Идеальная улыбка

Она ахнула от этой новой неожиданной боли. Джесси знала, что порез был не слишком глубоким, но от этого боль была не меньше. Казалось, что кто-то прижимал горячую сковороду к левой стороне её живота. Несмотря на это, она не стала кричать. Вместо этого девушка сделала глубокий вдох, а затем попыталась выдохнуть всю свою боль вместе с углекислым газом.

– Должна сказать, - тихо сказала Джесси, когда была уверена, что способна произнести предложение, не заплакав, - я думала, что дни наших встреч подошли к концу. Я уже была готова оплакивать тебя.

Джесси ждала ответа своего отца, отчаянно надеясь, что его тщеславие хотя бы на некоторое время возьмёт верх над жаждой мести. Если бы ей удалось спровоцировать его на разговор о том, как ему удалось выжить, заставив всех убедиться в собственной смерти, она могла бы отсрочить исполнение любого ужасного плана, который он приготовил для неё.

– А вы все на это повелись, - сказал он, заглатывая наживку. – Я подумал, что если кто и догадается о моей маленькой уловке, так это будешь ты, Пчёлка. Но, как всегда, моя собственная дочь разочаровала меня.

Он сделал ещё один небрежный взмах ножом, на этот раз задев её правое бедро. Ткань на её брюках была плотнее, чем на блузке, поэтому разрез не был таким глубоким. Но ей по-прежнему потребовались колоссальные усилия, чтобы молчать и лишить его удовольствия видеть её страдания.

Она постаралась сосредоточить своё внимание на чём-то другом, кроме его кривой ухмылки. Посмотрев вниз, девушка заметила, что у него была перебинтована левая рука, в которой он не держал нож. В частности, его средний палец и мизинец были плотно обёрнуты марлей. Она кивком указала на них.

– Думаю, это объясняет то, как криминалисты нашли твои пальцы на месте происшествия.

Он гордо улыбнулся.

– Мне нужно было, чтобы всё выглядело правдоподобно, - сказал он. – Иногда это требует некоторых личных жертв.

– Но дело ведь не только в пальцах, Ксандер, - напомнила она ему сквозь стиснутые зубы. – Они нашли твою ДНК в следах крови на больничном дворе. Думаю, будет сумасшествием предполагать, что те куски плоти тоже принадлежали тебе.

– Конечно, для неопытного глаза всё выглядело вполне убедительно, - признал он. – Но, всё, что мне потребовалось, чтобы скрыть правду – это немного творческого мышления.

– Не смеши меня, па, - саркастически сказала она. – Ты сам знаешь, что хочешь рассказать мне, как тебе это удалось. И я действительно единственный человек, который может это оценить по-настоящему. Так что, давай, выкладывай.

Она взглянула на девушку, привязанную к стулу напротив, на лице которой было выражение недоумения, когда эта сумасшедшая женщина начала провоцировать человека с ножом. Джесси улыбнулась про себя. По крайней мере это означало, что она хорошо справлялась со своей задачей.

– Давай договоримся, - заговорщицким тоном сказал Турман. – Я расскажу тебе, как сделал это, если ты пообещаешь сохранить это в секрете. О, подожди, что я говорю? Скоро ты будешь всё на свете держать в секрете.

Он тихонько усмехнулся своей шутке, а затем продолжил.

– Так что, думаю, я могу с тобой поделиться. В конце концов, правду говорят: «Не ленись – поделись», верно ведь, Пчёлка?

– Как скажешь.

– Нет, - прорычал он. – Я хочу, чтобы именно ты так сказала.

Джесси тяжело сглотнула.

– «Не ленись – поделись», - тихо сказала она.

– Хорошая работа, малышка, - радостно сказал он. – Итак, вот что самое замечательное в больницах – они принимают к себе людей без сознания. Так что, если тебе удастся найти бездомного с таким же размером одежды, возрастом и похожей внешностью и отравить его рядом с больницей, в которую ты бы хотел проникнуть чуть позже, они его примут. Затем, всё, что тебе нужно будет сделать – это пробраться в больницу до обхода службы безопасности, забрать бомжа без сознания, отнести его в малоиспользуемое подвальное помещение, где у тебя будет необходимое количество времени, чтобы сделать полное переливание крови. А если ты накапливал и хранил свою кровь в холодильнике этой самой больницы на протяжении нескольких недель, весь процесс будет не таким уж и сложным. Аппарат, при помощи которого можно это сделать, достаточно мобилен и всё такое. Современные технологии – это просто чудо, Пчёлка.

– Звучит довольно замысловато, - саркастически сказала Джесси, зная, что её отец оценил бы её неохотное упоминание того факта, насколько сложно было организовать весь этот процесс.

– Да, пришлось изрядно подготовиться, - согласился он. – Потом всё, что тебе нужно сделать – это одеть этого человека в свою одежду с поддельным удостоверением личности, поднести его к промышленному вентилятору рядом с вентиляционным отверстием, выходящим во двор и подтолкнуть его прямо туда. Его порубит на куски, и они вылетят, как конфеты из пиньяты.

Он ненадолго сделал паузу, будто ожидая аплодисментов. Но никакой реакции не последовало, и он продолжил.

– И если ты всё устроишь заранее, спустив верёвку к этому вентиляционному отверстию, которая позже попадёт на записи камеры видеонаблюдения, то тебе удастся снова получить удовольствие от ещё одного подтверждения факта своей фальшивой смерти.
– Тело, изрубленное на части и похожее на меня? – Есть. – Моё поддельное удостоверение личности, найденное на трупе? – Есть. – Запись с камеры наблюдения о том, как я вхожу в помещение? – Есть. – Моя настоящая ДНК в следах крови, разбрызганной по всему месту происшествия? – Есть. Шах и мат.

– Это довольно умно, - хрипло прошептала Джесси. – Но как ты нашёл меня в баре?

Задавая этот вопрос, она раскачивалась взад-вперёд, будто испытывая ужасный дискомфорт. На самом деле так и было, но она так делала и по другой причине. Она пыталась уберечь свои руки от полной потери чувствительности. Заставить старого доброго папочку описывать свои подвиги было удачным способом продлить себе жизнь. Но если ей никак не удастся найти способ помешать ему пустить в ход его нож, то все её уловки по оттягиванию времени будут напрасными.

Похоже, её отец не слишком-то обратил внимание на эти её движения. На самом деле, казалось, что ему приносит несказанное удовольствие зрелище того, как кровь из ран его дочери стремительно стекает по полу, будто рисует кистью незаконченную картину Джексона Поллока.

– Это тоже не составило особого труда, - сказал он. – У меня была встреча с нашим общим знакомым Болтоном Крачфилдом после его побега из больницы. Он помог мне прийти в себя и залечить несколько бу-бу, которые я получил в ходе нашей последней встречи. Но я подозревал, что его верность мне может быть поставлена под угрозу. Раньше он был таким преданным молодым человеком, стремящимся учиться, радостно и без вопросов выполнял любые мои приказы. Но потом он встретил тебя и, казалось, немного размяк. Его привязанность к тебе сказалась на его позиции. И, когда он узнал, что я собираюсь разобраться с тобой раз и навсегда, он воспринял эту затею…без энтузиазма.