Идеальная тьма

Но возвращение в комнату ничего не дало бы.

Мне не нужна ночь, чтобы отдохнуть.

В чем я нуждалась, так это — ответы.

Я должна была понять, сходила ли я с ума или был шанс, что странные вещи, которые случились со мной были реальны.

Вскоре перед нами открылась поляна, на которой потрескивал костер, а Миссис Мэннинг заканчивала свой инструктаж для неугомонной толпы.

– Помните, никакого алкоголя, и конечно никакого курения.

Соблюдайте чистоту; тушите огонь, после окончания.

Она улыбнулась, поднимая пакет заполненный зефиром, крекерами, и шоколадом.

– Поскольку у нас был захватывающий день, — сказала она, глядя на меня.

Как только Ден, Ян, Кейси и я подошли к костру, на меня со всех сторон посыпались вопросы от любопытных одноклассников.

Очевидно, слухи не имели границ.

Я была очень счастлива, тому, что находилась в безопастности, и потому, что выжила, но как могла, я объяснить им что произошло на горе и в больнице? Я должна выглядеть убедительно независимо от того, чтобы я не сказала.

У меня не было идей, что я им скажу, но я открыла рот, чтобы что-то сказать.

– Она была неподражаема.

Послышался голос Ашера сзади меня и все глаза сосредоточились на нем, когда он приблизился ко мне.

– Если б вы только видели.

Огромный кусок льда сорвался со стороны горы и это дало толчок снегу.

Но Скай была полностью сконцентрирована, — сказал он, украдкой улыбаясь мне.

– Пока я не упала, — добавила я.

– Но даже тогда, — продолжал рассказывать Ашер.

– Она вела себя героически.

Не удивительно, что она выигрывает все эти медали.

Я застонала от его мелодраматического рассказа.

– Это не было чем-то героическим.

– Ну, ты довольно сильно ударилась головой.

Ты можешь не помнить точно, как все произошло.

Он резко взглянул на меня, и я замолчала.

Я же обещала хранить его секрет.

Это на самом деле случилось.

Таким образом, единственный оставленный вопрос был, как?

Подыгрывая ему, я фальшиво улыбнулась.

– Должно быть ты прав, — легко сказала я.

– Я даже не помню, как мы вернулись обратно.

Может, после посиделок у костра ты просветишь меня.

Элли была тут как тут, хватая Ашера за руку.

– Рада, что с тобой все в порядке, Скай, — сказала она через плечо, подталкивая его к противоположной стороне костра.

Я поймала его взгляд, но он только пожал плечами и посмотрел на меня, как бы говоря: "а что я могу поделать?".

– Похоже, с Ашером у тебя полный провал, — прошептала Кейси, пока я садилась рядом с ней.

– Кэсс, меня это действительно не волнует.

Но втайне я кипела.

Да что с ним не так?

Как он мог вести себя так, так вел в пещере и потом, в следующий миг, слинять с Элли, как будто между нами ничего и не было? Может я выдумала всю эту химию между нами?

Я устроилась на бревне рядом с Кейси, а Ян сел около меня.

Через несколько минут мы поджаривали зефир и делали пирожные.

– Ну, думаю, мы должны сказать тебе спасибо за все это, — сказал Ян, слизывая шоколад с пальцев.

– Может тебе следует попадать в больницу чаще.

– Думаю, Миссис Мэннинг просто старается, чтобы мне стало лучше

Именно она заполняла за меня в больнице все бумаги, и старалась дозвониться до тети Джо, но не смогла.

Наконец, я позвонила в офис; они находились с ней на связи через спутник, и обещали дать ей знать, что случилось.

Я чувствовала усталость уже от одной мысли о том, как трудно было отследить ее местонахождение.

Наконец, когда все пирожные были съедены, к компании присоединился Девин.

Я наблюдала, как он обошел всех и подошел к Ашеру на противоложной стороне костра.

Кейси захлопала в ладоши, привлекая всеобщее внимание.

В ее глазах заплясали озорные бесенята.

– Давайте рассказывать истории…

Она подняла тлеющую головешку рядом с костром, и бросила ее Дену.

– Ден, расскажи нам тот случай, когда ты катался на сноуборде с горы и оказалось, что лыжный патруль, который тебя спас, был мертв.

– Да не была она мертвой, — фыркнул Ден.

– У нее не было лица, понятно?

Ну, и ты уже все рассказала.

– Ладно, тогда у меня есть история, -

подал голос Ашер с противоположной стороны.

Рядом с ним сидел и смотрел на огонь Девин, в глазах которого едва отражались пляшущие язычки пламени.

Ден передал палку Ашеру.

– Сцена твоя, чувак, — сказал он.

– Хотя, переплюнуть историю с безликим патрулем…. Ну, не знаю…

Ашер одарил его тщеславной улыбкой.

– Будет нетрудно.

Я осторожно наблюдала за ним.

Свет от костра мерцал на его лице, высвечивая ямочку на левой щеке.

В его глазах от возбуждения вспыхивали искорки.

– Это легенда, которую мы рассказываем в моей семье, — аккуратно начал он.

Челюсь у Девина напряглась, но он вперил взор на огонь, не сказав, ни слова.

– Давным-давно, — витиевато продолжил Ашер, — на свете был очень важный совет, который правил людьми на Земле.

Он было выше, чем президент Соединенных Штатов, выше, чем вся власть всего мира.

Он назывался Орденом.

У этого Ордена, который был старше, чем само время, была только одна задача: контролировать мир.

– Его члены делились на ранги.

Самые высшие были наделены Предвидением.

Способностью предвидеть судьбы людей.

И Одаренные считали своим долгом направлять жизни тех, кто бродил по Земле.

Тогда как низшие ранги, — его глаза зажглись от сдерживаемой ярости — были вынуждены выполнять приказы Одаренных.

Они были известны, как Хранители Естественного Порядка.

Или сокращенно просто Хранители.

Ашер перевел дух.

– У них не было свободы воли.