна за стойкой кофейни и приветствовала его, надеясь на то, что это выглядело невинно.

Он махнул в ответ.

Это выглядело немного неуклюже, так как Кейси сдала меня во время обеда, и я чувствовала, что должна постараться изо всех сил, что бы наладить отношения между нами.

Я осмотрела слабо освещенное помещение.

Каждый столик и подступы к ним были заняты.

Я наконец разыскала Кейси и Дена на диване, кивающих головами в такт музыке.

Старая кожаная сумка Кейси на длинном ремне и серый пакет были брошены через кресло около них.

Я направилась в бар, чтобы захватить кофе-латте.

Ян был теперь занят, обслуживая двух новоприбывших девушек, таким образом, я ждала, оглядываясь вокруг, и играла с пакетиками сахарина.

Внезапно Ашер облокотился на прилавок рядом со мной, закрывая собой Яна.

Я немного отпрянула и посмотрела в его глаза.