Идеальная тьма

Я посидела несколько минут, перепроверяя список, чтобы удостовериться, не пропустила ли я чего-нибудь.

Шерстяные носки, есть.

Теплое белье, не удобное, но взяла.

Парка, лыжные штаны, защитные очки, есть, есть, есть.

Список рекомендовал специальные перчатки, но когда я отрыла их в лыжной спортивной сумке, я вспомнила, что порвала одну из них во время интенсивного момента в моей последней гонке, распоров их по большому пальцу, теперь они не на что негодны.

Я бросила их в сумку, наряду с дополнительной парой перчаток из овечьей шерсти, просто на всякий случай.

Овечья шерсть не сохранит мои руки сухими, но с тех пор они были вариантом в выходные дни, после соревнований, я просто сбегаю и положу их в домике у камина у своих друзей.

Я поставила кофе.

В то время как я ждала, пока кофе заварится, я разглядывала просыпающуюся картину заднего двора в окно и вдыхала богатый, земляной запах царивший на кухне.

Цвет неба переходил от бархатного черного к чернильному, к моему любимому цвету джинс и, наконец, к цвету потертого джинса, растягиваясь выше гор.

Когда кофе был готов, Тетя Джо присоединилась ко мне для завтрака.

Я насыпала в миску кукурузных хлопьев и украсила нарезанными бананами.

– На этот раз наш график совпадает, — сказала она.

– У тебя лыжные выходные, а я пойду в поход через Президентские Пики.

– Все еще не удалось найти временную замену для Дженн? — спросила я жуя.

– Вообще никого.

Я даже не уверена, что стоит об этом беспокоится, теперь.

Она выздоровеет в течении нескольких недель и жизнь придет в норму.

Я не хотела показывать, что ее слова сделали меня счастливой.

Когда небо было чистым, и я выпила кофе, я обняла ее на прощание, загрузила свою сумку в машину, включила радио, и двинулась в школу.

Когда я подъехала на стоянку, Кейси, Ден, и Ян стояли полукругом.

Кейси махнула.

– Эй! — она сказала радостно, когда я бросила свою вязаную сумку на груду сумок учеников, ждущих автобус.

Волнение Кейси было так очевидно, что она буквально тряслась, когда я обняла ее.

На ней было снаряжение, у меня не было слов, поскольку она была похожа на Лыжный Шик Кролик, встречающий Элмера Фадда: огромная охотничья шляпа из искусственного меха типа ушанки, черные теплые узкие брюки и огромные зимние сапоги.

На Дене были чилийская вязаная шляпа из магазина хиппи в городе, а на Яне была круглая шапочка с эмблемой конькобежца, как марсианин или дьявол клоун или что-то в этом роде.

– Сколько точно кофе ты выпила сегодня утром? — спросила я, подозрительно глядя на Кейси.

– О, завязывай, ты же знаешь, что я не касаюсь того зелья, — сказала она.

– Но ты определенно выпила две баночки Маунтин Дью по дороге сюда, — насмешливо сказал Ден.

Кейси дернула за ниточки, свисающие с ее ушанки.

Ян улыбнулся мне, с облегчением.

Я не разговаривала с ним, после того как он и Ашер пытались метить свою территорию в кафе в пятницу вечером.

Я улыбнулась в ответ.

– Готов к веселым выходным в снегу?

– Конечно.

Я ждал этого много лет.

Я придвинулась чуть ближе к нему.

Я чувствовала, что должна перед ним извиниться, или чего-то еще.

– Мы скучали по тебе во время обедов на этой неделе.

– Да, у меня был проект в Деревообрабатывающем цехе, и мне нужно было кое-что сделать.

– О, — сказала я. —

Я думала, вдруг ты злишься на меня за что-то.

– Нет, сказал он, и выражение его лица смягчила улыбка.

– Брось, Скай.

Этого никогда не произойдет.

– Отлично.

Я просто хотела убедиться, что все в порядке.

Ты всегда будешь моим другом.

– Да, — тихо сказал он. —

Твоим другом.

Ден ударил Яна по плечу, чтоб привлечь его внимание, и они начали разговаривать.

Я быстро просмотрела стоянку, махнув нескольким девочкам, стоявшим около нас.

Я не могла сдержать свое раздражение при виде Элли, помня, как Ашер пошел с ней днем раньше.

Тогда я отругала себя за мелочность.

Ведь я сама его отшила.

Неужели я ожидала, что он будет ходить вокруг с разбитым сердцем? Почти весь наш класс стоял там, разбившись на небольшие группы, как наша, ожидая водителя, который прекратит наши страдания и откроет двери автобуса.

Я не могла найти ни Ашера ни Девина среди моря шляп и шарфов, и на какой то миг я почувствовала, как чувство разочарования сковало мой желудок.

Двери автобуса, наконец открылись.

– Пойдем, — подгоняла Кесси.

– Давайте займем места пока все не заняли.

В автобусе была та же самая температура, что и на улице.

Кейси и я скользнули на места спиной к спине, рядом с одноклассниками Кейси: Треем и Эваном, милые мальчики с курчавыми волосами в клетчатых рубашках.

Она немедленно повернулась на своем месте что-бы поговорить с ними о новой песне, над которой она продолжала работать.

– У меня она есть на моем iPod, — услышала я, их разговор.

– Я записала ее на моем компьютере на днях.

Ден и Ян сидели двумя рядами впереди нас.

– Включите обогреватель, — выкрикнул с задних рядов Джош Брукс.

– Он не волшебный, потребуется время, — крикнул водитель в ответ.

Я могла услышать звон старого крена системы нагрева желтого школьного автобуса.

Я дрожала, пытаясь заставить тело обогреть себя.

– Дерьмо, — пробормотала Кейси, разворачиваясь назад и роясь в своем рюкзаке.

– Я оставила его вечером в своей сумке.

Подожди, я хочу проверить, загрузили ли они наши сумки.

Она появилась, и я наблюдала ее подпрыгивание по проходу и как она быстро выбежала из автобуса.

Рассеянно я провела рукой по отопительной трубе, проходящей вдоль стены автобуса, около моих ботинок.

Ничего.

Отлично.

Эта поездка будет долгой и холодной.